Нас не догонишь...

– ... они не те за кого себя выдают. И они очень опасны. Вы, во-первых, сейчас слегка не в форме -- намекнул старый слуга на её заметно округлившийся живот -- а во-вторых, ваше модное светское одеяние не к лицу командиру корпуса "Чёрных кошек"!!!
– да-да, её повысили. Повысили сразу на несколько ступеней, и кому она была этим обязана, даже для неё оставалось загадкой.

За прошедшее время многое изменилось и как ей сперва казалось, что к лучшему! Но новое назначение отнимало слишком много свободного времени, и проявляющаяся беременность вновь сделали её супер сенсацией в герцогстве. Некоторые злые языки даже намеренно указывали на якобы имеющуюся связь между ослепительно красивой графиней и новым герцогом, и как оказалось, эти слухи дошли-таки до предназначенных ушей...

...некоторое время назад незадолго до её неожиданного назначения...

– ... миледи, здравствуйте! Не сочтите за дурной тон назначать нашу встречу у себя в спальне, но мне сегодня хочется тут побыть весь день. Герцог убыл с инспекцией крепостей на границу с Розами, сами знаете какая там сейчас обстановка и я немного волнуюсь, а от того хандрю и капризничаю. Вы ведь как женщина меня должны понимать...

– ваша светлость, я счастлива видеть вас где угодно и при любых обстоятельствах, но лучше, чтобы они были всегда хорошими!
– присела в приветствии графиня.

Герцогиня Ергонии с интересом всматривалась в юное лицо своей опытной битой жизнью собеседницы.

– а мы ведь с вами раньше так близко никогда не общались. Я знала, что есть знаменитая Варга, что всегда противилась своему назначению на руководящие должности, но при этом пользовалась огромным уважением среди сослуживцев и что самое невероятное и у врагов Ергонии тоже?

– никогда об этом не задумывалась госпожа. Я и правда не люблю командовать в мирное время, а в боевой ситуации командование само меня выбирает, выбивая из строя штатных командиров, в этом случае как бы мне не хотелось, приходится брать на себя бразды правления в подразделениях.

– но как я слышала, в последний раз герцог лично назначил вас командовать Варгами?

– герцог в тот раз и вовсе давал очень не понятные команды! Сама идея совещательного командования в отряде меня удивила. Думаю, у его светлости были причины на такое спорное решение.

Герцогиня продолжала рассматривать стоящую перед ней в почтительной позе Варгу.

– присаживайтесь рядом со мной на это кресло, миледи. Вижу, у нас с вами есть много о чём поговорить...
– и вдруг даже не дождавшись пока графиня удобно устроится в кресле, задала неожиданный прямой вопрос.
– Отец вашего будущего ребёнка..., кто он?

Да весьма не корректный вопрос но Марьян поняла сразу, её жизнь находится на волоске. О методах работы как самой герцогини и также её людей по герцогству ходило много слухов и не все они были приятные, а тут на лицо мучения неуверенной в себе женщины, причём молодой и с невероятной властью над судьбами людей в руках.

Но опытная и смелая графиня, внимательно посмотрев во взволнованные глаза герцогини, приняла для себя решение как себя вести с повелительницей герцогства, и именно такое, какое считала приемлемым в первую очередь для себя.

– не слушайте пересудов и слухов госпожа. Если вы так будете ревновать мужа к каждой юбке вы долго не протяните!
– весьма опасное предположение и, видя, что глаза герцогини наливаются гневом всё также спокойно продолжила - Не знаю, кто и с какой целью вам докладывает о нас с герцогом в таком свете, но на вашем месте я бы отследила этот поток подаваемой информации.

Герцогиня замерла, с удивлением смотря на совершенно спокойную графиню.

– судите сами. Вы как я понимаю, тоже беременны, а волнения в нашем с вами положении очень чревато для здоровья детей в первую очередь. Кому-то очень не хочется, чтобы у четы герцогов Ергонии родились здоровые дети. И снабжать вас в вашем положении не проверенной информацией, слухами и домыслами в такой ситуации это..., это заговор моя госпожа. Страшнее всего эта ситуация выглядит в том, что возможно зародился он в недрах именно вам подконтрольной организации.

Похоже, пробрало герцогиню. Задумалась и гнев постепенно уходит из глаз повелительницы.

– доказательства?
– строго спросила она.

– какие у меня могут быть доказательства кроме тех фактов, которые находятся на поверхности? Смотрите! Кто-то распространяет слухи о моей связи с вашим мужем, что естественно по всему герцогству разлетаются как сенсация. Второе, группа ваших служащих под видом неоспоримых доказательств представляют вам эту информацию, а теперь задайтесь вопросом, с какой целью они это делают? Для меня этот вопрос не является секретом, ибо я точно знаю кто отец моих детей.

– детей?

– Да, детей, госпожа! Он не является вашим мужем, это точно!
– усмехнулась графиня.

Кастелла Ергонская пребывала в задумчивости.

– но что вы тогда скажите на, то, что артефакт крови признаёт ваших будущих детей как родственников правителей Ергонии.

Марьян спокойно пожала плечами.

– а я почём знаю, кто предки у него. Вы сказали, что правителей Ергонии, но не герцога. Я не ослышалась?

– нет, не ослышались! Артефакт не даёт полную уверенность в этом, но и не отрицает её.

– интересно...

– Вот и мне интересно! Я и хочу узнать у вас правдивый ответ на мой вопрос. Ваше заявление о заговоре в моей службе был бы правдоподобен, если бы не показания древнего артефакта. Поймите теперь вы меня правильно. Мне предлагали вас давно арестовать и тем более сейчас, когда герцога в столицы нет. Но я не верю, всем этим писулькам потому и хочу убедиться лично в том, что вы из себя представляете. Вы сильная женщина и если ваше руководство Варг решило таким образом упрочить свои позиции в герцогстве, то это меня вынуждает на ответные действия. И теперь, когда все вопросы произнесены у вас отсюда два пути либо на эшафот, либо в тюрьму. Но есть и ещё один выход, вы как на духу при работающем артефакте отвечаете мне на интересующие меня вопросы и живёте дальше как жили...

Графиня очередной раз усмехнулась

– надеюсь, вопросы будут задаваться только по этой теме? Ты прости, мня девочка, но с Варгами так не разговаривают. Мы никогда не придавали своего господина, и моё исчезновение перевернёт в сознании Варг о тебе как госпоже представление. А это война, внутри твоей страны война. Ты сама к этому готова?

Всего ожидала герцогиня, но не такого спокойного взвешенного и сильного ответа. Война с Варгами..., ну нет, они на такое не пойдут из-за одной... погоди-ка, одной..., но какой!!! И герцог будет в бешенстве, если окажется что она не причем, а это и правда слухи кем-то распространяемые чтобы вызвать именно такую у неё реакцию. А следом выступления оскорблённых Варг последствия, которых трудно предсказать, да и сторонников у этих красоток среди дворянства хватает. Очень даже возможно... Кастелла внимательно посмотрела на Марьян.