Насекомые вокруг нас

Если прекрасен мед, то почему бы не есть и его собирателей? Да, пчел считают пищей в провинции Юань в Китае. А из личинок, куколок и самих пчел варят суп в Бирме.

Не избежали внимания кулинаров и муравьи. Особенно увлекаются этой пищей местные жители американского континента.

Муравьи Мирмекоцистус меллигер, распространенные в Мексике, откармливают определенной пищей муравьев своего муравейника до стадии, когда брюшко их сильно раздувается, напоминая винную ягоду. Впоследствии во время бескормицы в сухое время года такие «муравьи-бочки» постепенно отрыгивают капельки запасенной пищи, выручая своих собратьев. Так вот этих муравьев-бочек мексиканцы считают особенным деликатесом: их добывают ко времени различных празднеств и продают на рынках целыми ведрами. Иногда из них под прессом выдавливают содержимое брюшка и приготавливают своеобразный напиток. Обычно муравьи-бочки содержатся в муравейнике в специальных камерах вместе по 200–300 штук.

Аборигены Амазонки едят крылатых муравьев, которых ловят во время их брачного вылета из муравейника. Для этой цели плетут специальные корзиночки, которые кладут над их жилищем. Муравьев рабочих и муравьев солдат в пищу не употребляют из-за того, что те вооружены шипами. Индейцы дали съедобным муравьям разные имена: в Центральной Америке их называют «ача», в Южной — «ики», а самых любимых листорезов Оекофила цефалатес — «сауба». Перед тем, как съесть муравья, индейцы Гондураса отрывают ему голову, ноги и крылья.

Жители Амазонки едят самок красноголовых муравьев Атта сефалотес. О. Игнатьев в книге «Амазонка глазами москвича» (1965) рассказывает: «Такуш, разложив невдалеке от костра принесенные сыном пальмовые листья, взял маленькое весло, которое обычно служило для гребли в узких протоках, и сшиб им верхушку муравейника. Затем, зацепив на широкую часть весла солидное количество муравьев вместе с их жилищем, Такуш опрокинул добычу в кипящую воду. Земля муравейника опустилась на дно посудины, а моментально сварившиеся муравьи всплыли. Кончиком весла Такуш осторожно собрал муравьев, вынул их и аккуратно счистил на пальмовый лист. Затем операция повторялась снова и снова. Наконец, от муравейника почти ничего не осталось, а на пальмовых листьях выросли аккуратные пирамидки из вареных муравьев.

Затушив костер, Такуш взял горсть добычи и стал мять ее в ладонях, пока она не приняла форму шара. Сплющив его, Такуш получил небольшую лепешечку, которую бережно положил обратно на пальмовый лист — пусть сушится. Минут через десять на солнцепеке были разложены десятка три муравьиных лепешек, и вскоре они высохли настолько, что, по мнению Такуша, были вполне пригодны для употребления проголодавшимися путниками. Честно говоря, когда ничего другого нет, есть их можно. Немного солоноватые на вкус, они хорошо бы шли с пивом, но на берегу речки, на окраине бассейна Амазонки думать о пиве было занятием по меньшей мере беспредметным. Меню нашего обеда составило одно-единственное блюдо. С точки зрения чисто профессиональной, журналистской, я получил сто процентов удовлетворения».

Муравьев если и не едят, то используют другим способом. Так, бушмены отнимают собранный этими трудолюбивыми существами урожай семян, когда они после дождей выносят на поверхность из подземелий свои запасы. А в Швеции раньше готовили водку из ржи с муравьями для придания ей хорошего вкуса. Сейчас же для любителей лакомств в дорогих магазинах ряда стран Запада можно купить в числе разнообразнейших деликатесов бутылки с муравьями и консервированных куколок шелковичных червей.

Едят и стрекоз. Жители Ломбек, поджаривая их с луком, считают лакомством, а для ловли насекомых ветви деревьев специально смазывают птичьим клеем. В почете стрекозы у жителей индонезийского острова Бали. Ловят этих насекомых дети, которые ходят по рисовым полям с длинными шестами, концы которых намазаны птичьим клеем. Стрекозы садятся на шесты отдыхать и прилипают. Затем у них отрывают крылья и ноги, едят с овощами, специями и маслом кокосового ореха.

В древности было известно лакомство, которое называли «яблоки мертвого моря». Оно имело вид шаров двух дюймов в диаметре с гладкой пурпурного цвета поверхностью, внутри содержало ноздреватый порошок. О происхождении этого продукта было много толкований, пока не удалось доказать, что это — галл, вызываемый орехотворкой Цинипс ипсана, который растет на низкорослом дубе за Иорданом и в Троаде. Едят и галлы шалфея Салвиа помифера, С. трилоба, С. официналис. Они сочны, как яблоко, ароматичного и кисловатого вкуса, пользовались большой популярностью в Леванте и были объектом торговли с Константинополем.

Австралийцы собирают чешуйки, выделяемые эвкалиптовой листоблошкой, — называя их «листовая манна», и употребляют в пищу. Как известно, тли, обслуживаемые муравьями, выделяют из кишечника избыточный сок, который всасывают из растений. Он содержит помимо прочего в основном сахар. Этот сок с жадностью и поедают муравьи. Когда по какой-либо причине тлей становится очень много и обслуживающие их муравьи не успевают собирать их выделения, они, высыхая, образуют сахарные натеки на растениях. Прежде такой сахар собирали в Средней Азии с верблюжьей колючки — янтака. Обычно дети, подставив под растения деревянные тазы, стряхивали с ветки палочкой осыпающиеся мелкие белые крупинки. Янтаковый сахар был одним из любимых народных лакомств — его продавали на среднеазиатских базарах.

На верблюжьей колючке обитает тля Протафис алхагис. В годы массового размножения в горах Тянь-Шаня выделения обитающих на елке тлей большой слоновой ляхной — Динара драса, а также тли Цинара богданова, образовывали крупные твердые натеки, которые и собирало местное население. «Еловый сахар», как его называли, был очень вкусен. Ныне, в связи с массовым производством сахара из свеклы, еловый и янтаковый сахара забыты.

Приведенные примеры, по-видимому, представляют только ничтожную часть того, что существует в действительности, а подобная тема может представить материал для увесистой монографии.

Нам кажется, что далеко не всегда насекомые служат лакомством. Большей частью питание насекомыми — результат острой нехватки пищи.

Как пишут некоторые путешественники, посетившие Северную и Южную Америку в период после завоевания империи Монтесумы, местные жители, испытывая недостаток в пище, инстинктивно пытались возмещать неполноценность продуктов питания, поедая лягушек, моллюсков, насекомых, яички мух и даже размятых в кашу и поджаренных на кукурузных листьях мух. К подобной пище чаще всего прибегает местное население, страдающее от однообразного питания кукурузой. Весьма вероятно, что по той же причине жители Габбона (Экваториальная Африка) очень широко используют в пищу членистоногих, в том числе насекомых. Они едят кузнечиков, пауков, уховерток, саранчу, гусениц различных бабочек, личинок жуков и термитов, из которых даже иногда вытапливают жир.

Народ батаки, живущий в горах Коро (Венесуэла) употребляет в пищу, как подсчитал один ученый, 48 видов насекомых, относящихся к девяти отрядам! В общем многие насекомые служат для человека объектом питания.

Широкое использование в пищу насекомых в Мексике побудило одного из ученых провести тщательный их биохимический анализ. Он исследовал кузнечиков, личинок клопов, употребляемых в пищу местным населением, и пришел к выводу о их низкой пищевой ценности.

Думается, что народы, не страдающие от недоедания, имеющие в изобилии фрукты, овощи, мясо и зерно, не едят насекомых, предоставляя питаться шестиногими многочисленным птицам и зверям. И лишь отдельные любители вкусно поесть изобретают изощренные блюда из насекомых.

Вообще, известно, что человек консервативен по отношению к продуктам питания. Даже будучи сильно голодным, не каждый решится съесть незнакомое животное. Поэтому там, где люди никогда не ели насекомых, их и не научатся есть. Существует множество необычных, с нашей точки зрения, блюд. Например, к числу наиболее изысканных на островах Тихого океана, в Африке и в Австралии относятся гнезда ласточки саланг, в Бразилии — муравьи и гусеницы, в Кантоне (Китай) — крысы и собаки, на Цейлоне — пчелы, в Экваториальной Африке — термиты и гусеницы. Но, конечно же, индонезиец, для которого наивысшим деликатесом является копченый уж, ни за что на свете не возьмет в рот вареного или жареного кролика!