Насекомые вокруг нас

Немало и таких насекомых, которые берут на испуг. Потревоженный богомол неожиданно расправляет крылья, из-под них появляются большие выразительные глаза. Неопытный птенец в испуге отшатывается в сторону: тут что-то страшное, лучше не трогать, оставить в покое. А некоторым не нужна ни ядовитая кровь, ни обманная окраска. Зачем, если они обладают мощным химическим оружием, неотразимым по своему зловонию для чутьистых насекомых и птиц?

И еще много самых разнообразных приспособлений против врагов — одно сложнее другого. Для того чтобы только перечислить их, надо написать большую книгу.

Насекомые обладают еще одним большим преимуществом перед другими животными. Они в течение своего развития проходят несколько резко отличающихся друг от друга стадий развития, таких, как, допустим, яйцо — червеобразная личинка — куколка — взрослая особь. В каждую стадию, исключая, конечно, яйцо и неподвижную куколку, живое существо питается по-иному, что позволяет ему более рационально приспособиться к окружающей природе, переносить изменения погоды и т. д.

И наконец, насекомые обладают поразительной способностью выживать в неблагоприятной обстановке: переносить очень низкие или очень высокие температуры, сильную сухость или, наоборот, избыточную влажность — вообще приспосабливаться к условиям, при которых, казалось бы, невозможна жизнь. Разве не удивительно, что личинки мухи Псилопы могут жить в нефти, губительной для всех насекомых? Разве не поражает, что личинка одной мушки береговушки обитает в насыщенном растворе соли, а жук долгоносик Каландрин часами способен находиться в углекислом газе, который действует на него только как наркоз, может выживать в глубоком вакууме?

Да, науке известны 2 миллиона насекомых. Но все же какие из них самые интересные? На этот вопрос ответить нелегко. Мне все насекомые кажутся интересными! Но если за критерий взять красоту, то, безусловно, первое место по богатству красок будет принадлежать бабочкам, особенно тропическим. Если же интересоваться образом жизни, то самые загадочные, без сомнения, те, которые живут обществами: пчелы, осы, муравьи и термиты. Особенно сложна жизнь муравьев. Более 20, а по другим данным — около 40 миллионов лет тому назад, когда на земном шаре еще и в помине не было Человека разумного, муравьи уже существовали как общественные насекомые. Как стара их общественная жизнь и как много в себе она таит неразгаданного! В колониях общественных насекомых есть все: и разделение труда, и сигнализация, и сложный порядок обучения каждого члена, и отдых, и даже игры.

Что скажешь? Нас, людей, насекомые удивляют и числом и умением.

Врагов посылает нам судьба, друзей мы выбираем сами

Древняя истина: среди насекомых много наших врагов

Да, они не безразличны нам. На протяжении длительной истории развития цивилизации человек сталкивался с различными проявлениями деятельности насекомых и прежде всего — с тем, что они наносили ему определенный вред. Чтобы бороться со злом, надо знать его источник. И человек приложил немало усилий, чтобы из великого мира шестиногих особо выделять насекомых-врагов. Теперь многих из них мы знаем в лицо! Так кто же они?

…Вспоминается жаркий летний день в одном из небольших пристанционных поселков. Неожиданно раздались выстрелы, паровозные гудки, удары о железо, крики людей. Залаяли собаки, громко и протяжно закричали ослы…

А случилось то, чего больше всего опасались жители поселка: ярким солнечным днем появилась на синем небе туча саранчи. Стая быстро опустилась на огороды, и вскоре от растений ничего не осталось, кроме жалких пеньков. Урожай пропал…

Азиатская саранча, марокканская саранча и другие виды стадных кобылок, периодически появляясь массами, разоряют посевы. В древние времена из-за нашествия саранчи погибло немало людей от голода и сопутствующих ему болезней. Кое-где в странах Южной Азии и Африки периодически все еще свирепствует этот враг земледелия. Так, в 1958 году саранча, залетев в Эфиопию, уничтожила посевы, которые могли дать урожай 167 тысяч тонн, и обрекла многих людей на голод. «Летит голод», — говорят африканцы, услышав шум надвигающейся тучи саранчи.

В большой стае саранчи, если бы всю можно было положить на весы, несколько тонн. Одна тонна этих прожорливых кобылок съедает урожай, которым можно прокормить 10 слонов, 25 верблюдов или 250 человек в течение года.

Человек зачислил саранчу в стан своих врагов, как стал заниматься земледелием. Один из библейских пророков так описывает налет саранчи: «Перед ними пожирает огонь, а за ними жалит пламя; перед ними земля как сад эдемский, а позади них бушует опустошенная степь, и никому не будет спасения от них. Вид их, как вид коней, и скачут они как всадники… Скачут по вершинам гор, как бы со стуком колесниц, как бы с треском огненного пламени, пожирающего солому. При виде их трепещут народы».

Страдали от саранчи и сельскохозяйственные угодья дореволюционной России. Об этом сохранилось много документов, отчетов. Приведу, например, один эпизод из воспоминаний Н. М. Еронкиной ^[3] связанный, как ни странно, с А. С. Пушкиным. Во время ссылки в Одессе поэт работал в канцелярии графа Воронцова. И вот А. С. Пушкину ради порядка дали служебное поручение — отправили на обследование одного из районов, пострадавших от саранчи. Возвратясь из командировки, поэт написал очень лаконичный отчет:

3

Знание — сила, 1968, № 9, с. 37–42.

Саранча летела, летела И села. Сидела, сидела — все съела И вновь улетела.

Начальство было возмущено и собралось дать нагоняй поэту. Но прежде чем это сделать, Воронцов засел за чтение других отчетов, длинных, скучных, с таблицами, вычислениями и… вскоре убедился: да, все, действительно, сводилось к простому «Саранча летела, села, все съела и улетела». Это было в 1824 году.

С. В. Мараков в книге «В джунглях Прибалхашья» так описывает нашествие саранчи, которое он наблюдал в низовьях реки Или: «В конце июля пешая саранча начинает двигаться огромными полчищами (кулигами), занимающими иногда полосу шириной в несколько сот метров. В кулиге слой двигающихся насекомых достигает 5–10 сантиметров. Когда пешая саранча переправилась через р. Или, она плыла сплошной массой и так шумела, точно на реке был крупный порог. В середине июля саранча начинает подниматься на крыло, а к концу этого месяца она вся становится летной. В это время ее огромные стаи при перелетах днем закрывают солнце, а ночью луну. Опустившись на заросли тростника, саранча садится так густо, что на каждом стебле бывает по 3–20 насекомых. Обычно летная саранча днем кормится в займищах тростника, на закате же солнца поднимается и летит до наступления темноты, а часто и в первую половину ночи; в это время в небе слышен сильный шум.

Пока саранча еще пешая, свиньи собираются к местам ее концентрации, а позднее стадами идут за ее кулигами, поедая этих насекомых в большом количестве. Далеко слышно, как кабаны, кормящиеся саранчой, „чавкают“» ^[4] .

Убытки, которые ежегодно наносила саранча посевам в дореволюционной России, оценивались более чем в 2 миллиарда рублей, ею уничтожалось до 10 процентов полевых культур, до 20 — овощных и 40 — садовых.

В литературе встречаются сведения, судя по которым вообще вредные насекомые и сейчас в мире уничтожают амбарного зерна столько, сколько хватило бы на прокорм 200 миллионов человек. Мировые запасы зерна несут урон от амбарных вредителей на 10 процентов, что равно примерно 50 миллионам тонн. По данным продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, в наше время вредители и болезни уничтожают 20 процентов урожая сельскохозяйственных культур. Практически доказано, что насекомые могут снизить потенциальный урожай кукурузы на 37 процентов, картофеля — на 40, хлопчатника — на 41 процент.

4

Мараков С. В. В джунглях Прибалхашья. М.; Наука, 1969.

В нашей стране проблема борьбы с саранчой давно решена, и эти насекомые уже более не страшны. Но посевы гибнут от полчищ других вредителей: картофельный жук, гессенский комарик, шведская мушка, озимый червь, зерновая совка… Страдает от насекомых и наш зеленый друг — лес. Иногда из-за нашествий бабочки монашенки, зимней пяденицы, непарного и сибирского шелкопрядов и подобных им неприятелей на громадных площадях стоят без листьев, как опаленные огнем, жалкие деревья и медленно погибают.

Но враги человека среди насекомых не всегда действуют против него так открыто и сообща. Есть среди них коварные, которые крадут добро тайно, понемногу. Так, незаметно пропадает часть урожая, выращиваемого в трудных условиях рискованного земледелия в зонах, в которых расположена большая часть пашни нашей страны. Один энтомолог, который четко представляет себе картину скрытой от глаз работы насекомых-врагов, пессимистично воскликнул: «Увы, человек собирает ту часть урожая, которую ему оставляют насекомые!»

Но враждебная человеку деятельность насекомых не ограничивается их воздействием на растения. Они наносят огромный вред и животноводству, а также здоровью людей.

Есть, например, страшный недруг — громадный легион кровопийц, от которых еще в прошлом веке не знали спасения. Особенно много кровососов в отряде двукрылых — Диптера, четвертого по величине отряда насекомых после Жуков, Бабочек и Клопов. Многочисленные комары, мошки, слепни, мокрецы всюду сопровождают человека. Своими укусами они отравляют его существование.