Наш мир — тюрьма

Постепенно уменьшаясь, он был виден еще долго — кляксой на белом теле. Крик его, проскрежетав меж стен печного жерла, немыслимо возвысился — и исчез…

Сам момент падения не различил никто. Слишком далеко было, слишком терзало глаза сияние все еще раскаленного олова. Тело будто растворилось в беззвучной вспышке.

Никто не видел Рипли мертвой…

45

Морс с трудом ковылял, припадая на раненую ногу. Он медленно плелся в окружении десантников. Руки его были скованы, и никто не удосужился перевязать его рану.

Ничего хорошего он для себя не ждал. Скорее всего, он нужен Компании как свидетель всего происшедшего. А когда они узнают от него все, что ему известно, он тут же станет НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫМ свидетелем. Судьба же их известна…

Но, оглянувшись на своих конвоиров, он усмехнулся с видом победителя.

— Иди, иди! — нахмурившись, офицер толкнул Морса в плечо. Он, в свою очередь, чувствовал себя побежденным.

46

Еще до того, как корабль оторвался от поверхности негостеприимной планеты, кто-то в нем уже сидел над компьютером, набирая текст:

«Планета Фиорина-261… Последняя информация: тюрьма закрыта. Все работы прекращены… Оставшееся оборудование продается как металлолом…»

В это же время бортовая автоматика приняла и расшифровала еще один текст, полустертый помехами:

«Капитан Даллас погиб… Корабль уничтожен… (Помехи.) Всем, кто нас слышит… Говорит лейтенант Рипли, последний оставшийся в живых член экипажа звездолета „Нострома“… Говорит лейтенант Рипли…»