Наша фантастика № 2, 2001

Зрители взревели от восторга.

— Сейчас мы проведем на мистере Пакстоне парочку уникальных операций. Это будет весьма занимательно, познавательно, сногсшибательно и замечательно!

Толпа бесновалась. Кролик надел повязку, санитары подали ему пилу, и Банни в задумчивости принялся дергать себя за усы.

— Не знаю вот, — громко объявил он, — с чего начать.

С разных сторон тут же посыпались советы:

— Руку, руку!

— Ноги, и обязательно обе!

— Он грязный насильник, отпили-ка ему член!

— Чего толковать — пополам его…

Монстр таинственно улыбнулся.

— Я учту все поступившие предложения, — сказал он. — Начнем по порядку.

Хакер вздохнул и подмигнул Стенли:

— Прости, человек, но с тобой так забавно играть!..

Кролик приложил к запястью жертвы холодную сталь медицинской пилы.

— Я думаю, обойдемся без наркоза и дезинфекции, — мрачно улыбнулся он и рванул пыточное орудие на себя.

Пакстон взвыл, из разорванных тканей брызнула кровь, а зрители засмеялись. Банни тоже улыбнулся — можно даже сказать, ласково.

— Это поначалу больно, — тоном знатока сказал он, — а потом привыкаешь!

И Стенли, закрыв глаза, приготовился привыкать.

Вдруг кролик переменился в лице, отбросил пилу в сторону и отскочил от Пакстона. На трибунах испуганно закричали.

— Достали-таки меня, сволочи, достали! — в ужасе кричал он, панически метаясь вокруг стола. — Это все из-за тебя, проклятый землянин! Нет чтобы без выкрутас немного поиграть, и все! Выпендривался как последний идиот! Тоже мне герой выискался! Да если бы я захотел, то уничтожил бы тебя в первые секунды нашего знакомства! А теперь из-за массированного вмешательства в твой сраный континуум меня засекли и накажут! Плакала моя стипендия… А-а-а!!!

— Студент… — презрительно произнес Пакстон и засмеялся. Сначала тихо, слабо, с кашлем, отхаркивая кровь и мокроту, но постепенно смех его креп, и скоро человек хохотал во все горло. — Студент! — кричал он сквозь слезы. — Просто драный студент! Недоучка! А ну-ка, на ковер к декану! Живо!

Хакер выл все сильнее, теряя свои очертания и расплываясь в бесформенную массу. Стоял невообразимый гул, сверкали молнии, а стол, на котором лежал Пакстон, трясся мелкой дрожью. Цирк вместе со зрителями подернулся дымкой, по нему пробежала рябь, и все исчезло.

Стенли лежал на земле. «Ну вот, теперь-то все», — облегченно вздохнул он, но тут же трезво оценил свое бедственное положение. Нужно как-то выбираться отсюда, дойти до фермы — и срочно в больницу, иначе он наверняка отбросит коньки.

Пакстон перекатился на бок и с кряхтеньем начал подниматься на четвереньки. Странный звук, раздавшийся за спиной, заставил его обернуться. Прямо перед ним воздух с шипением материализовался в… Скруджа Мак-Дака. Мультяшный селезень повис в воздухе перед носом Пакстона и с любопытством смотрел на него.

— Приносим свои искренние извинения, — сказал дядюшка Скрудж, — больше такого не повторится. Мы изолировали Хакера, а весь ущерб, который он принес вашему континууму, возместим. Еще раз извините. Приятного отдыха.

Скрудж исчез. Пакстон снова закрыл глаза. Что ж, будем приятно отдыхать!

Стенли гнал свой старенький «додж» по федеральной дороге. Было теплое утро, по радио передавали приятную спокойную музыку, а потом Дон Робсон сообщил, что в Оклахоме этот год выдался весьма удачным для сельского хозяйства, фермеры обещают хороший урожай. Пакстон хотел было немного сократить свой путь по фермерским полям, но потом, сам не зная почему, на полной скорости проскочил развязку с выездом на пятьдесят третье шоссе. «Ну и ладно, — подумал он, — доеду и так. Дольше, зато спокойнее».

Через некоторое время ему встретился большой плакат, на котором кролик Банни рекламировал томатный сок. И что-то в мультяшном персонаже, любимце детей всего мира, очень не понравилось Стенли, он даже сам удивился, что же именно…

Но вот то, что питье у него закончилось, это факт. Надо будет закупиться в придорожном кафе. А то мало ли что может случиться на дороге. Тут еще утром соль просыпал… Хотя, с другой стороны, глупо верить в приметы!

Пакстон настроился на волну «Дженни Стокс радио» и вместе с группой «Алабама» с удовольствием затянул старую народную песню…

Василий Купцов

УЖАС ДВИЖУЩИХСЯ ЛЕСТНИЦ

Да, я вижу воочию, вижу то, чего еще не было, но будет, ибо так написано в Книге Судеб Создателем всего сущего. И чем дальше в будущее устремляется мой чудесный дар, тем страшнее и непонятнее картины, открывающиеся моему взору. Да, когда мне привиделось острие, поразившее короля в щель шлема, я все понял, и мне не пришлось прибегать к иносказанию, дабы предсказать перемены в судьбе страны.

Но будущее… Эти жуткие машины, взявшие власть над божьими созданиями! И чем дальше в будущее обращаю я свой взор, тем страшнее и непонятнее оно представляется. Расскажу лишь об одной жуткой картине, преследующей мой разум на протяжении многих часов.

Вижу огромное светлое здание, настоящий дворец, двери этого жуткого строения высоки и распахнуты настежь. И через них идут и идут люди — женщины, мужчины, старики и дети. У многих на лицах — веселые улыбки, они даже не подозревают, что их ждет там, в глубине дворца. Несомненно, сюда идут добровольно, как шли с улыбкой на лице к жертвенному алтарю язычники, избранные жрецами в пищу злым божествам.

Черная лестница, непонятным образом сама собой двигающаяся, рядом — столь же чудесным образом бегущие перила, тоже черные… Люди восходят на эту страшную лестницу, и она бесшумно уносит их куда-то вниз, глубоко-глубоко под землю! Снизу время от времени слышен низкий рокочущий звук, как бы раскаты подземного грома, от которого мороз проходит по коже. А люди, эти наивные существа далекого будущего, как будто заговоренные, не чувствуя близкого расставания с жизнью, некоторые, как я уже говорил — с улыбкою, все становятся и становятся на живые ступеньки жуткой лестницы. И вот, один за другим, взрослые и дети, юноши и старики — все они скрываются в глубинах земли. Может, эти лестницы несут несчастных прямо в ад, а грохот подземного грома — это довольный рык Сатаны? Или с безвольными, теперь уже ставшими совершенно безвластными на собственной земле смертными людьми что-то проделывают ими же созданные машины?

Рядом — другая лестница. Она выносит из-под земли людей. Или существ, как две капли воды похожих на людей. Думаете, это те, унесенные железной лестницей в глубь земли, теперь возвращаются? Как бы не так! У меня прекрасная память на лица. Я много часов наблюдаю за теми, кто исчезает в глубинах земли, и теми, кого выносит на поверхность вторая адская лестница. Ни один из ушедших в грохочущий ад не вернулся! Ни один… Вместо них возвращались другие, может быть, вовсе и не люди…

Вот я, Мишель Нотрдам, с посланным мне свыше, в наказание за грехи, даром провидца, стою перед картинами грядущего, отдаленного от нас, французов 1550 года от Рождества Христова, многими веками, силясь понять, уяснить жалким разумом смертного врача и астролога смысл увиденных картин. Что это за страшное здание с большой буквой «М» на фасаде? Новый знак Сатаны или чего-то еще более страшного, еще не родившегося в наше время кошмара? Куда деваются те люди, которых поглощает грохочущая бездна подземелья? Откуда берутся другие? Подмена? Или тех, уходящих вниз, заново переделывают какие-то адские машины, создавая послушных слуг Преисподней? Не знаю… Разум мой теряется в догадках. Я никогда, никогда не расскажу современникам о том, что видел в далеком будущем, по крайней мере, во всех деталях. Да, я напишу книгу предсказаний, но расскажу в ней не все. И главное, иносказательно…