Наскальные рисунки меча и магии. Фронтир

– Вроде не наркоман, чтобы так накрыло… На похищение не похоже, да и шкуры с тату наводят на другие мысли.

Оглядев пещеру внимательнее, я увидел в дальнем конце проём и множество мелких красных точек на полу, уходящих в этом направлении.

– Страшновато тут, позитивом совсем не пахнет. Скорее, воняет плесенью и чем-то ещё противным.

Подняв с пола увесистый камень, я направился к выходу. Мелкие красные точки превратились в чьи-то следы. И вдруг из-за поворота выбежала здоровенная красная крыса, сбив меня с ног. Закричав благим матом от испуга, я начал бить её камнем по здоровенной морде, пока она пыталась прокусить шкуру, защищавшую мою руку. После нескольких ударов по голове крыса содрогнулась и обмякла, повиснув всем телом на моей руке.

– Хрена себе! – в очередной раз воскликнул я, вытаскивая руку из зубастой пасти. – Вечер перестаёт быть томным!

Скинув тварь вбок, я подскочил и приготовился защищаться, но было тихо и никто не бежал на мои вопли.

С облегчением выдохнув, я уставился на руку и на то, что минуту назад пыталось меня сожрать. Крыса! Огромная! Размером с собаку! Она лежала на боку и светилась ровным красноватым светом.

– Когда это я начал хорошо видеть в темноте, да ещё и замечать тепло?! То-то всё такое странное… Хотя сейчас это скорее плюс, чем минус, а иначе, в полной темноте да с такой тварью, я бы быстро улетел в царство вечной охоты. М-да, угораздило же… Ладно, без паники. Думаю, скоро всё прояснится, а пока что постараемся выжить.

Осмотрев руку, я задумался. Странно, должны быть ссадины, а на ней вообще ничего нет. Шкура прокушена в нескольких местах, но на руке ни царапины. Может, я в другом мире или поехал крышей в какой-нибудь игре?

С этой мыслью я наивно приложил руку к трупу в надежде увидеть всплывающее окно, но ничего не произошло. Мягкий, ещё теплый бок твари и мерзкий запах гнили с кровью – вот что я почувствовал, а не появление открытого инвентаря с лутом из убитого мною монстра.

– Фу! Ну и гадость! – вытерев кисть о шерсть сапога, я крепко задумался. Выход тут один, и это явно намекает, что мне туда. Главное, чтобы там не было очередной подобной твари или чего похуже.

Подобрав ещё один камень, я пополз в проход, прислушиваясь к любому шороху, но крыс поблизости больше не было.

Через пару десятков метров и несколько поворотов я приблизился к выходу и увидел ещё нескольких грызунов. Они стояли ко мне спиной и копошились в куче каких-то останков.

«Прекрасно! И что прикажете с ними делать? Они же меня разорвут!»

Я замер и огляделся внимательнее.

«Хм. Проход тут узкий и низкий. Если я приволоку сюда тушу крысы, то пролезть сможет только одна, и то с трудом, а я буду бить её по морде от всей души», – вспомнив отрывок из фильма «Рэмбо», где главный герой выковывает себе нож, я грустно усмехнулся и тихо пополз обратно.

Через пять минут приготовлений я спрятался за труп животного и приготовился отбиваться от тварей. План сработал: после громкого удара камнем о камень они обернулись и резво побежали ко мне.

Первая зверюга вскарабкалась по трупу и тут же получила по морде. Она завизжала и начала лезть на меня с ещё большим остервенением. Через несколько минут мне удалось её прибить, окончательно разбив голову. Она рухнула как подкошенная на другой труп, тем самым полностью перегородив оставшейся крысе путь.

Вторая тварь, недолго думая, вцепилась в тушку своими большими зубами и начала оттаскивать её вглубь пещеры, разрушая мою баррикаду. Не придумав ничего гениального, я просто бросил камень ей в морду. Попадание было прекрасным, и от обиды или злости она бросила оттащенный труп и побежала ко мне.

– Повезло! – выдохнул я, добивая тварь. – А они тут умные и находчивые, надо быть осторожнее.

Соорудив из крыс очередную баррикаду, я вылез и осмотрел новую пещеру.

– Да уж, славный могильничек. Вот прям то, чего мне сейчас не хватает! Могильные плиты со странными знаками, разбросанные кости и бог знает что ещё. Копаться в этом как-то не хочется. Интересно, откуда тут могилы? Крысы не склонны к ритуальным захоронениям. Надписи тоже не разобрать… Интересно. Но надо поторопиться найти выход, пока меня не настигла усталость или жажда.

Подобрав кость подлиннее, я ударил по одной из сторон камнем, чтобы сделать подобие острой палки. Кость от удара треснула, став похожей на одноразовое копьё. М-да! Дендро-фекальный способ выживания всегда вдохновляет на творчество, а я как раз в таком положении, что звездец как им вдохновлён.

Из пещеры вело четыре прохода. Пара углублялась вниз, два других явно уходили вверх, что вызывало определённый позитив в сложившейся для меня ситуации.

– Да уж. Надеюсь, дальше будет легче. Ладно! Проверим, что там вверху. Вдруг там погреб с вином или выход наружу, – улыбнувшись своим мыслям, я начал осторожно подниматься, выбрав для разведки самый круто уходящий вверх проём.

Глава 3. Каменные развалины

– М-да, – вот и всё, что я смог выдавить из себя, когда, прошагав по земляному туннелю метров пятьдесят, упёрся в разрушенную каменную стену с большим проломом. Из него открывался вид на огромный знававший лучшие времена зал.

В помещении кто-то явно затеял перепланировку. На свой вкус, так сказать, из серии «я художник, я так вижу». Кое-где валялись разбитые плиты и резные каменные колонны с непонятными символами. Центральное сооружение, служившее, по всей видимости, алтарём, сейчас представляло собой убогое зрелище. Через его центр проходила большая трещина, давая понять, что кто-то был ну очень обижен на местных служителей культа.

Прислушавшись и осмотрев часть видимого из дыры помещения, я пошёл вперёд, готовясь к новому нападению.

Зал был пуст. Казалось, само время остановилось, давая посетителю насладиться былым величием этого места – и вместе с тем диким разгромом, что когда-то учинил неприятель. В дальней части, невидимой из туннеля, виднелись вывороченные с корнем массивные ворота и часть ближайших к ним колонн. Похоже, дверь подорвали чем-то мощным.

– Бомбу они тут, что ли, использовали? – удивлённо пробормотал я, обходя огромную створку ворот, на которой угадывались символы свечи и множества глаз. Остальные надписи и изображения, которые уцелели после разрушения, были мне непонятны, и я не стал заострять на них внимание. Обследование алтаря тоже ничего не дало. Трещина была знатная и очень глубокая, но кроме неё ничего интересного здесь не было.

Походив по залу ещё минут пять и осмотрев истлевшую деревянную мебель и обугленные стены, я устало направился к выходу из этого забытого богом места.

Не успел я выйти из коридора, как моя нога зацепилась за какой-то выступ, и я упал всем телом на песок, успев в полёте прошипеть ключевое слово из трёх букв, которое всегда очень точно описывает подобные жизненные ситуации.

Выплюнув песок изо рта и дополнив описание происходящего ещё одним ёмким словом, я уселся на пол и взглянул на причину моих злоключений. Это оказался вбитый в каменную плитку железный колышек, который зажимал странную на вид плитку с маленьким иероглифом.

– Что-то мне подсказывает, что это ловушка и её кто-то обезвредил таким вот нехитрым способом. Почему я так решил? Да я и сам не знаю, просто чувствую, что это так, а проверять как-то не хочется. Надеюсь, они все тут обезврежены, а то мои приключения окажутся слишком волнительными.

Осмотрев подробно механизм и не найдя ничего нового, я продолжил путь туда, откуда пришли враги местного культа. Каменный проход вывел меня к перекрёстку, где в обе стороны уходил такой же добротный коридор, что и по центру.