Наследие Богини

— Битва вот-вот начнётся, а мы уступаем в численности, — завершила я. — Я бы не стала вас об этом просить, не будь мы в отчаянном положении. Но так уж вышло — нам нужно подкрепление.

— Я не умею сражаться, — призналась Эмми, и другие девочки повторили за ней. Анна же выступила вперёд, разминая кулаки. Окружающая среда сменилась садами, которым мог бы позавидовать Версаль.

— Шанс отомстить Каллиопе? Я в деле.

Одна есть, осталось семь.

— Я могу провести вас во дворец незамеченными, — сказала я. — Каллиопа и Кронос ничего не смогут вам сделать.

— Ты уверена? — пропищал голосок сзади.

— Не глупи, Бетани, — сказала Анна. — Конечно, она уверена.

— Да, — поспешила добавить я. — Клянусь, если вы нам поможете, вам ничто не будет угрожать.

— Это правда, — подтвердила Персефона. — Я уже выступала против Кроноса и Каллиопы год назад. Они старались, как могли, но вот она я, без единой царапины.

В группе снова зашептались.

— А ты уверена, что оружие сработает? — уточнила Эмми.

Я помедлила. Нет, я не была уверена. Даже если одна из нас и сможет избавиться от Каллиопы, я понятия не имею, получится ли это с Кроносом. А вдруг девушки на земле станут нематериальными? Просто призраками, как я была в своих видениях?

— Мы должны попытаться, — произнесла я. — В крайнем случае, просто отвлечём их, чтобы Генри успел сбежать. Нам нужна его помощь. Совет в нынешнем составе уступает врагам. Если мы не найдём способ помочь олимпийцам, они падут. Может, не сегодня и не завтра, но рано или поздно Кронос уничтожит их всех. Нас всех, — исправилась я. — И Генри умрёт вместе с ними.

Молчание. Я смотрела на лица каждой, ища хоть какие-то признаки того, что они согласны, но девушки отводили глаза. Я уже мысленно подбирала новые аргументы, как вдруг позади всех подала голос Бетани:

— Я с вами.

— И я, — согласилась Эмми. Одна за другой все девушки присоединились.

— Спасибо, — выдохнула я. — Вы не представляете, как много это значит…

Ба-бах!

Земля вокруг нас задрожала. Несколько девушек взвизгнули. Ингрид вцепилась в мою руку. Мы подняли глаза к небу над нами. Большинство душ понятия не имели, где находятся, и считали свою посмертную жизнь реальностью, а не иллюзией Подземного мира, но не девушки Генри. Они все понимали, что солнечный свет им лишь мерещится, а за пушистыми облаками скрываются каменные своды огромной пещеры.

Землетрясение утихло, но это уже неважно. Над нами развернулась битва. Больше нельзя терять времени.

— Мне нужна белая доска и маркер, — сказала я. Девушки недоумённо уставились на меня. — Или школьная доска с мелом.

И тут их появилось сразу с девять. Даже если это просто иллюзия, в том, чтобы быть мёртвым, есть свои преимущества.

Я, как могла, схематично изобразила план замка Каллиопы, стараясь максимально понятно отметить самые важные места — пыточную Николаса, детскую Майло, спальню Каллиопы. Спустя три минуты у нас уже был план. Не знаю, сработает он или нет, но так у богов будет хотя бы шанс.

Вывести девушек на землю не самая простая задачка, но, благо, зияющая дыра в том месте пещеры, откуда в первый раз вырвался Кронос, всё ещё оставалась там. Сам титан был заперт на острове, но я дважды проверила выход. Я могу спокойно заходить и выходить.

— Ты первая, — обратилась я к Персефоне. Она взглянула на мою протянутую руку так, будто это был котёл с кислотой.

— Откуда мне знать, хорошо ли у тебя это получается? Ты раздавила мои тюльпаны.

Я закатила глаза и схватила её за запястье. Подземный мир рассеялся, сменившись суровыми белыми стенами моей комнаты во дворце Каллиопы.

— Довольна? Стой здесь.

Персефона сверкнула глазами, но я исчезла прежде, чем она успела высказаться на мой счёт.

Я телепортировала двух девушек за раз, и уже через минуту все они были в спальне. Девушки заёрзали, на меня в ужасе смотрело несколько пар глаз. Огромная волна разбилась о скалы, защищающие дворец.

— Просто следуйте плану, — напомнила я. — Помните, что никто не сможет причинить вам вреда. Ни Каллиопа, ни Кронос, никто.

— А тебе? — тоненьким голосом спросила Эмми.

— Если всё пойдёт по плану, со мной всё будет в порядке, — соврала я. Никто не мог ничего гарантировать, но им сейчас нужны заверения, что всё будет хорошо, а не правда. — Времени больше нет. Доверьтесь мне. Доверьтесь себе.

Я толкнула дверь, открывая, и проскользнула в коридор. За мной нерешительно ступали девушки. Я не оглядывалась и не пересчитывала их. Они согласились прийти сюда. Теперь остаётся только надеяться, что они не струсят в последний момент.

Коридор, ведущий от моей комнаты к Николасу, был подозрительно пуст. Неужели Каллиопа решила, что никто не сможет проникнуть в замок, или самонадеянно не придала этому значения? Я прокралась к нужной комнате, готовая к любым неожиданным ловушкам, установленным Кроносом, но мы добрались до пыточной Николаса без каких-либо препятствий. Вот только дверь оказалась заперта.

— Я перемещусь внутрь и вынесу оружие, — предложила я, но Эмми пробилась вперёд.

— Пусти.

Вытащив шпильку из волос, она присела на колено перед дверным замком. Я прислушивалась, не идёт ли к нам кто. Пять секунд — и дверь со щелчком открылась.

— Проще простого, — довольно заявила Эмми. Я благодарно улыбнулась ей. Распахнула дверь, готовая увидеть Каллиопу. Но там был только Николас, прикованный к стулу и окружённый своими работами.

— Кейт? — произнёс он, пытаясь что-то разглядеть подбитыми глазами. Кровь стекала по его лицу из огромного пореза на лбу. Похоже, Каллиопа была тут совсем недавно. — Персефона?

— Здравствуй, братишка, — сказала Персефона. Остальные девушки зашли в оружейную. Их глаза распахнулись при виде изувеченного Николаса и всевозможного оружия.

Я опустилась рядом с его стулом, разглядывая светящиеся цепи.

— Я не могу к ним прикоснуться, — извиняющимся тоном произнесла я.

— Знаю. Не беспокойся обо мне. Разберитесь с Кроносом.

— Я не брошу тебя здесь. Эмми, сможешь вскрыть этот замок?

Эмми отделилась от группы и подошла ко мне. Персефона вместе с ней.

— Этот намного сложнее, — заметила она. — Но думаю, справлюсь.

— Попытайся, пожалуйста.

— Она справится, — заявила Персефона. — Идите вперёд без нас. Мы уведём Николаса отсюда.

— Спасибо, — сказала я. Персефона отмахнулась.

— Они и моя семья тоже. Идите.

Воздух вокруг нас буквально содрогнулся от лязга металла о металл. Девушки мигом притихли. Я сделала глубокий вдох. Пора включать лидера.

— Вы все знаете, что нужно делать, — произнесла я с большей уверенностью, чем ощущала. — Возьмите оружие, которое окружает туман, и задайте им жару.