Наследие Чёрного Мага

– Иди к чёрту, – это уже я, нечего лезть к чужим ученицам.

Время шло, Мавис разрабатывала планы для планов вместе со старшими волшебниками гильдии и Макаровым; насмотревшиеся на Куб феи начали возвращаться в Магнолию после нескольких мотивирующих пинков, а то мешать начали. В какой-то момент тронный зал окончательно опустел, не осталось ни раздражающих демонов Тартара, ни ушедших готовиться к бою фей, ни спустившихся в арсенал старших магов.

– Твари, – прошипела Мира минут через двадцать после опустения тронного зала. – Не думай меня останавливать, Сандро, они все поплатятся за Лисанну.

Вздохнув, я пересадил милую к себе на колени и обнял, прижимая её голову к своему плечу.

– Однажды встав на этот путь, обратного пути нет, – вспомнил я себя версии один ноль. – Я пытался вернуться много раз, но… как видишь, сижу на костяном троне и организую очередную… резню.

– Мне всё равно, они напали на мою семью, на мой дом, они должны заплатить.

– Даже если тебя станут считать чудовищем?

– Мне нет дела до мнения тех, кто скоро сдохнет от старости или клинка.

Снова повисла тишина, Мира говорила от сердца, она действительно так считает, а я могу точно сказать, что эти слова продиктованы желанием встать вровень с Зерефом, ведь цель превзойти меня давно сменились желанием быть достойной. Мира хочет доказать это самой себе, проверять себя на прочность, она не может жить без соперничества, даже если приходится бороться с внутренними демонами, далеко не теми, коих она поглотила.

– Ты изменилась, – в хорошую или плохую сторону рассудит время, а я поддержу, какой бы путь она ни избрала. – Сильно изменилась.

– Я повзрослела… поняла, какой на самом деле этот мир, как он устроен, – прижималась сильнее, ответила моя пурпурная демоница. – Нет плохих демонов, нет хороших людей или ангелов – есть обстоятельства, мотивы и поступки, а не рога или цвет волшебства. Хвост Феи всегда шёл с волшебством плечом к плечу, а чёрное оно или белое… какая к демонам разница, если есть только мы… и наши враги.

Соскочив, Мира спустилась по лестнице и начала ходить туда-сюда, ибо зелье начало ослабевать, а значит, истерика снова маячит на горизонте.

– Хм, – я хмыкнул одновременно с открытием золотистого портала, активированного по моему ключу, всё же изначально сверхъестественным существам сложнее перемещаться между мирами, чем бывшим людям. – Здравствуй, Аврелий.

– Зереф, ученица, – кивнул облачённый в доспехи падший, – мой легион готов ударить в любой момент.

Хорошие вести, так мы сможем ударить по большему количеству целей, сведя оперативность противника к минимуму.

– Мавис занимается проработкой плана, сейчас она в арсенале с Эльзой, Ул и Макаровым,

– Святая Дева вновь ступила на тропу войны? – Аврелий о чём-то задумался, активно потирая лощёную щетину. – Давно желал поработать с гением. Как пройти к ней?

– Тебя проводят, – я указал на излишне тёмный угол. – Ты, Шестьсот Пятый, отведи гостя к Мавис.

– Слушаюсь, Владыка, – по залу прошёлся двоящийся шёпот.

Аврелий ушёл, это позволило остаться с Мирой наедине, как раз вовремя, ибо у моей прекрасной демоницы вот-вот начнётся истерика, сейчас я нужен ей, чтобы обнять, утешить, сказать что-то приятное, а потом… Шляпникам и их покровителям Ад покажется Раем.

***

Далеко на юге

Юстос мерно шагал по длинным коридорам подземелья Твердыни Карсиана, могучего замка, оставшегося людям от дракона-хранителя региона, ныне известного как Джойя, однако, несмотря на мощь и величие древних белоснежных стен с золотистыми рунами, настроение капитана Пурпурных Шляп было безрадостным. С начала операции прошло меньше суток, а проблемы сыпались на головы их организации одна за другой, достаточно посмотреть на наградные листовки, разосланные во все города полуострова и даже континента, будь это возможно, Юстос сам бы сдал свою голову, чтобы прожить в роскоши всю оставшуюся жизнь. Но это меркло на фоне другой проблемы, возникшей из-за появления листовок – он не беспочвенно опасался выходить в город с открытым лицом или в цветах Пурпурных Шляп, молодой мужчина превосходно понимал натуру людей, не было никаких сомнений, их сдадут при первой же возможности или отравят.

Однако боялся Юстос не удара в спину или яда, в его жизни это стало нормой, сейчас он боялся Хвоста Феи, небольшой гильдии из далёкого Фиора, гильдии… получившей жуткую славу безумцев, отморозков, демонов, монстров и созданий Зерефа! Но Зереф с ней, с репутацией, её часто раздувают и преувеличивают, кому как не выходцу из Пурпурных Шляп, знать об этом? Проблема была в императоре Августе, недавно объединившим соседний континент в единую империю Альварез, где и без империи любили поклоняться Зерефу, а уж после воцарения Августа Чёрного Волшебника провозгласили верховным богом страны, почти в тот же день, когда Август назвал Хвост Феи богоугодной гильдией. Откладывая эти жуткие факты, можно вспомнить о растущей репутации Хвоста Феи, всего за год ставшей самой популярной гильдией Фиора и ближайших стран, известную на весь Ишгал команду Зла, официальных героев королевства с говорящими регалиями. Люди, которых в Фиоре считают героями, уже объявили в СМИ о наградах, о похищении, о Пурпурных Шляпах; как оказалось, король Тома и юная принцесса Хисуи большие поклонники Хвоста Феи, корона выделила дополнительную награду за головы Пурпурных Шляп, попросту утроив все суммы, а также занесла Шляп в КоС лист.

Несколько других стран, включая Севен и Боско, повторили за Фиором, лишив Пурпурных Шляп законного статуса, приравняв их подлежащим истреблению тёмным волшебникам; другие страны, например, Пергранд, выступили в защиту наёмников. Весы находились в балансе, однако Юстос чувствовал холод стали у глотки, молодой волшебник понимал, сколь быстро голоса противников его организации перевесят голоса защитников.

Дойдя до нужной камеры, Юстос коснулся фиолетового силового щита, обеспечивающего безопасность пленников и стражников благодаря умному заклинанию, не допускающему насилия в отношении заключённых или их охраны. За щитом была камера, где ютились первые за несколько месяцев пленницы, всем видом показывая в каком гробу видели бы Юстоса, дай им такую возможность.

– Мисс Лисанна и Люси, – Юстос попытался говорить мягко. – Как условия? Вас хорошо кормят? Не холодно?

– Вам нужна только я? – пытаясь унять раздражение и страх, спросила Люси. – Отпустите Лисанну.

– При всём уважении к вашему отцу, леди, – Юстос манерно поклонился, – ваш захват не планировался.

– Но зачем вам я?! – воскликнула волшебница с серебристыми волосами. – Почему? Я простая волшебница.

– Не знаю, мисс Штраусс, я подневольный человек, нам приказывают – мы делаем, – Юстосу не пришлось изображать вздох, он по-настоящему устал и хотел отдохнуть. – С нами не делятся подробностями.

– Тогда зачем вы пришли? – Люси нахмурилась, а Юстос пытался понять, почему её отец до сих пор не дополнил награду за головы Шляп. – Что вам нужно?

– Я и мои люди, – парень замялся, – мы хотим жить, желательно долго и счастливо.

Лисанна просияла яркой детской улыбкой:

– Я поняла, он боится, что придёт сестрёнка Мира и больно его убьёт!

Люси нервно сглотнула:

– Думаешь… она убьёт его?