Наследие Чёрного Мага

– Её зовут Мэв, она блондинка с зелёными глазами, выглядит как подросток… – волшебник лукаво улыбнулся, – вступила в гильдию до рождения… Макао.

– Никогда о ней не слышала, – нахмурилась Эльза. – Она точно из гильдии? Ты её вылечил?

– Точно-точно, скоро сама с ней познакомишься, – Сандро закатил глаза, будто начала что-то обдумывать. – Нет, ей не требуется лечение в привычном смысле, сама скоро обо всём узнаешь, мне как раз пригодится помощь – твоя и Миры. Хм, у меня не получится собрать круг из тринадцати чернокнижников, будем использовать альтернативные варианты. О, кстати, не хочешь пойти в ученицы к Силам Зла?

– …В другой раз? – неуверенно ответила Эльза.

– В другой так в другой, – парень потешно развёл руками. – Точно не сегодня, ведь кое-кто запланировал «месть».

Смотря в сияющие алым светом глаза, Эльза поняла – Сандро знает, знает с самого начала авантюры:

– Ты… обо всём знаешь, – воительница понуро опустила голову – это провал, полный провал.

– Конечно, всё знаю, даже твоё условие для участия в миссии на Галуне, – лукаво улыбнулся парень, вычеркнув Делиору из списка подозреваемых. – Торт приедет завтра с доставкой до твоей комнаты в Холмах, можешь не участвовать в той авантюре, если не хочешь.

– Вот как… спасибо, – улыбнувшись, волшебница отвела взгляд. – Тебе нужна помощь?

– Разумеется, нужна, но в другом деле. Не переживай, роль шефа и официанта я возьму на себя, заготовки и меню были заказаны по пути домой.

– Думаешь, я не справлюсь? – насупилась Эльза. – Я готовлю не хуже Миры.

– Поэтому ты могла быть на кухне, а не в зале, – иногда Эльзе хотелось посильнее стукнуть парня, чтобы убрать с его лица эту злодейскую ухмылку… она даже пыталась, но ничего не вышло, он всегда оказывался быстрее! – Официантка в образе девушки-рыцаря – это очень необычно, но сегодня у нас другая тематика и другой вечер, принадлежащий в том числе тебе – отдыхай, развлекайся, шути над Мирой.

Упоминание её боязни выйти в люди хотя бы без надетого нагрудника от доспехов было не очень приятным моментом, Эльза неоднократно пыталась с этим бороться, но оставшийся с рабства в Райской Башни страх не желал уходить, сковывал, заставлял дрожать, не отступал… даже сейчас, понимая, что остальные разоденутся, а ей придётся сидеть как минимум в панцире, заставляло пальцы предательски подрагивать от отголосков страха, толики обиды и зависти, ведь какой бы чёрствой Эльзу ни выставляли некоторые придурки в гильдии и злые языки из других гильдий, ей тоже хотелось пройтись по городу в чём-то красивом и не железном.

Всё резко прекратилось, едва Сандро взял её за руку и проникновенно посмотрел в глаза, будто заглянул в самые глубины души, разгоняя все тревоги, сомнения и страх. Он словно превратился в монолитную, неуязвимую стену, способную защитить… от всего.

– Найди того, кто сможет стать стеной, за которой мож… – парень резко посмотрел за Эльзу. – Кошак, какая встреча! – к досаде девушки, убирая руку, воскликнул чернокнижник.

Помрачнев, Эльза обернулась к источнику досады, посмевшему разрушить такой момент. К удивлению девушки, источником оказался… повеса Локи, сильно удивлённый, можно сказать, шокированный, быстро бледнеющий, выдающий ничем не скрываемый ужас. И смотрел он на Сандро.

– Зе… – Сандро метнул яблоко в рот Локи быстрее, чем тот успел выдать хоть что-то. – М-м-мф!

– Локи, мой дорогой шерстяной друг! – всего за мгновение Сандро очутился рядом с повесой, в очередной раз доказав, что в плане скорости он превосходит всех. – Какой приятный сюрприз, где же ты пропадал все эти годы? Я так жаждал нашей встречи!

– М-м-м?! – истерично замычал Локи, когда «друг» положил ему руку на плечи.

– Извини, Эльза, мне необходимо срочно пообщаться с давним другом, – коварно улыбаясь, сказал Сандро, пихнув Локи к выходу. – Не переживай, он просто должен мне много денег! Мно-о-о-ого-много денег, разных, звонких и хрустящих денег. Правда, Локи?

– Это не утешает! – рявкнула воительница, но было поздно, Сандро быстро исчез. – Проклятье… я не лучше Миры…

Снова вздохнув, девушка посмотрела на место, где только-только было рука Сандро, отчего мысли полетели одна за другой, уводя волшебницу в долгие, очень долгие размышления, создавшие сложный клубок из эмоций, домыслов, предположений и желаний, чего-то она стыдилась, чему-то радовалась, но однозначный ответ оказался прост – ей было легко, весело, спокойно и тепло.

– Так легко я не сдамся, Мира, – сжимая кулак, буркнула волшебница.

– Эльза, ты чего спишь?! – затолкала её Кана, одетая в дорогое вечернее платье. – Мы уже уходим!

– Как, уже?! – растерявшись, Эльза стала в панике высматривать часы на стене… показавшие половину десятого вечера. – Чёрт, чуть не проспала! Спасибо, Кана.

– Пока не за что, – отмахнулась любительница вина и веселья. – Ты в этом пойдёшь?

– Да, – невозмутимо ответила Эльза, силясь скрыть стыд и смущение, ибо… ничего кроме доспехов, рубашек и юбок в её гардеробе никогда не было. – Подожди.

– М?

– Ты помнишь, о чём мы говорили? – крайне серьёзным тоном спросила Эльза.

– Помню, мы всё сделаем в лучшем виде, – пожав плечами, Кана быстро ушла.

Проводив подругу взглядом, Эльза ещё раз посмотрела на руку и отправилась следом.

Позже

По пути до минстрельского ресторана со странным для Фиора названием Ересь Гуся, в оригинале это звучит более… мелодично, но сие нисколько не навредило репутации заведения, занимавшего множество призовых мест в конкурсах как Магнолии, так и всего королевства. Всю дорогу Эльза не переставала корить себя за забывчивость, будто Мирой стала, ведь было обещание помочь Сандро и Мире, а она… снова не справилась, словно вновь подвела друзей.

Отогнать гадкие мысли удалось лишь у дверей ресторана, где собралась большая часть девушек гильдии, хотя пришли не все приглашённые, кто-то задерживался, другие оказались, а некоторые были на работе; вдалеке было видно, как некоторые бегут сломя голову, но Эльза не оказалось последней, это радовало девушку. Внутри было хорошо, явно использовались какие-то артефакты, придающие воздуху лёгкость и свежесть; среди гостей заведения не нашлось никого без герба гильдии, значит, весь зал был выкуплен на вечер; круглые столики, удобные стулья, светлые тона и приятная тихая музыка создавали уникальную атмосферу уюта, комфорта и достатка.

– О, Эльза! – помахала ей Мира за столиком с единственным свободным местом, остальные никто не занимал, их было всего два. – Иди сюда!

Идя к подруге, Эльза заметила неприятную картину – столик Миры, как всегда, был выбран в самом углу, вокруг которого образовался буфер безопасности, если так можно назвать два ряда пустых столиков. Изгой, белая ворона… Эльза пыталась решить эту проблему, но длинный язык Миры всегда доводил до конфликтов, где чернокнижница имела подавляющее превосходство в силе, отчего со Штраусс практически перестали общаться, привет, пока, как дела, вот и всё, о чём с ней могли поговорить.