Наследие Хаоса

Причём со стороны казалось, что Клейтос не прикладывает никаких усилий для поддержания портала и даже не обращает на него никакого внимания. Портал как бы самостоятельно держался в воздухе.

Дождавшись пока тролли расположат повозки на поляне и вернутся обратно через окно портала, Клейтос дёрнул поводья коня и двинулся в путь. А портал, повисев ещё пару минут, не захлопнулся, а просто растаял в воздухе.

Лошадь сама знала дорогу, и мужчина дремал в седле, погрузившись в раздумья. Клейтос не принадлежал этому миру. Да и звали его совсем иначе, а Клейтос было одно из многих имён, которые он использовал в своих странствиях. Большинство из них он уже даже не помнил.

Примерно на середине пути ему встретились парни Северина, которые ехали, чтобы забрать освобождённые от груза телеги. Клейтос перекинулся с ними парой фраз и продолжил путь.

В городе он сразу направился в лавку Северина, чтобы послушать рассказ очевидца вчерашних событий и расспросить, что тому известно об этом засранце Уго и его папаше, бароне.

Рассказ хозяина лавки мало что добавил к тому, что Клейтос уже знал. Если не считать извинений Северина.

– Прости, что не вмешался. Просто не успел, – отводя глаза, повинился тот.

Хотя Клейтос понимал, что лавочник, хоть и был раньше крутым бойцом, вряд ли рискнул бы выступить против сынка барона.

– Уго и так-то на редкость злобный и мстительный подонок, а тут его унизила женщина. Причём при его людях. Он этого не простит, – продолжил Северин. – Вам теперь нельзя появляться в городе. Но даже и это, не выход из положения. Подонок не остановится ни перед чем. Уверен, что он соберёт отряд и отправится на поиск вашего дома.

Думаю, что у вас меньше недели, чтобы скрыться. Не мне тебе советовать, но лучше потерять дом, чем жизнь.

Кроме того, есть ещё одна вещь, которую Уго может использовать. С этой шайкой был колдун, а Кира вела себя не особо осторожно. Теперь они в курсе, что твоя женщина, ведьма.

В нашем городе к этому относятся терпимо, и даже Градоначальник и городская стража смотрят на это сквозь пальцы. Потому как без ведьм в отрядах Старателей, во время вылазок в Мёртвые Земли, людей гибло бы гораздо больше. На людей им может и плевать, но тогда существенно снизилась бы добыча Ледяных кристаллов, а этого власти допустить не могут.

Но Проклятые Братья, иного мнения. Чёртовы монахи, настоящие маньяки в том, что касается ведьм. И хотя представительство Ордена в городе слабо и насчитывает всего несколько человек, но если папаша Уго подсуетится, то сюда могут прислать специальный отряд. Учитывая влияние барона, даже во главе с аббатом и у них наверняка будет с собой камень Уз Смирения. Так что как бы не сильна была Кира, они её скрутят, а Градоначальник будет вынужден встать на их сторону, и ты не сможешь её защитить. Проклятые Братья устроят имитацию справедливого суда, а приговор для ведьм у них всегда один – смерть.

– Насчёт Уго, я понял, – заговорил Клейтос, которого, кажется, не впечатлил монолог хозяина лавки. – Меня больше интересует его папаша, Энцо Хименес. Неужто он и вправду так силён.

– У барона около десяти тысяч бойцов, состоящих в постоянном войске. И ещё от пяти до десяти тысяч человек всякого вооружённого сброда, на подхвате. Последние годы он методично нападал поодиночке на земли баронов и графов, нашего герцогства.

До полного уничтожения соседей и захвата их земель дело не дошло, такого даже в нашем захолустье Королевский наместник допустить не мог. Но все они теперь платят барону Хименесу ежемесячный налог. И весьма немалый.

Кроме того, его бандиты грабят Старателей. Особенно одиночек и слабые отряды. А тех, которые посильнее, тоже обложили налогом. И теперь каждый должен отдавать долю барону с добычи.

Поэтому отнесись серьёзно к возникшей опасности. Тебе с ним не тягаться. Он главная власть в этих местах, и даже Градоначальник не сможет тебе помочь. Да и не станет он вмешиваться.

Ну, насчёт грабежей Старателей Клейтос кое-что знал. И не только по рассказам, но и ощутил на собственном опыте. Он ежемесячно привозил в город партии Ледяных кристаллов и несколько раз подвергался нападениям.

В городе грабители действовать открыто опасались и нападали небольшими группами по два-три человека. Клейтос нападавших даже убивать не стал, просто переломал кому руки, кому ноги. Хотя городская стража смотрела на трупы налётчиков в случае самозащиты весьма лояльно и вопросов к Старателям не возникало, так что он был в своём праве.

А вот за городом бандиты действовали более нагло, перехватывая возвращающихся из рейдов Старателей, нападая даже на крупные команды. В шайке грабителей могло быть до двух десятков человек.

Два раза Клейтос по пути домой подвергался нападению банд численностью до десяти бойцов. Но здесь он уже с ними не церемонился. Нападавшие просто бесследно исчезли, и среди лихих людей поползли слухи, что с Клейтосом, что-то нечисто. То ли у него есть подельники, о которых в городе ничего неизвестно, то ли у него имеются дорогие мощные магические амулеты. Поэтому лихой люд решил, что связываться с ним себе дороже, и последнее время нападений на него не было.

Клейтоса такие грабежи особо и не удивляли. Обычное дело для таких городков, как Непутёвый. Такие же вещи происходили в любом городке, расположенном около серебряных рудников, золотых приисков или мест добычи драгоценных камней.

Чего Клейтос раньше не знал, так это того, что эти грабежи носят организованный характер и всем заправляет человек благородного сословия, аж целый барон. Да и про созданную бароном систему вымогательств, он тоже слышал в первый раз.

Ситуация складывалась так, что у одиночки не было никаких шансов в противостоянии с дворянином, обладающим подобной властью и ресурсами.

Но Клейтос не был обычным одиночкой и сталкивался с подобной ситуацией не в первый раз. Его она нисколько не пугала. Скорее, наоборот, забавляла.

Поэтому, попрощавшись с хозяином лавки, Клейтос отправился дальше. У него было намечено на нынешний день ещё много дел.

Глава 3. Превентивные меры

От лавочника, Клейтос направился прямиком к Королевской скупке. Это было одно из мест, где Старатели могли продать свою добычу после походов в Мёртвые Земли.

Цены королевские скупщики давали не очень высокие, зато брали всё, и сюда несли всякую мелочь, с которой свободные скупщики возиться не любили. Кроме того, здесь было безопасно. Чего не скажешь, когда имеешь дело с вольными скупщиками. Там могут и обмануть, и ограбить. Или навести грабителей на твой след. Погоня за более выгодной ценой, всегда риск.