Наследие и Наследники2: Поход
Шрифт:
Дезидерий даже подумывал вновь вернуться к варианту со своим внезапно объявленным народу "незаконным происхождением от императора" и назваться его младшим отпрыском, от знатной фрейлины, что его подбросила некоему князю с запиской, и с золотыми вензелями на кружевных пелёнках из бархата с золотым тиснением и тому подобной романтической чепухой... Но решил пока отложить этот щекотливый вопрос до скорой победы над еретиками "честных", когда к славе бескорыстного и разумного правителя добавится ещё и военная - что сделает его грозным к врагам и позволит принимать самостоятельные решения, не обращая более внимания на требования наследников, провинциальных вице-королей.
Армия империи, что готовилась раздавить, единым ударом "стального кулака", возродившуюся старую ересь - теперь росла с каждым днём: в ней насчитывалось чуть более ста тысяч пехоты, двадцати
Новые отряды создавали определённые проблемы со снабжением и определением их на постой, постоянно менялся график выдвижения армии и нередко приходилось делать остановки на пару суток, что бы направить некоторые из отрядов боковыми параллельными основной дорогами, что бы не создавать заторов при выдвижении основной имперской колонны - но главный имперский министр Дезидерий щедрой рукой раздавал на подобные нужды государственную казну и в течении трёх дней все добровольцы были определены по своим отрядам и получили стандартное оружие и часть защитного обмундирования, если таковое им было необходимо при поступлении на службу, в самом походом лагере. Спешить на встречу с ересиархом Руфусом Дезидерий не желал, считая основной своей целью заручиться поддержкой с помощью выплат у солдатни, особенно имперских частей и более менее спаять воедино "добровольцев", которых обрабатывала ежедневно его агентура на тему службы и верности "престолодержателю" и заключению контрактов и после похода...
Великий инквизитор Корсо бубнел себе под нос что "добровольцы" - это никчемы и ротозеи, и смысла брать одних голодранцев для войны с другими, если фонды державы в обоих случаях источаются с потрясающей скоростью - нет никакого!
Его однако уже никто не слушал и даже наоборот, несколько человек, из высокой знати, открыто ему перечили на сборах военного совета в шатре Дезидерия, а бароны и рыцари - ежедневно сочиняли памфлеты в адрес главного "чернорясника" империи и его людей, совсем недавно потерпевших унизительное поражение под стенами имперской столицы, от них.
Однако по поводу постоянного роста численности имперского войска начал высказывать своё опасение и Тудджерри, богатейший негоциант империи и советник наследника из Уммланда, Лиутпранда.
Однажды вечером, когда они вдвоём с Лиутпрандом неспеша разговаривали в палатке наследника, за поглощением вкусной пищи и вкушая редкие выдержанные десятилетия вина, о походе и том, что Дезидерий явнейшим образом перехватил в нём почти полное командование и сейчас с трудом верится в заявление Хорхе, главы храма "Огненного Жара", который в столице всем говорил что министр лишь чинуша, который должен довести войска до цели сытыми и обутыми, а уж там - полководцы вступят в дело.
– -Мой господин!
– обратился Тудджерри к Лиутпранду.
– Что Вы думаете о "добровольцах", которые в невиданных доселе количествах, всё прибывают в наши лагеря, возле городов по пути следования имперской армии?
– -Что не так?
– осторожно спросил в ответ наследник, понимая что его первый из сановников что то заподозрил.
– -Добровольцы почти полностью обеспечиваются всем необходимым силами агентов Дезидерия и из имперских фондов... В нынешних условиях - его же усилиями!
– начал просвещать своего господина Тудджерри.
– Перевес, если учитывать имперцев, гвардию, добровольцев - становится просто неприличным, именно в сторону сил лояльных главному имперскому министру! У каждого из наследников, кандидатов на трон, примерно по десять-двенадцать тысяч пехоты и около трёх тысяч кавалерии - не более! В подчинении "престолодержателя" уже столько же людей, сколько у наследников великого императора вместе взятых, даже чуток более того!
– -Мне кажется что вы преувеличиваете, Тудджерри.
– мягко попенял своего первого министра вице король Уммланда, - Наши люди в походе, это элита! Лучшие из лучших воинов наших земель! А добровольцы Дезидерия, так... Человеческая шваль и низость, что просто прибилась к сильным, в поисках какой лёгкой добычи. Скорее вороньё, которому никогда не сравниться с орлами...
– -Не спорю, всё это так! Однако же: ранее, в столице - министр был всего лишь проводником, что вёл нас к ересиарху Руфусу, сейчас же - он полноценный командир всей нашей армии. Всей! Его обожают горожане, за то что он им активно и щедро платит при закупках "верные" цены, проще говоря втридорога и не сильно утруждает горожан постоем солдат, нашего воинства.
Боготворят крестьяне, которых он активно накачивает медной монетой за те мелкие услуги, за которые ранее, при прежнем правителе, вашем великом деде - мы обыкновенно платили палкой по спине кому из чёрного сословия... Наёмники и безродные рыцари или разорившиеся провинциальные барончики - за него горой! Он наобещал им земель и денег на новые бастиды или восстановление старых родовых! Н-е-е-е-т, говорю же вам, мой добрый господин: Дезидерий не зря так активно увеличивает нашу походную армию! Уверен, что вскоре он полностью перехватит в ней командование и мы будем, как и ранее в его планах, всего лишь наблюдателями военных и политических триумфов "престолодержателя", свидетелями грандиозных побед великого полководца и блестящего администратора и тому подобной ахинеи, которую понесут проповедники-болтуны на улицах и площадях городов, как мы это видели ранее в столице неоднократно...Спорить с очевидным не было никакого резона и Лиутпранд лишь хмуро допивал вино из своего золотого кубка усыпанного зелёными мутными каменьями, пока Тудджерриостервенело резвл на куски жаренную ногу кабана, с орехами и перцем, что подали им на совместный ужин и вновь наполнял обоим бокалы.
После пары здравиц и четверти часа задумчивого молчаливого жевания, Лиутпранд спокойным голосом поинтересовался: "И что ты предлагаешь?"
– -То же что и в столице, несколько недель ранее.
– отвечал наследнику его первейший советник.
– Необходимо рвануть Дезидерия без всякой жалости: повозка с порохом возле его шатра и всё... Далее поход поведут наследники, то есть, именно Вы!
– -Как так?
– улыбаясь приятным мыслям поинтересовался Лиутпранд.
– -Всё просто: Амвросия, из за последних событий под стенами столицы, не пустят командовать походом сами имперцы и гвардия, что с ним недавно ещё так люто воевала. Борелл дурак, а его советника и тестя Поллиона, можно запугать или поступить с ним как с Дезидерием! Избиратели будут за нас, как и высокая знать, что после признания дочери Поллиона на арене, во время кровавого Турнира - ждут не дождутся ареста этого человека инквизицией. Джанелло и Алавия?!
– не смешите! Алавии дать приличную взятку и он с удовольствием продаст своего буйного господина, которого уже сейчас можно отправить обратно в столицу, в карете с десятком пышногрудых шаловливых кудесниц... Нет! Если удастся ликвидировать проклятого министра - поход будете возглавлять именно Вы, мой господин.
– -Продолжайте...
– двусмысленно сказал Лиутпранд и мужчины со звоном чокнулись своими кубками.
К тому времени как армия имперцев подошла к землям Клина, где и укрепились поджидавшие их "честные" ересиарха Руфуса, имя "престолодержателя" было у всех на устах: простецы его считали гением организатором и отличным администратором. Ветераны и малая знать, из рыцарей и баронов - однозначно признавала в нём своего командира и плевалась в сторону свит наследников, потешаясь над ними чуть не в глаза. Высокая знать постоянно наносила визиты в шатёр главного имперского министра, при этом по неделе не заходя ни к одному из четырёх кандидатов на трон. Даже Избиратели, и те предпочитали ежедневные встречи с Дезидерием, беседам с теми, кого должны были испытывать вопросами перед выборами нового правителя державы.
Тудджерри был прав - главный имперский министр почти полностью перехватил управление в происходившем походе на ересиарха Руфуса и его "честных"и сейчас практически всё воинство имперцев ждало именно его распоряжений, признавая за ним единоначальное главенствование и командование, и довольно пренебрежительно относясь к наследникам, коих считала прилипалами при Дезидерии.
Избиратели первыми поняли что ситуация изменилась и всячески старались показать Дезидерию, что их требования, сразу после смерти императора, не более чем шутка, лёгкое испытание его и не более того.
Князь Гассакс, устраивая шикарный приём в своём богатом отдельном минилагере внутри общеимперского, доверительно шептал Дезидерию на ушко: "Я - с вами! Укажите мне на любого из четырёх балбесов и я за него проголосую с закрытыми глазами! Вам - абсолютно доверяю! Ясно же, что администратором державы останетесь Вы и только ВЫ, а значит: не важно кто занимает трон, раз там сидит только Жопа, а голова империи - находится у вас на плечах!"
Вскоре, видимо узнав о подобных беседах от своих агентов, при штате прислуги "престолодержателя" и прочие из Избирателей, все, кроме оставшегося в своей восточной марке маркграфа Руггера, потянулись для задушевных бесед в шатёр к Дезидерию.