Наследие императора

Стук в дверь отвлек девушку. В комнату просочилась вампирша.

— Привет. Ты как?

— Не знаю — вяло отозвалась Лея.

— Я просто хотела напомнить — бал уже через неделю. Парни тут тебе подарков наготовили, ну и вот, в общем и целом, выбирай.

В комнату тут же вошли несколько слуг, которые несли манекены с надетыми на них платьями. У Леи от увиденного даже глаза раскрылись в немом изумлении — все они были настоящими произведениями швейного искусства и каждое из них стоило дороже, чем дом, в котором Лея жила с матерью.

Но одно из них привлекло ее внимание сразу — эльфийская тончайшая работа, ткань переливалась на свету от белого к розовому, потом к сиреневому, светло-фиолетовому и дальше к ледяному голубому.

Девушка, как завороженная, подошла к нему и прикоснулась рукой. Ткань тут же отозвалась теплом и нежностью.

— Ты права, оно идеально подойдет к твоим волосам. Интересно только, от кого оно? — протянула Кристи — хотя все равно. Его и наденем — весело прощебетала она, улыбнувшись.

— Оно просто невероятное — вздохнула Лея.

Слуги поклонились и молча вышли из комнаты, а следом за ними и вампирша. Лея еще немного полюбовалась платьем, осмотрела и остальные, а после решила выйти прогуляться — ей необходимо было проветрить голову и отвлечься от своих раздумий.

Она тихо спустилась вниз и проскользнула в двери, вдохнув глубоко, как только оказалась на улице. Далеко отходить девушка не стала, она давно приметила небольшую скамейку под самыми окнами коттеджа, скрытую от посторонних глаз вьющимися розами.

Но стоило ей только присесть и расслабиться, как рядом раздался жесткий голос.

— Наконец-то ты без своих прихвостней!

Лея повернула голову и встретилась взглядом с глазами цвета чистейшего изумруда. Возле нее стоял наследник эльфов, прекрасный, как и всегда, но с таким злым выражением точеного лица, что оно портило всю картину.

— Я долго выжидал, мерзкая девка! — его рот исказил оскал вместо улыбки — теперь ты никуда не денешься.

Лея не успела ответить, как в нее полетело какое-то магическое плетение. Боль взорвалась внутри ее головы, а сознание тут же угасло. Никто не заметил, как Ингольв взвалил бесчувственное тело девушки на плечо и быстрым шагом направился вглубь зарослей.

В это время оракул вдруг встрепенулся у себя в кабинете, подскочил из-за стола и шумно задышал. Он опрометью кинулся прочь, сбивая с ног прислугу и роняя все, что попадалось ему на пути.

— Что случилось? — крикнул ему в след вампир.

— Лея пропала! — коротко бросил он, не останавливаясь ни на секунду. Вампир, а следом за ним и водник сорвались с места и понеслись за Джастисом. Тот словно бы точно знал, куда нужно бежать, и остальные ему доверяли в этом. Оракул спрыгнул с крыльца и опрометью метнулся в кусты, царапая сейчас лицо и руки. Но он не обращал на эти мелкие раны никакого внимания — в его голове билась лишь одна мысль — успеть! Он должен успеть прежде, чем ушастый успеет войти в портал и захлопнуть его. Вот уже та самая поляна, круг портала сиял в центре, и Ингольв, злорадно ухмыляясь, зашагивал внутрь него с Леей на плече.

— Не-е-ет! — взвревел Джастис, но портал захлопнулся, лишь осыпав его искрами с головы до ног.

— Тварь ушастая! — рычал вампир.

— Ты знаешь, куда он ее унес?

— Пока нет — оракул тяжело дышал — но точно знаю, что нам там очень не понравится.

— Нужно собрать всех и вместе решать, что делать дальше. В твоем видении, она же была на балу? — спросил водник.

— Была — вздохнул оракул — но все закончилось не очень хорошо.

— О чем ты?

— Я видел, что Лея была на этом балу, но вот нас там не было. Ее инициация началась сразу после того, как император признал и назвал ее своей дочерью. Даже ритуальный зал не смог сдержать выброс энергии при слиянии сущностей, и академии магии в будущем не существует, как и самой Леи.

— Бездна! Почему ты нам ничего не сказал?! — закричал Кайст.

— Не мог — прошептал оракул — иначе мы уже давно были бы мертвы.

Парни медленно развернулись и в тягостном молчании добрались до коттеджа, где в гостиной их уже ждал Тейт и Рауд.

— Позовите остальных — устало произнес Джастис, падая в кресло и откидывая голову назад. Весь его вид говорил о том, что силы на данный момент его покинули, и держался мужчина лишь на одной силе воли.

Когда вся компания собралась, он отправил слуг в крыло эльфов. Младший брат Ингольва и сестра были близнецами, что считалось безумной редкостью и великой удачей среди эльфов.

— Вы знали, что ваш брат замышляет пойти против империи и предать императора? — голос оракул был наполнен сталью и холодом.

Игаль и Иллури вздрогнули, но смотрели прямо в лицо.

— Мы догадывались, что он что-то задумал, но не знали, что именно — подала голос эльфийка. Игаль кивнул сестре, поддерживая ее и подталкивая, чтобы та все рассказала сейчас.

— Он стал часто запираться у себя в комнате, а пару раз я слышала, что он с кем-то переговаривается, но к нему никто не приходил. Последние два дня он вообще носа не показывал наружу. Я доложу обо всем нашему отцу — эльфийка склонила голову. Этот жест среди ушастых считался абсолютным признанием вины народа и просьбой о прощении.

— Доложи. Он должен найти своего отпрыска по крови в течении двух дней, иначе вас объявят предателями, вашему отцу придется отвечать за воспитание гнилого ростка в своей семье.

Эльфы склонились еще раз и отправились в свои апартаменты.

— Почему ты их отпустил? — подал голос Рауд.

— Они говорят правду — оракул потер лоб — сомнений в этом нет. Да и сам великий правитель эльфов тоже не в курсе планов своего сыночка. А вот парочка старейшин у них с душком. Именно они постоянно вешали принцу лапшу на уши, что он первый кандидат на место императора. У нас нет времени разбираться с ними — правитель и сам с этим справится. Главное, чтоб он нашел, где этот выродок прячется.

— А нам что делать? — подали голос перевертыши.

— Готовиться к войне с темными — я не вижу ни ушастого, ни Лею потому, что они скрыты темным покровом от меня. Императору я сообщу сам — оракул медленно встал и направился в кабинет. Там он активировал портал во дворец.

Спустя полчаса Джастис сидел напротив Павлоса Пангиота.

— Ты ничего мне не сообщаешь, приезжать в академию раньше бала тоже настоятельно не рекомендовал. Ты ведь заранее знаешь, что происходит — голос императора был густым, насыщенным, но при этом абсолютно нейтральным.

— Да. Я пришел, чтобы сообщить, что ваша наследница найдена.

— Наследница? — брови императора поползли вверх — Этого не может быть! В моем роду никогда не было дочерей.

— А в этот раз вам повезло. Боги наградили вас прекрасной дочерью. Лея Пангиот-Яфит.

Император молча воззрился на оракула, ведь на несколько секунд дар речи ему отказал.

— Яфит? Ты сказал Яфит? — спросил император, горло которого вмиг пересохло.

— Да. Именно так и сказал. Она унаследовала и дар матери и ваш. Дар света и дар созидания. Но она не просто ваша дочь, боги ничего не делают просто так, император.