Наследие Истинного Пламени. Дилогия

— Да, — мгновение поразмыслив, подтвердил Теон.

— Очень полезный дар в моей работе.

Теон действительно ощутил, как напряжение и тяжесть отступают.

— А как проходило обучение в вашу эпоху? Об этом я мало что читала, интересно узнать от очевидца. Во времена Владетеля юным девушкам и парням тоже нужна была разрядка?

Теон ответил не сразу. Огромное темное небо с тысячами ярких огоньков словно затягивало в себя, и лишь разбитая надвое луна не позволяла ему полностью раствориться в увиденном.

— Да. Повышенное либидо было заложено старыми богами, в этом плане ничего не изменилось. Но мест, подобных этому, не существовало. Обычно Ткач брал в ученики одного-двух, а там уже все зависело от подхода. Те, кто постарше, старались брать сразу пару: юношу и девушку, которые в свободное время могли самостоятельно удовлетворять свои нужды. Если брали одного, то учитель становился любовником.

— Как по мне, это не профессионально. Подобная близость между наставником и учеником больше вредит, чем помогает. А у тебя, Теон, были ученики?

Мужчина не стал отвечать на этот вопрос, не желая развивать эту тему, но вопреки желаниям перед глазами всплыл отрывок из прошлого.

— Теон, познакомься, это Шанис Даггре, — Руннэт отошла в сторонку, пропуская вперед молодую девушку с пронзительно голубыми глазами и русыми волосами, невероятно маленькую и хрупкую на вид. — У неё необычный дар, который глупо было бы упускать. Я подумала, что раз у тебя нет учеников, почему бы тебе не стать её учителем?

— Прошу, позаботьтесь о мне, Владетель, — смутилась девушка и сделала перед мужчиной реверанс.

— Пмгте….кхр…учт…л… — изуродованная рука тянулась к Теону, пока губы девушки едва слышно молили о помощи. Но мужчина был бессилен сделать хоть что-то. Все, что он мог, это облегчить страдания.

Теон моргнул, прогоняя неприятные воспоминания, но и тех кратких секунд хватило, чтобы к горлу подкатил ком.

— Теон? Ты меня слышишь?

— Я не хочу об этом говорить, — наконец ответил он.

— Понимаю, — Генриэтта не стала настаивать, и Теон это оценил. Он действительно не хотел вспоминать об этом своем прошлом и тем более говорить. — У всех есть вещи, которые их тревожат.

— А какие вещи тревожат тебя, Генриэтта? — мужчина бросил на управляющую колкий взгляд.

— Не понимаю.

— Хочу услышать твою слезливую историю. Похоже, она у многих тут есть. У Самины убили мать на службе, и теперь она всеми силами старается повторить её путь. У Лифэтты подруге размозжили голову битой. Мою историю ты знаешь. Какая у тебя? Что заставило молодую и красивую женщину запереть себя в месте вроде этого? И я мог бы поверить в заботу о этих девушках, но… ты первая преклонила передо мной колено. Я все никак не могу взять в толк, почему.

— Я хотела помочь Лифэтте, — ответила управляющая, но Теон неплохо разбирался в людях и заметил, что женщина что-то недоговаривает. — И это был…

— Лишь один из путей. Самый простой, но только безумец будет клясться в верности человеку, именующему себя Владетелем. Ты безумна, Генриэтта? Или ведешь свою игру? Собираешься меня использовать?

На краткий миг «маска» на лице женщины дрогнула, выдавая удивление и опасение.

— Я…

— Прежде чем соврать, хорошенько подумай, кому собираешь это сделать. Ты дала мне кров, пищу, приятную компанию, и в этот раз я не буду спрашивать, что именно у тебя на уме, но однажды этот день настанет. Хорошенько подумай, как я отреагирую на твой ответ.

— Как вам будет угодно, — голос Генриэтты прозвучал безжизненным, почти мертвым.

— Можешь идти. Я хочу побыть один, — Теон поднялся с её колен и бросил короткий взгляд на висящую в небе расколотую луну — вечное напоминание о том, что он сотворил.

Управляющая поднялась, поклонилась ему и пошла прочь.

* * *

Спустившись на лифте вниз, Генриэтта столкнулась с двумя взволнованными девушками.

— Управляющая! — охнула Арвин. — Тео! Он… Он!..

— Он на улице, — женщина поспешила их успокоить. — Ему просто захотелось подышать свежим воздухом. — Дайте ему побыть одному. Когда он немного освежит свою голову, то вернется.

— Но… — начала было возражать Арвин, но Лиф положила руку на её плечо и отрицательно замотала головой.

— Управляющая права. Пусть побудет один, если так хочется. Не будем ему мешать.

— Ох…

— Все, идите спать. Я и так позволяю вам больше, чем следовало бы. Особенно тебе, Лиф, ты меня очень сильно подвела.

Серебряновласая девушка виновато потупила взор.

Отправив девушек по своим комнатам, Генриэтта потерла забинтованную ладонь и отправилась к себе. При её появлении спящая в постели Самина приоткрыла один глаз и что-то пробормотала. Вздохнув, Генриэтта подошла к ней и поправила одеяло.

— Хе-енри…. Изфини… я нахрюкалась по самое не могу…

Управляющая улыбнулась и поцеловала свою старую подругу.

— Ничего, моя свинка. Спи спокойно, — погладив Самину по волосам, женщина встала и направилась в сторону личной ванной комнаты.

— Генри… — Самина совершенно внезапно приподняла голову и посмотрела на управляющую. Даже её голос звучал куда ровнее, чем минуту назад. — А что у тебя с рукой?

— Просто немого порезалась. Сущая ерунда. Спи. Ты же помнишь, что на завтра назначена встреча с Хэлен? Тебе нужно проспаться.

Самина собиралась возразить, но учитывая, что она за вечер чуть ли не единолично выпила две бутылки вина, удивительно, как у неё получалось говорить. Девушка моргнула, а затем её немного повело, и Самина опустила голову на подушку.

— Гени… не ври мне больше… Не люблю, когда ты… вре-ешь…

Генриэтта ещё несколько секунд смотрела на Самину, коря себя за вранье. Она прекрасно знала о малом даре фурии, но все-равно соврала. Ещё повезло что Самина была не в том состоянии чтобы допытываться.

Тряхнув головой, Управляющая скрылась в ванной, закрыв за собой дверь. Помедлив немного и прислушиваясь к звукам, она убедилась, что Самина уснула. Подруге не стоило видеть того, что спрятано под бинтом. Женщина принялась аккуратно снимать, обнажая несколько небольших трещинок в центре ладони, источающих едва заметное сияние, словно под кожей женщины горит пламя.

* * *

Управляющая ушла, но даже после её ухода, оставшись наедине с самим собой, Теон ощущал какое-то странное раздражение. Словно что-то настойчиво скреблось в его подсознании, желая выбраться наружу.