Наследие Изначальных

– Кассий, дорогой! Отлично выглядишь!
– бодро произнёс Асачи. Сказать что мы были шокированы значило бы сильно преуменьшить нашу реакцию. Ворчливый старикан впервые на моей памяти проявлял тёплые чувства к кому бы то ни было, кроме себя.

Лицо барона мгновенно расслабилось и он тоже широко улыбнулся.

– Господин Преморд, рад что вы в добром здравии!
– учтиво поклонившись, ответил юноша. Надо отметить, что мне он кланяться не стал и это меня немного задело, - А где император?

– Миар погиб в бою, - ответил Асачи, - Перед тобой его наследник, Гирт.

– Шонг?
– недоверчиво поднял бровь барон.

– Были некоторые сложности, - неопределенно произнёс старик, - Но он вполне вменяем.

– Я вообще-то тоже здесь, - разговор этих двоих мне определённо не нравился, - Барон лок Тольдер, я рад, что вы откликнулись на мой призыв.

– Гирт, не стоит все принимать так близко к сердцу, - покровительственно похлопал меня по плечу архивариус, - Здесь все свои. Просто Кассий ожидал увидеть на твоём месте старого императора - их многое связывает...

– Прошу прощения за свои манеры, Ваше Величество, - тут же подхватил лок Тольдер, - Я рад исполнить свой долг перед империей, пусть и в Вашем лице.

– Ну вот и отлично!
– воскликнул Асачи, - Все познакомились, а дальше мы сами. Я введу нашего гостя в курс дела, а вы ждите своих беженцев.

После этого мои "подданные" направились к дверям в основное помещение, о чём-то непринуждённо болтая. Проходя мимо, старик протянул мне небольшой кристалл Таала и кивнул в сторону Нилока.

– Нет, ну вы это видели!
– возмущённо сказал я, когда Асачи и Кассий скрылись за углом, - Всё больше чувствую себя каким-то мальчиком на побегушках!

– Не стоит так остро на это реагировать, Гирт, - успокаивающе сказал Дик, - Старик прав. Если он хорошо знает этого человека, то пусть лучше сам его проверит.

– Проверит?

– А ты серьёзно подумал, что вечно недовольный старикан внезапно воспылал жаркой любовью к обычному двуногому?
– вместо ответа спросил Дикуэл. С этой стороны я ситуацию не рассматривал. Если вспомнить реакцию Асачи, а вернее её отсутствие, на первое упоминание барона во время брифинга в штабе гвардии, то все становилось на свои места. Опустив взгляд, посмотрел на концентратор в своей руке.

– Нилок, открой рот и закрой глаза, - попросил я.

– Это ещё зачем?
– насторожился оперативник.

– Будем ставить тебе защиту от психических атак императора, - с усмешкой ответил я.

Шонг все ещё сомневался, но моё требование выполнил. Скормив кристалл спутнику, я стал наблюдать за результатом. Стоявший рядом Дикуэл тоже с интересом следил за происходящим. Я успел заметить, как он убирает руку от кобуры со своим излучателем. В этот раз все прошло легко - кроме небольшого головокружения, никаких последствий установки блокировки замечено не было.

Окончательно убедившись в надёжности Нилока, мы отправились в общую комнату, чтобы ввести шонга в курс дел и узнать последние новости.

На следующий день прибыл Таваль и скептический настрой архивариуса мгновенно растаял без следа, когда половина его систем безопасности одновременно подняла тревогу.

Мы проводили финальное совещание, на котором настоял Асачи. Барон Кассий оказался отличным парнем и легко воспринял главенство старого гиртама. После их недолгой беседы с глазу на глаз, отношение лок Тольдера ко мне совершенно изменилось и я не мог сказать радует это меня или нет. Все время казалось, что коварный старик рассказал человеку что-то такое, чего на самом деле не было, иначе я ничем не мог объяснить то уважение, которое лок Тольдер стал ко мне испытывать.

Сигнал тревоги разорвал уютную атмосферу общей комнаты воем сирены. Асачи мгновенно выхватил из кармана свой волшебный пульт и уставился на дисплей.

– Мы обнаружены, - неверяще произнёс он, - Со стороны Струмэ прибыл огромный флот и сейчас расчищает себе пространство. Кассий, сколько твоим ребятам понадобится времени на контратаку?

– Двенадцать минут, - не задумываясь ответил человек.

– Дай команду, - сказал Асачи и повернулся ко мне, - Ты все проверил?

Только через секунду поняв, что имеет ввиду древний, я уверенно кивнул.

– Дай картинку системы, - попросил я и хозяин убежища взмахнул рукой над стоявшим в центре помещения круглым столиком. Пока активировалась голограмма, все встали со своих мест и подошли ближе.

На подробной карте было чётко видно два крупных соединения кораблей. Отмеченный зелёными маркерами флот барона лок Тольдера находился на противоположном от пришельцев краю системы. Условно-враждебный флот, в данный момент, расчищал пространство вокруг себя от астероидов и строился в сложную оборонительную формацию.

– Почему они не высылают группы разведки?
– спросил Кассий, - Это первое, что нужно делать при штурме незнакомой системы в условиях недостатка информации.

– Потому что они пришли не для этого, - с широкой улыбкой ответил я, - Асачи, убери от них свои каменюки.

– Это ещё зачем?
– спросил архивариус, - Они сейчас в идеальном положении для атаки. Самое время пустить их в ход!

– Вы наверное забыли, господа, что мы кое-кого ждём сегодня в гости...

– Не может быть!
– сверившись с данными, воскликнул Асачи, - Больше шести сотен боевых судов!

– Беженцы все же сумели вас удивить, а? Господин архивариус?
– весело улыбаясь, поддел старика Дик.

– Ши, - сосредоточившись, позвал я, - Дай сигнал по каналу Струмэ для самого главного пилота. Передай ему наши координаты и скажи, что мы очень ждём его в гости.

– Надеюсь, что ты прав, Гирт, - проворчал старик и убрал и зоны прибытия флота лок Трингера все астероиды.

Несколько минут томительного ожидания и мы увидели, как от самого огромного корабля флота отделился крохотный челнок и направился к нашей базе. Секундой позже пришло сообщение от системы моего корабля:

– Адмирал лок Трингер прибудет через тридцать минут.

– Это он!
– крикнул я и быстрым шагом, с трудом сдерживая себя, чтобы не перейти на бег, направился в ангар. Следом потянулись остальные, включая барона лок Тольдера и архивариуса.

Мой компаньон прибыл один. Его челнок смотрелся довольно бледно рядом с новеньким транспортом лок Тольдера и нашими кораблями, сразу становился понятен огромный разрыв в оснащение двух флотов моих союзников, но это меня сейчас волновало в последнюю очередь.