Наследие ледяных городов

Карлик поднялся с трона, но из толпы внезапно прозвучал одиночный выстрел. Тяжело раненый в хилую грудь властитель рухнул на помост. Стража не шевельнулась и спокойно следила за агонией того, которого совсем недавно все смертельно боялись.

Алия поднялась и, пересев на трон, стала вещать:

– Наш народ долго терпел жестокость моего брата и, наконец, он умер. Теперь я ваша повелительница. Недавно нам крупно повезло. Мы захватили в плен человека, способного дышать нашим и наружным воздухом, а его репродуктивные клетки дадут старт новому поколению клонов, перед которыми откроются потрясающие перспективы. Вам посчастливилось стать свидетелями его силы, ловкости и выдающихся боевых способностей. Поэтому я решила посвятить его в касту наших доблестных воинов и представить мудрому ведуну.

Толпа восторженно рукоплескала, а бывшая принцесса подозвала к себе самых влиятельных придворных, начальника охраны – воеводу и о чем-то с ними пошепталась. Кульминацией праздника стала раздача толпе дополнительных порций мясной пасты и танцы уродливых скоморохов.

Конвоиры почтительно проводили Дарыя к трону, и начальник охраны торжественно вручил новому, ставшему на одно колено, воину колонии пуленепробиваемый костюм и короткое огнестрельное оружие. Во время церемонии Властительница улыбалась, не сводила лучистых глаз с возлюбленного и ворковала:

– Гуран клон номер двадцать шесть! Обучить доблестного воина стрельбе, вождению воздушных и наземных боевых машин по программе внушения. Скоро мы проведем боевую операцию в отношении скрывающихся в шахтах его бывших соплеменников и соседей. Нам срочно нужно мясо дикарей для решения проблем, как с продовольствием, так и пересадкой органов нуждающимся. Я все сказала!

Дарый понял, что бывшая принцесса и его возлюбленная использовала его, чтобы захватить власть на базе и укрепить ее удачным набегом на его родное племя. С этим смириться он не мог, несмотря на высокое положение, сытную еду и любовь красавицы Алии. Постепенно в его голове стал вырисовываться план спасения родных и близких от агрессии, по сути чуждых ему людей.

Алия, подхватив посвященного в воины колонии под руку, взошла на парящую платформу и та умчала их в бесконечные дали подземелья. В одной из обширных пещер, заставленных странной аппаратурой, их с нетерпением дожидался ведун Аглый.

Увидев возящееся возле стеклянных колб существо в серой хламиде, Дарый обомлел. Огромный раздвоенный череп монстра нависал над тусклыми желтоватыми глазами, вместо носа торчал пучок полых отростков, из беззубого рта то и дело выскакивал длинный раздвоенный язык. Бугристая зеленоватая кожа головы придавала ведуну странный, отвратительный облик, подчеркивающий всесилие воздействия радиации и генных экспериментов на ускоренную мутацию людей.

– Хе, хе! Ваше Величество и храбрый воин пожаловали навестить старика? Дикарь! Не смотри на меня так. Я стар и макияж, скрывающий уродство, мне уже ни к чему. Глупого властителя нет в живых и это отрадно. На нас надвигаются большие беды, и только ты мудрая Алия в союзе с дикарями можешь сохранить колонию. Позволь дать тебе совет: пока береги этого мужчину как зеницу ока, ибо от него, вернее, от его репродуктивных способностей зависит будущее всех твоих подданных. Я вижу, что природа взяла свое, и среди множества уродов родился совершенно приспособленный к этому замерзшему миру настоящий человек. Если выращенные клоны будут похожи на него, то мне, наконец, можно спокойно отправиться в мир иной. И самое важное: отразив нападение врагов, в ближайшее время воину колонии и вождю предстоит отправиться в родное становище и стать нашим союзником. А теперь идите, и пусть вам сопутствует удача!

Стоя на платформе и крепко держа за руку прекрасную властительницу, Дарый задумался. Битвы с врагами он не боялся, а возможность союза его племени с продвинутой в техническом и военном отношении колонии людей, вдохновляла. Возможности небесных людей позволяли найти замену человеческому мясу в рационе соплеменников. Неоднократно он видел разделку людей, и это кровавое действо всякий раз вызывало у него чувство отвращения и протеста. Но понимание, что мясо людей и мутантов – единственная имеющаяся в морозном мире еда, сдерживала его негодование. Союз с колонией дарил Дарыю надежду, и предчувствие удачи не покидало его душу.

Гуран оказался суровым воякой. После аппаратного вбивания в голову бывшего пленного, а ныне фаворита властительницы, теоретической части изучения вооружения и техники базы, требовалась практика. Начальник охраны тщательно натаскивал обучаемого по приемам вождения бронированных машин на гусеничном ходу, управлению вертолетом и стрельбе из разнокалиберного оружия и гранатометов.

После напряженных тренировок Дарый отправился в покои возлюбленной, но у дверей его остановила суровая стража. Когда перепалка с солдатами зашла в тупик, вышла Зия и заявила:

– Госпожа занята делами колонии и не может принять простого воина. Она велела ожидать, пока сама вас не вызовет. Мне поручено проводить вас в покои и накормить. Следуйте за мной!

Холодная, как ледяной торос, служанка властительницы молча вела нового воина колонии по закоулкам узких штолен, пока не открыла дверь, ведущую в небольшое, но уютное помещение. О причине такой суровости Зии Дарыю оставалось только догадываться, и он осмотрелся. Убранство покоев было скромным, но вполне достаточным для приема пищи, сна, туалета и мытья в душевой. По внутренней связи Зия вызвала прислугу с подносом пищи, и пока накрывался стол, неотрывно и дерзко смотрела на могучего и признанного воина колонии. Полупрозрачный комбинезон едва прикрывал ее женские прелести и, усевшись напротив Дарыя, служанка молча наблюдала за тем, как поглощает пищу ее подопечный. Наконец она прервала молчание:

– Госпожа просила передать, чтобы вы не обижались. После ночи, проведенной с вами, она вынуждена срочно менять макияж, и боится, что увидев ее в истинном виде, вы будете разочарованы. А пока она повелела мне ухаживать за вами и выполнять любые ваши желания.

Уплетающий за обе щеки тушеное мясо с овощами, Дарый внимательно посмотрел на Зию, положил вилку и тихо спросил:

– Красавица Зия! Мне кажется, что вы неравнодушны ко мне. Неужели ревность прочно поселилась в вашем сердце? Мне не хочется силой брать ваше тело, но вы носите такие прозрачные комбинезоны, что это постоянно вызывает у меня жгучее желание овладеть вами.

Ангельское лицо собеседницы порозовело:

– Какой вы неугомонный самец! Наши мужчины давно утратили тягу к женщинам. Еще в давние времена, до разрушительной войны, одежда женщин менялась в зависимости от внимания мужчин и их сексуальных наклонностей. На смену закрытым платьям и шляпкам приходили шорты, лосины, мини – юбки, обтягивающие открытые блузки, а из нижнего белья преобладали стринги, едва прикрывающие пах и оставляющие почти открытыми ягодицы. После катастрофы наши мужчины быстро стали терять былую тягу к противоположному полу. При многочисленных вылазках из нашего убежища радиация поражала их репродуктивные органы. Чтобы как-то стимулировать их естественные желания и собрать половые клетки для клонирования, приходилось просто изощряться, привлекая их внимание или применяя специальные устройства. Поэтому мы ходим в прозрачных комбинезонах, предохраняющих наш макияж от преждевременного разложения, почти нагишом. Вы – дикарь из внешнего мира и, несмотря на приятный вид и схожесть с нашими мужчинами, обладаете несомненно более мощным репродуктивным началом. Кстати, ваши клетки уже доставлены в лабораторию и помещены в искусственную среду для клонирования. Радуйтесь! Скоро появятся ваши клоны, и моя госпожа надеется на вашу преданность колонии. А пока я готова выполнить любую вашу прихоть.

Дарый задумался. Желание спасти родное племя от уничтожения спорило с появившимся чувством ответственности за будущее его детей, пока пребывающих в зачаточном состоянии. Он хорошо помнил ласковые руки матери и счастливый смех отца, поднимающего его крошечное тельце к высокому потолку становища, драки и примирения с братьями, шалости с сестрами. Трудное, голодное и холодное время уносило жизни многих. После очередной охоты слег отец, харкая кровью, потом мать. Племя издавна решило безнадежно больных пускать на мясо и, зная это, отец перерезал горло сначала матери, затем себе. Это страшное зрелище долгие годы преследовало Дарыя даже во сне. Для того чтобы выжить, юноше приходилось много тренироваться, постигая боевые искусства. Вождь, правивший до горбуна Галюна, заметил старание юноши и присвоил ему почетное звание воина племени грызунов досрочно. Юноша часто принимал участие в битвах с врагами, охоте на воронов, жавов, хоронящихся в развалинах, и страшных копунов, обитающих в светящихся от радиации, бесконечных развалинах ледяных городов. Эти жестокие чудища, давно утратившие человеческий облик, занимались одним делом, откапывая мощными когтями давно замерзшие трупы древних людей, которых грибовидное оружие разрушения и пламени застало врасплох и похоронило под обломками и слоем мерзлой земли. Каким-то странным образом копуны владели секретами разведения огня, и воины племени часто наблюдали в ночи светящиеся точки в районе скопища разрушенных строений. Совладать с копуном могли лишь воины, действующие слаженно и сообща, однако потерь оказывалось больше, чем мяса свирепого чудища. На совете племени было решено отказаться от охоты на копунов, тем более, что после похода в светящиеся развалины и употреблении мяса чудовищ, многие воины тяжело заболели и племя было вынуждено их разделать.