Наследие Маозари 5
Шрифт:
— Рик, а как там мои?.. И чего нового в герцогстве? — взволнованно поинтересовался Оркус.
Рик рассказал о семье друга… О том, что у них всё хорошо: что его ждёт жена и очень скучает, что Чук и Хек во всю тренируется, пытаясь соответствовать столь известному и прославленному отцу. Оркус отвернулся, украдкой стерев пару слезинок, а Рик перешёл к достижением герцогства Сидэро…
— Ну нихера себе! — удивился Оркус. — Так это же получается, что по населению и территории у нас теперь самое большое герцогство в империи!.. И вскоре оно станет самым богатым, если уже не стало!..
— Да, мой друг, — тяжело вздохнул Рик. — И из-за этого у нас начались большие проблемы.
— Какие? — с непониманием нахмурился Оркус.
— Воины соседних баронств, ближайших к нашему герцогству, перекрывают дороги, по которым в нашу сторону идут переселенцы… Грабят их и обращают в
— Вот же козлы! — зло прошипел сквозь зубы Оркус. — А что мы?.. Неужели — просто терпим?
— Конечно же нет: по окраинам герцогства патрулируют специальные отряды разведчиков, которые по-тихому вырезают всех неприятелей, кто зашёл на нашу территорию… Нашим крайним баронствам выделены в помощь отряды среднеранговых воинов, которые уже успели поучаствовать в нескольких небольших баронских сражениях… Но всё же территория герцогства Сидэро достаточно большая, а граница с четырьмя соседними герцогствами: Схил, Карун, Торис и Довук — очень длинная… И мы не можем всех наших бойцов растянуть цепью вдоль этой границы… Так как несмотря на то, что в нашем герцогстве очень сильно выросло население, большая его часть — обычные крестьяне и ремесленники, которых ещё нужно обучить воинскому делу… А опытных воинов очень не хватает… К тому же мне пришлось переправить небольшую часть наших войск на материк Кути… Наши же соседи ни с кем не воюют, то есть войска этих четырёх герцогств полностью свободны, и поэтому они могут себе позволить разбивать небольшие лагеря вдоль всей нашей границы… Перейти границу и напасть на эти лагеря — мы не можем… Так как они этого только и ждут, чтобы у них был официальный повод начать вторжение на наши земли…
— Но куда же смотрят их герцоги и графы?! Почему они не дадут своим вассалам укорот?! Зачем они ослабляют нас?! Разве они не понимают, что герцогство Сидэро стоит между ними и тварями? — возмутился Оркус.
— Хм-м, — грустно ухмыльнулся Рик. — Подчинённые Люка выяснили, что приказы: по-мелкому вредить нашим окраинным баронствам — исходят аж от самих соседних герцогов. Хотя это будет тяжело доказать… Этими действиями они прощупывают почву, и лишь вопрос времени, когда соседние герцогства всерьёз пойдут на нас войной.
— Но почему?! — изумился Оркус. — А как же гон, твари?!
— Хорошо, объясню тебе по порядку, — сказал Рик. — Не так давно, на собрании герцогов, император ясно дал понять, что будет очень разочарован, если кто-нибудь из них нападёт на герцогство Сидэро… Так как мы стоим между тварями и остальной империей… Но даже несмотря на гнев императора, наши соседи продолжают стягивать свои войска к нашей границе и постоянно нас провоцируют… Потому что во-первых, следующий гон ещё не скоро, а в то, что время между гонами может сократиться ещё больше — никто не верит… Ну, или они просто не хотят в это верить… Во-вторых, к нам до сих пор продолжают прибывать переселенцы из других герцогств, в том числе и из соседних… Что, как ты понимаешь, не добавляет нам любви их бывших владетелей… В-третьих, они каждый день видят, как, с нашей стороны в столицу, мимо них проходят богатые караваны с дорогими: эликсирами, ингредиентами, элитами, живыми тварями и магическими животными, шкурой, бронёй, одеждой… И многим другим, что в основном мы добываем или изготавливаем в подземелье. Само собой, смотря на всё это богатство, которое проплывает мимо их карманов, наши соседи захотели каким-нибудь образом примоститься к нашей кормушке… Сначала они хотели по-мирному договориться с родом Сидэро о том, чтобы как-то поучаствовать в наших делах… И для этого постоянно приходили с официальными визитами… Но, как ты знаешь, наш господин их не мог принять, так как был очень сильно занят…
Глава 38
Интерлюдия 4 Часть 2
— Ага, очень занят!.. Он в это время всячески избегал большой и чистой любви с огромным корхом-пиратом! — хохотнул Оркус.
— Ну да, — невесело улыбнулся Рик. — Так вот… После до них дошла информация, что герцог Сидэро очень юн… И они с чего-то вдруг решили, что причина именно в этом: что маленький мальчик просто боится встречаться со взрослыми дядями, чтобы обсуждать серьёзные вопросы… Что бывшее герцогство Эстрелиан, подземелье и все остальные блага — Леониду Сидэро достались лишь по какой-то великой случайности… А раз так, то он обязан с ними поделиться…
— Вот же охреневшие рожи! — гневно воскликнул Оркус. — Да
если бы не Лео, кто знает, смогли бы их герцогства вообще пережить этот гон… Ведь мы, считай, взяли на себя основной удар тварей.— Друг мой, — иронично ухмыльнулся Рик, — как будто ты только вчера родился… Неужели ты не знаешь: после любого сражения находятся те, кто даже толком не участвовал в битве, отсидевшись за спинами других… Но зато потом они громогласно принижают заслуги истинных героев и восхваляют свои… А также заслуги тех, кто их в этом поддерживает.
— Это да, есть такое, — грустно покивал Оркус. — И что с этим делать?.. Что вы решили?
— Мы не раз проводили собрание, где рассматривали различные варианты того, как можно выйти из этой ситуации с наименьшими потерями… И в итоге всегда сходились на одном мнении: нужно во что бы то ни стало поскорее вернуть Лео в герцогство… Потому что он действующий глава рода Сидэро, и заключать союзы, объявлять войну или просить защиты у императора — может только он… К примеру, мы рассматривали вариант по поводу того, чтобы Мария Сидэро отправилась в столицу, на приём к императору, и рассказала ему о бесчинствах наших соседей, а также попросила защиты… Но, так как, из-за секретности, для всех непосвящённых Лео в данный момент находится в своём герцогстве и с помощью своих магических способностей укрепляет оборону своих земель от тварей и следующего гона… То император обязательно спросит: неужели герцог Сидэро не смог выделить всего пару дней, чтобы самому приехать в столицу, и заодно принести вассальную присягу своему императору, а вместо этого, он зачем-то отправил свою бабулю?.. Ты же знаешь, что среди народа ходили слухи о том, что якобы Лео хочет отделить своё герцогство от империи и стать королём? — спросил Рик.
Оркус согласно кивнул и Рик продолжил:
— Так вот… Император наверняка в курсе того, что происходит на западе империи, но не предпринимает никаких действий… Потому что не знает, по какой причине Леонид Сидэро до сих пор не появился в столице: может быть, он действительно хочет стать независимым; и тогда зачем императору ему помогать?.. Поэтому единственный шанс избежать огромной кровопролитной войны, после которой, я уверен, герцогство Сидэро разорвут на куски четыре соседних герцогства — это как можно скорее найти господина и отправить его в столицу, — мрачно проговорил Рик.
— Почему ты так уверен в том, что мы обязательно проиграли бы в этой войне? — хмуро поинтересовался Оркус.
— Потому что, мой зелёный друг, несмотря на то, что у нас намного больше бойцов и они в разы опытнее, чем в каждом из этих герцогств, всё же сразу против четырёх нам не выстоять, — грустно улыбнулся Рик.
— Но с чего ты взял, что если господин принесёт присягу императору и попросит у него защиты, то тот обязательно поможет?.. Он же обычно не вмешивается в разборки своих вассалов, — не понял Оркус.
— Потому что у него на это будет достаточно причин… Как я уже говорил, сейчас императора останавливает только лишь неопределённость в отношении герцога Сидэро… Когда же Лео подтвердит, что никуда отделяться не собирается, а также принесёт ему вассальную клятву, то тогда император обязательно встанет на защиту своего верного вассала… Потому как во-первых, господин уже доказал, что может справиться с тварями во время гона, а ещё один герцог Эстрелиан, вместо Лео, ему не нужен… Во-вторых, император непременно захочет наказать этих четырёх герцогов за то, что они наплевали на его просьбу, и решили, ради личной наживы, ослабить запад империи, её самое опасное направление… Ну а в-третьих, Лео ещё не совершеннолетний, ему ещё нет восемнадцати… И поэтому он может просить защиты у императора до своего совершеннолетия… Такое уже случалось в нашей истории… Как-то в одном герцогстве аристократы долго не могли поделить место главы рода… Они интриговали, травили друг друга, устраивали дуэли — и в итоге единственным прямым наследником остался лишь один подросток… И тогда император взял юного аристократа и его наследство под свою защиту, до тех пор пока ему не исполнится восемнадцать лет, чтобы уберечь его от других аристократических родов и сохранить древний магический род… И я не вижу причин, по которым бы сейчас император отказал господину в защите… Максу Арону достаточно будет отправить отряд своей гвардии в герцогство Сидэро, к примеру, якобы на учения, если он не захочет афишировать свою помощь Лео… И тогда навряд ли наши соседи станут отправлять к нам своих провокаторов, чтобы те случайно не поцарапали доспехи имперского гвардейца… А когда господину исполнится восемнадцать, к тому времени многое уже изменится: как минимум, с помощью подземелья и нового материка, наше войско станет в разы сильнее…