Наследие Маозари 7

— Не слишком ли громкие слова, Леонид? — скептично выгнул бровь Марк. — Ведь если эти пторианцы такие могущественные, то почему же они тогда до сих пор ещё не захватили вашу империю?

— Да потому что ящерам наиболее выгоден именно такой расклад… Империя Арон находится между ними и гоном тварей… Соответственно каждые десять лет люди, сражаясь с тварями, теряют тысячи своих бойцов, в то время как пторианцы — ни одного… Ибо, стараниями людей, твари до империи Архил попросту не успевают добежать… А ещё пторианцы на границе с империей Арон, в постоянных стычках с людьми, поддерживают боеготовность своей армии двуногих ящеров… Я точно не знаю, но эти особи для их элиты являются чем-то наподобие слуг, простолюдинов или рабов… То есть даже в этом случае истинные представители их расы остаются в безопасности… Зато эти двуногие слуги постоянно приносят им с поля боя свежую человечинку… Также у пторианцев до нашего времени сохранились высокотехнологичные устройства, которые они могут установить в мозг любого человека… С помощью этих устройств ящеры каким-то образом видят и слышат всё, что видит и слышит этот человек… Об этом мне точно известно, так как я своими глазами видел вскрытую черепную коробку одного бедолаги, чей мозг, словно паутина, окутывали тоненькие серые нити, искусственного происхождения… И я не удивлюсь, если окажется, что пторианцы знают наперечёт всех имперских высокоранговых магов, а также то, где они находятся в данный момент и не собираются ли они, случайно, к границе, чтобы ударить там магией по позициям ящеров?.. Поэтому у империи Арон против пторианцев нет никаких шансов, и существовать она будет лишь до тех пор, пока это выгодно ящерам… Но! — поднял я вверх указательный палец. — Если учитывать, что ящеры о вас не знают: не знают о сотнях тысяч высокоранговых воинов, с различными умениями… О десятках высокоранговых магов, способных зашвырнуть аж на два километра свои высокоуровневые заклинания… То впервые у человечества может появиться шанс!.. Шанс не просто выжить и сохранить свободу, но и стать доминирующей расой на этой планете!.. Вот истинная причина того, почему я не собираюсь сражаться с вами до победного конца, при этом теряя своих бойцов и убивая ваших… Потому что таким образом мы ещё больше ослабим всё человечество, в целом… А я не хочу, чтобы в будущем мои потомки жили в загонах для скотины.

— Понятно, — ошеломлённо протянул Хотор. — Но как ты собираешься стать соправителем Вордхола, при этом являясь гражданином другого государства?.. Причём ты не какой-нибудь обычный имперец, а целый герцог… Считай, тот же соправитель… И выходит, что действовать и принимать решения ты будешь в угоду своего герцогства, своей родины — в убыток всему Вордхолу… Я уже не говорю о торговле, но как же стратегические данные?.. Ведь в случае войны между империей и Вордхолом ты станешь даже не вражеским шпионом, а целым вражеским командующим, который будет в точности знать о всех наших слабых местах, — развёл он руками.

— Очень просто, — отмахнулся я. — В первую очередь я буду соправителем Вордхола, а герцогство Сидэро, самое большое по территории и населению герцогство империи, станет анклавом Вордхола… Так как это логично, ибо в случае полномасштабной войны с пторианцами именно здесь будет тыл человечества… Никто в империи Арон не должен узнать про эти заселённые земли, чтобы информация не попала к шпионам пторианцев… Поэтому, само собой, я и мои люди никаких стратегических данных посторонним передавать не собираемся… Зато мы станем собирать информацию о действиях пторианцев и настроениях имперской аристократии, а после делиться ей с вами… Ввиду этого ни о какой войне между Вордхолом и империей не может быть и речи… С торговлей тоже не будет проблем, так как мне одинаково выгодно, чтобы богатели и Вордхол, и моё герцогство… Поэтому иметь меня в соправителях Вордхола — это для вас со всех сторон очень выгодное предложение, — закончил я с хищной улыбкой, которую от моих собеседников скрывала полумаска древних…

А тем временем главы Великих кланов снова погрузились в глубокие раздумья, переваривая столь глобальную информацию…

— В общем, так!.. Великий клан Агус согласен с тем, чтобы официально присвоить клану Сидэро звание «Великий»… А Леонида Сидэро сделать полноправным соправителем Вордхола, — произнёс Хотор столь безразличным тоном, как будто бы одобрил меню на ужин. — Также я клянусь честью своего рода, что не буду тебе мстить за смерть внучки, и прослежу за тем, чтобы этого не делали остальные члены клана Агус… И в общем у клана Агус больше нет претензий к клану Сидэро, — глядя мне в глаза, добавил он…

А я в этой фразе прочитал между строк, что, мол, это всё только ради благополучия моего клана, а так за внучку я бы тебя на куски разорвал.

М-да, с сарказмом подумал я… Претензий нет, но лучшими друзьями нам уж точно не стать…

— А в качестве представителя клана Агус, — продолжил он, — с вами в империю отправлюсь я.

— А вместо себя оставишь своего сына? — задумчиво поинтересовался Марк.

— Да, — кивнул Хотор. — Уж очень хочется самому во всём убедиться… Посмотреть, как там живут на юге и что из себя представляют эти разумные ящеры… А то вдруг Леонид в силу юного возраста немного преувеличил действительность, — посмотрев на меня, добавил он с долей ехидства.

Ой, да пожалуйста, пронеслось весёлое в голове!.. Как будто ты пойдёшь к пторианцам с проверкой, мол, а ну-ка показывайте, где у вас тут беспилотники?..

— Понятно, — протянул Марк, а после официальным тоном произнёс: — Великий клан Ракий также согласен с тем, чтобы присвоить звание «Великий» клану Сидэро… А Леонида Сидэро сделать полноправным соправителем Вордхола… И мы тоже больше не имеем претензий к клану Сидэро.

Глава 20

После заявления главы клана Ракий, Хотор удивлённо и вопросительно посмотрел на него, на что Марк ответил:

— А что?.. Я тоже лично отправлюсь в империю… А вместо себя оставлю дочь… Мне тоже хочется во всём убедиться своими глазами, чтобы потом не ставить под сомнение слова кого-нибудь из своих потомков… Леонид, — взглянул он на меня тяжёлым взглядом, — ты должен понимать… Мы знаем, что тебе сложно своей магией воздействовать даже на каменную поверхность, не говоря уже про дерево и металл… Также мы в курсе и о других твоих слабостях… Поэтому будь уверен, если твои слова не подтвердятся… Или если мы с Хотором не вернёмся в Вордхол в течении месяца после даты отплытия… То для начала наши кланы уничтожат всех, кто хоть как-то связан с тобой, в Вордхоле… А после пойдут искать ваши поселения на материке и архипелаге… И ты, со всеми своими способностями, никак не сможешь им помешать.

— Понял, — согласно кивнул я. — Справедливо… И в этом плане мне как бы не о чем беспокоиться… Конечно же, при условии, что в империи вы будете вести себя тихо и осторожно, а также следовать моим указаниям: не разговаривать с незнакомыми людьми, никак не выдавать себя: что вы из другого государства… И уж точно — ни при каких обстоятельствах ни в кого не бросать высокоуровневым заклинанием.

— Да это-то понятно… Не переживай, — отмахнулся Хотор. — Так, через сколько выдвигаемся?.. Через месяц — два?.. Год?.. Учти, нам ещё нужно разобраться с последствиями мятежа…

— Ну-у-у, — задумчиво протянул я. — В принципе, если завтра раздать всем указания, то… Я думаю, уже послезавтра можно будет отправляться.

— Послезавтра?! Так быстро?! — удивился Хотор.

— Ну да, — кивнул я. — А чего тянуть?.. Вы хотите вместо себя оставить своих детей — я своего соклановца… Вот пусть они во всём и разбираются… Пусть учатся быть главными, так сказать, в сложной ситуации, а не на всём готовом… Тогда сразу станет понятно, что это за человек и можно ли ему в дальнейшем доверять серьёзные дела.

— М-да, какой-то смысл в этом всё же есть, — задумчиво протянул Хотор. — Но мне почему-то кажется, что ты торопишься с отплытием по другой причине… К примеру, из-за каких-то проблем на родине? — уставился он на меня вопросительным взглядом.

— Да, — кивнул я. — Скрывать не буду: так и есть… Знаете, как оно бывает: когда лев долго отсутствует дома, на его территорию пытаются пролезть всякие шакалы… А меня не было дома уже практически целый год… Вот я и тороплюсь поскорее попасть домой, чтобы поставить на место этих наглых шакалов… А так как после нашего соглашения герцогство Сидэро теперь в каком-то роде является анклавом Вордхола, то и в ваших интересах поторопиться, пока его не разорвали на куски соседние герцоги… Ибо будучи имперским герцогом, у меня больше возможности добывать столь необходимую нам информацию, — проговорил я с честным лицом, при этом сомневаясь: а не зря ли я им ещё больше доверился?..

Львов в этом мире не водилось, поэтому в своей речи я заменил его на сорака, огромного полосатого волка, а вот хищники наподобие земных шакалов были, причём аж нескольких видов.

Мужчины переглянулись и Марк хмуро поинтересовался:

— И чтобы разобраться с этими шакалами, тебе потребуется наша помощь?

— Нет-нет, что вы, — покачал я головой. — С этим я и сам справлюсь… А вам, как я уже говорил, вообще не стоит пользоваться своими заклинаниями на территории империи…

Ну что он за человек-то такой, этот Марк?.. Везде ищет подвох, подумал я… Наверное, бедолага до сих пор надеется, что никаких злобных ящеров на самом деле не существует, и я их обоих просто как-то очень уж по-хитрому обманываю…