Наследие Мастера

Наблюдение номер один: Гелисворт при нём. Интересно, кто же этот загадочный благодетель? Конечно, артефакт такого уровня законный владелец может просто призвать, но не из магически защищенной сокровищницы. И Моргана этого точно не делала (зря Алекс так орёт). Ангрей? Тогда принц был бы сейчас с Артуром, а не терял время в Иррате, разыгрывая из себя супер-шпиона. Но кто? Впрочем, кто бы это ни был - огромное ему спасибо, клинок Мастера моему герою сейчас ох, как пригодится!

Сейчас, когда у нас с Артуром по Ключу, я могу не просто слушать и определить его местоположение, но видеть мир его глазами и даже заговорить с ним. Как же хочется позвать, предупредить... Нельзя. В моей клятве Алексу присутствует магическая составляющая, и если я попытаюсь связаться с Арчи, он узнает.

Так что я подключаюсь периферийно, и просто смотрю на мир его глазами, пытаясь понять, где он, чем занят и что происходит.

... Ночь, сырость, серая каменная стена какого-то древнего сооружения. Впрочем, всё это я отмечаю краем сознания, потому что из окружающего зиккурат болота лезут гангры! Эти похожие на гигантских лягушек твари поодиночке не слишком опасны, но собравшись в стаю… В общем, если бы сейчас Арчи выступал против десятка майкатаров, я волновалась бы меньше.

В руке Артура Гелисворт, но вряд ли он выстоит с мечом против такой своры. Огонь – единственная сила, способная остановить порождения проклятых болот.

Словно подслушав мои мысли, Артур убирает в ножны клинок и идет к костру. Не знаю, насколько хорошо он владеет магией огня, но в любом случае хуже правнучки Аламандры. Да, я обещала не вмешиваться. В хаос всё! Я не могу спокойно ждать результатов битвы, не могу позволить ему погибнуть. И, наплевав на всё, я шепчу слова самого сильного из известных мне огненных заклинаний.

«Аум, шри, агата, ланс, - проговаривает Артур, даже не осознавая, что повторяет за мной. Ладони черпают пламя, словно воду. – Ишрти, ганса, ёрка…» Разворачивается и идет обратно. Незваные гости все ближе, уже видны белесые шары глаз, скрежет когтей по камням режет слух. "Берри, инква-горди шейх!" Вытянув ладони перед собой, Арчи выплескивает огонь на хищников. Пламя, словно горящее масло, разливается в воздухе, плещется, накрывает первые ряды. Жуткий вопль разрывает барабанные перепонки, в нем уже нет голода, лишь боль и животный ужас. Поздно. Слишком высоко по стене успели забраться твари, слишком далеко ушли от родной стихии... Артур молча шагал по краю ступени, а с ладоней все лилось и лилось пламя. Внизу бушевала огненная стихия, в багровых отсветах виднелись туши пытавшихся спрыгнуть со стены хищников, они темными пятнами исчезали в яростном огне, лопаясь как пробитые мячи. И когда тварей почти не осталось, Арчи резко развел ладони в стороны, как бы расплескивая пламя, и обессилено рухнул на колени.

Всё! Больше не полезут, а если кто и выжил… Этого заклинания Артур уже не забудет.

Разорвав связь, опускаю дрожащие руки. Мокрая блузка липнет к спине, по виску стекает капелька пота. Такое впечатление, словно это не Арчи, а я сражалась с ганграми. Впрочем, кто сказал, что мне это далось легче?

Организм отчаянно требует отдыха, но сейчас на это просто нет времени. Я узнала достаточно, чтобы понять: игра началась, и теперь жизнь Артура висит на волоске. Сообщение, которое я оставила у старого разбойника, не найдет своего адресата. И я знаю лишь одного человека, который сможет помочь в данной ситуации.

Конечно, королеве не пристало далеко за полночь стучать в дверь неженатого мужчины. Но на это тоже плевать. Все равно Александр уже знает, что я нарушила клятву, и проблем не избежать.

Взъерошенный, одетый лишь в пижамные штаны Ангрей смотрит на меня чуть ли не с ужасом.

– Артур в беде, - говорю быстро и, не спрашивая разрешения, прохожу в комнату.

– Ваше величество, вы…

– Да, я знаю! Не должна была приходить, и в прошлый раз не стала слушать. Простите, я не могла. За мной следили.

– А сейчас? – принц явно не торопится мне верить.

– Сейчас – не знаю. Наверное, тоже. В любом случае, это не имеет значения. Артуру нужна помощь, и мне больше не к кому обратиться.

Ангрей кладет руки мне на плечи, пристально смотрит в глаза.

– Успокойтесь. Расскажите по порядку.

По порядку не получается, но кое-как, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, я всё же объясняю ему ситуацию. К тому моменту, когда я закончила, он уже полностью одет и вооружен.

– Я готов, Виктория. Одна проблема: за мной тоже следят.

– Уйдете через секретные апартаменты, - решаю я, - даже если нас заметят, дальнейший путь отследить не смогут.

Потом мы крадемся по пустынным коридорам, и моё сердце стучит громче кузнечного молота. Уже стоя у двери с множеством выходов, Ангрей оборачивается.

– Может, всё-таки пойдете со мной?

– Не могу. А вы поспешите.

Перешагнув порог, принц растворяется в темноте.

– Ну, и как это называется?

Медленно оборачиваюсь: за спиной стоит Алекс…

Вопреки всякой логике, страха я не испытываю.

– Ты нарушила клятву!

– Ты первый её нарушил!
– не защищаюсь, но обвиняю, - Ты обещал не причинять вред Артуру!

Он досадливо морщится.

– Нынешняя ситуация полностью на совести Морганы. Я не имею к этому никакого отношения.

– Лжешь!

Алекс замахивается для удара, но я успеваю увернуться. Чувствую, как в ладонях собирается огонь. Сейчас я действительно способна его убить. Но пока ещё можно спасти ситуацию.

– Прикажи ей отступить!
– шиплю змеёй, и с некоторым удовольствием отмечаю замешательство на лице мужа.

– Поздно, игра началась!

– Ах, поздно, значит...

С моих рук слетают огненные шары, и в ту же секунду меня накрывает пелена тьмы.

Сознание включается резко. Я всё еще в секретных апартаментах, застыла ледяным изваянием и не могу даже моргнуть. Это не парализатор. Дрянь, которой меня накрыло, куда сильнее. Заклятие Живого Камня относится к запрещенным, но тех, кто меня пленил, не волнуют подобные мелочи.

В поле зрения появляется Алекс, щелкает пальцами у меня перед глазами. Интересно, какой реакции он пытается добиться?

– Чисто сработано, - это голос Морганы, - но если бы я тебя вовремя не прикрыла...

– Ты умница и заслужила награду, - благодушно соглашается Алекс.
– Чего желаешь?

– Вот эту игрушку, - палец ведьмы указывает на Амулет Единства.

– Ты к ней и прикоснуться не сможешь.

– Подцепи своим мечом. Отличная наживка для очередной ловушки.

Алекс резко выбрасывает руку в сторону, его пальцы сходятся на горле Морганы.

– Считаешь, в Амеште мало ловушек? Когда вы с Мерлином собирались ввести меня в курс дела?

– Мне нужна его Сила, - хрипит Моргана.

– Дура! Легче у дракона кусок мяса из глотки вырвать! Впрочем, я не буду тебе мешать пытаться. А потом... мы сыграем по моим правилам.

Глава 24

Не желая встречаться ни с людоедами, ни с гарпиями, я решил проникнуть в подземелья Амешта со стороны бывшей Долины Потерянных Душ. Светило солнце… А впрочем, какая разница?

Выставив перед собой колдовской щуп, я вошёл под мрачные своды пещерных коридоров. Стены тускло мерцают каплями никогда не просыхающей влаги. Под ногами хрустят мелкие камешки. По контрасту с палящим зноем снаружи, воздух пещер показался противным и затхлым. В прошлый раз я этого не заметил – не до того было. Меня вёл Пёс, и я даже дорогу запоминать не пытался, не собираясь возвращаться во веки вечные. Теперь вот стою на развилке и никак не могу сообразить, куда сворачивать.