Наследие Норгорас. Дар бездны

Райнхард второй из Мрака бездны

Боги подарили нам возможность жить вечность. И на что мы ее тратим?

На то, чтобы соревноваться в том, у кого самый большой замок, самая большая картина или самый шикарный сад? Даже звучит ужасно глупо, но учитывая, что все утро я провел наблюдая за планировкой нового пристроя к резиденции клана, посмеяться над этим никак не получалось. Да-да, второй должен заниматься и контролировать абсолютно все. Но стройка…

Мне было бы куда проще пригрозить расправой всем причастным демонам, упомянуть о своем прозвище и пообещать муки всем, кого они знают. Уверен, лучшего бы строения эти несчастные в своей жизни никогда бы не сделали. Но нет же! Пришлось с ровным лицом выслушивать предложения, беспристрастно отметать совсем убогие, вежливо высказывать пожелания.

Или на то, кто соберет больше последователей? Абсолютно бессмысленных, по своей сути. Однако, весь день я провел в посвящении отобранного молодняка. Естественно, Мрак принял не всех, но теперь клан пополнился тремя новыми высшими. Вот только, ни у одного из них нет ни единого шанс добраться до десятки.

Слишком хотят они туда попасть. А я слишком давно состою в десятке, чтобы понять простую вещь. Чем больше твое желание, тем сложнее будет его исполнить. Боги словно в насмешку будут отдалять от тебя твою цель. И в итоге, их потуги, скорее всего, кончатся плачевно. Потому как в погоне за быстрым результатом, не настроившись на долгую дорогу, они предсказуемо решат сократить путь. Обратятся к Мраку. И дар их поглотит.

Поэтому поздравлял я молодняк совершенно не искренне, даже не удосужившись запомнить имена. Какой смысл? Едва ли они протянут еще хотя бы сотню лет. Но маску торжественности удержать смог, а значит с задачей своей справился на отлично.

А может на то, кому удастся пустить больше пыли в глаза? Учитывая общий срок жизни и количество увиденного, самое идиотское задание, даже по сравнению с остальными. Тем не менее, весь вечер я провел организовывая торжественный прием. В собственную честь!

Ингваз, словно специально, подбирал задания чтобы вывести меня из себя. Хотя почему словно? Этот праздник — является квинтэссенцией того, что я ненавижу! Высший свет демонов, помпезный прием, четкий протокол. И я в главной роли…

Мне предстоит вынести лицемерные поздравления с назначением, давиться проклятыми закусками, общаться с нужными высшими, заводя полезные знакомства. Искры мрака все же сорвались с кончиков пальцев, выдавая всю бурю негодования, поэтому пришлось торопливо смахнуть их, пока никто не заметил. Не доставлю главе клана удовольствие, осознанием, что его схема прекрасно работает. А то, что каждый слуга вокруг, донесет о любой моей слишком сильно вскинутой брови, не вызывает ни малейших сомнений.

Впрочем, может это не такая уж и отвратительная идея? Я хочу помочь Габи. Я обещал помочь ей. Но в одиночку я не выстою. Мне нужны союзники. Жизненно необходимы! И такая простая, но оглушающая новость, заставляет внутренне криво усмехнуться.

Что ж, следующего слугу, который подбежал уточнить, по поводу количества закусок для встречи гостей у входа, я даже слушал заинтересованно. Теперь, мне действительно надо, чтобы вечер удался. А если уж мне что надо… то я это получу!

Быстро включаюсь в процесс по максимуму. И к моменту прибытия первых демонов, резиденция Мрака вычищена до блеска, галереи выставлены нашими лучшими произведениями искусства, столы ломятся от яств. А в главном зале я приготовил отдельный бар, куда переправил собственные запасы вина. Уникального и редкого, которое лично спас во время большого сражения с тварями бездны. Собственно, оставшись единственным владельцем урожая того года. Думаю, достаточно широкий жест, чтобы сделать вид, будто я действительно рад происходящему.

— Браво! — знакомый голос раздался неожиданно, впрочем его хозяин слишком любил такие появления, чтобы отказать себе в дурной привычке. — Не знал бы тебя, обязательно бы поверил тому, что ты наконец добился вожделенного места второго в клане.

— Меино, а может ты только думаешь, что хорошо меня знаешь? — хмыкнул я, внутри сделав пометку, что ставка сыграла. Судя по словам огненного, в обществе уже сменили мнение о моем назначении на долгожданное. Куда выгоднее для меня, чем вынужденное.

— Райн, я в отличие от тебя думаю давно и постоянно, — ожидаемо съязвил демон, — но приятно удивлен, что и ты решил воспользоваться головой по ее прямому назначению.

— Знаешь, — с языка готова была сорваться очередная дерзость, но вдруг слова застряли в горле.

И перед глазами пробежали картины, события, слова последних нескольких… Боги, веков не меньше! Меино, заносчивый гад и невероятный сноб. Но даже став вторым, умудрялся сохранять подобие нашей странной, невозможной в принципе для демонов дружбы. Всегда оставался в рамках честного соперничества. И это при загрузке правой руки главы Огненного клана. А тот может хоть и не обезумевший маньяк, как Ингваз. Но тоже тот еще взрывоопасный подонок.

Сколько раз Меино мог меня уничтожить? Подставить? А вместо этого отмалчивался, или, наоборот, поражал своей болтливостью. Которая, как до меня только что наконец дошло, была предельно взвешена.

Одно только его присутствие в моем замке, с целью уберечь от необдуманного преследования Джитты. Именно сейчас, побыв всего пару дней в его шкуре второго, я понял насколько это был широкий жест. Который оценить одной обеденной услугой было явно недостаточно.

— Знаешь, — после недолгой паузы тон мой сменился с язвительного, на серьезный, что, естественно, не укрылось от бывшего друга. Впрочем, не такого уж и бывшего. — Мне действительно не так легко думать наперед и просчитывать далеко идущие схемы. Но насколько я знаю, важно не то, что умеешь ты. А то, что умеют те, кто с тобой.

— Мысль достойная второго номера в клане, — задумчиво протянул огненный, а после заговорчески добавил, — даже не только второго.

— Меино, наша жизнь длинная, — вторил я тону собеседника, переводя беседу в разряд пространственной. Будто мы рассуждаем о чем то гипотетическом… Хотя все всё понимают. — в ней может случиться, что угодно.

— Ты прав, как никогда, — демон указал глазами в центр зала и ухмыльнулся, — действительно. Все. Что. Угодно.

Глядя на серебристую дымку портала, что возникла в воздухе, я ещё никогда так сильно не хотел ошибаться…

Глава 25

Габриэла ша Норгорас

— Габриэла, должен признаться, я считал удивление уже порядком забытой эмоцией, которую редко испытываешь искренне, а зачастую приходиться мастерски отыгрывать. Но ваше герцогство продолжает поражать меня до глубины души.

— Ваше королевское высочество, надеюсь так продлится все мое правление, — а вот мне имитировать смущение не пришлось, все же похвала такого уровня, да от такого человека, еще и во всеуслышание! А, учитывая, что после объявления приза весь зал, забитый аристократами, погрузился в оглушающую тишину, не было ни малейшего шанса, что эту реплику кронпринца присутствующие пропустили.

— Уверен, с такой герцогиней по другому и быть не может.

— Стефан, благодарю. От такого успешного правителя, такая похвала еще приятнее, — постаралась смягчить слишком уж двусмысленную фразу мужчины, чтобы у высшего общества внимающего каждому слову, не появилось нового повода для сплетни. А горячий взгляд, надеюсь никто и не заметит…

— Габи, в следующий раз я подарю тебе что-то существеннее сумки, — пробормотала ошарашенная Фелики, после чего все остальные легко рассмеялись наконец закончив странную, неловкую сцену.