Наследие Норгорас. Дар бездны

Я, наверное, редко когда мог бы поспорить со словами конкретно этой девушки, но так откровенно демонстрировать согласие, все же странно. Однако, предательская бровь взметнулась вверх, наглядно поддерживая согласие с такой точной характеристикой. Новой и единственной герцогине в королевстве она подходит идеально. Уж я-то успел изучить оба этих эпитета. И не смотря на привлекательность первого, порядком пресытился вторым. То, что начиналось как игра, переросло в какой-то охотничий азарт, а по итогу затухло. Впрочем, как всегда. Женщина, заставляющая тебя искать встречи, и женщина, с которой ты не желаешь расставаться — как правило совершенно разные женщины. С Габриэлой очень хотелось увидеться, разгадать загадку, поймать. Но и уезжать от нее обратно в столицу совершенно не тяжко. Особенно учитывая, что скоро туда отправляется Фелики…

— А кронпринцу — прекрасная, но бесчувственно холодная.

Собственно, а зачем я вообще прибыл в Норгорас? Кажется меня вел инстинкт завоевателя. Но, бездна меня дери, куда он делся? В конце концов, когда я останавливался перед такими мелочами, как обещанная другому конная прогулка? Разве меня могла хоть немного притормозить необходимость принять участие в гвардейских сборах? Или я так легко переключался на разговоры о новых торговых возможностях? Никогда! Отказываться от своей цели я просто не умею. Но учитывая, что все время я провожу в компании очаровательной шари Лонгшар, то может моя цель уже давно поменялась? И я хочу… стоп! Что она сказала?

— Так, вот значит какого вы обо мне мнения?

Тон должен быть уничтожающим, под стать заявленному описанию. Вот только вышел сдавленным. Обреченным. Показывающим, что мне не все равно. Проклятье! Но так и есть! Мне не плевать на мнение Фелики. На мысли этой чистой, удивительной аристократки. На образ в этих таинственных глазах цвета мрачной зелени.

— А разве оно имеет хоть какое-то значение?

Откуда эта печаль в голосе! Нет! Нет! Нет! Во всем Фаристоле должно оставаться хоть что-то незыблемое. За что я могу удержатся. На что ориентироваться. И это солнечный лучик, в лице шари Лонгшар. С неизменной полуулыбкой, с нежным румянцем, с настоящим блеском жизни во взгляде. Она не должна гаснуть от одной лишь фразы, становиться бледной, болезненно прикрывать веки! Просто не имеет права, пока я рядом!

— Конечно! Только оно меня и волнует!

Интересное открытие. Вполне закономерное, но все равно порядком неожиданное… или это скорее относится к тому, что я проговорил эту совершенно новую, еще не до конца осознанную мысль вслух? Да что со мной не так!

Стефан ша Лонгшар

— Так, вот значит какого вы обо мне мнения?

Фелики! Что ты творишь? Согласен, с талантами сестры наверняка можно выбраться и из этой щекотливой ситуации. Но к чему было ее создавать? Зная эту продуманную девчонку, ни за что не поверю в случайность произошедшего. Впрочем, как не поверю, что кронпринц Тедерик не мог пропустить фразу мимо ушей. К чему это демонстративное уточнение? Будто речь идет о деле государственной важности, не меньше! А не о неудачном замечании.

— А разве оно имеет хоть какое-то значение?

Поздно дорогая ты об этом вспомнила! Нет, я определенно разбаловал сестру. Ей бы поездить по рынкам и портовым гаваням. Провести несколько недель в бесконечных подсчетах содержимого складов. А потом ещё ночи напролет коротать в компании прижимистых торговцев, а не надушенных подушек. Впрочем, это секундное раздражение пройдёт, а желание уберечь сестру от любых тягот, как всегда останется. Ничего, в нашей семье все сбалансировано идеально. Я оберегаю Фелики от проблем, а она меня от людей. Точнее их от меня. Но иногда, на секунду, мне так хочется, чтобы женщина рядом понимала мой труд. Осознавала все тяготы. Могла поддержать искренне, а не привычно-наигранно. Кто же знал, что для этого она должна все это прочувствовать на себе? И что этот отпечаток сотрет всю легкость, невинность с девицы. Оставив лишь стальной стержень.

— Конечно! Только оно меня и волнует!

Даже удивительно, что после стольких лет вседозволенности Тедерика ещё хоть что-то волнует. Я признаться, был уверен, что такие трепетные чувства в наследнике уже давно погибли. Как, например, во мне. Долг, расчет, семья — вот что имеет наивысшую ценность, все остальное слишком скоротечно и мимолетно. А значит не достойно внимания. Рад за друга, если его сердце все еще бьется… проклятье! Что-то я не понял — это он о моей сестре? Убью!

— Уверен, для будущего правителя существуют дела и заботы поважнее!

Это должен был быть вопрос. Да, слегка дерзкий по своей сути, но вполне скрашенный ровной и привычной безэмоциональной интонацией. Вот только по факту прозвучал едва ли не как приказ. Браво! Сегодня Боги решили наказать все семейство Лонгшаров? Лишив их не только рассудка и выдержки, но заодно положения в обществе и расположения королевской семьи.

— Конкретно для меня существует еще жизнь, помимо бесконечных обязательств.

Тедерик надменно вскинул голову, в очередной раз напоминая мне о том, что я слышал бессчетное число раз. Да, я бесчувственный чурбан, неотесанный мужлан, бессердечное существо. Все, что мне нужно — это немного уюта и место, где меня будут ждать и понимать. Видят Боги, жена для этого абсолютно не требуется! Однако, учитывая, что отбиваться от ухажеров Фелики становится все сложнее, то рано или поздно мою семью от меня заберут. Но если где-то убыло, то где-то прибыло. Конечно, Габриэла никогда не сможет заменить мне Фелики. Но она умна, образованна, красива. У ее земель огромный потенциал, а сама девушка явно знает цену деньгам и тяжелому труду. Просто удивительное сочетание! Невозможная редкость в нашем обществе! И я смогу стать для нее надежной опорой, а она для меня местом, куда захочется возвращаться. Уверен, два взрослых, перенесших тяготы человека, смогут стать прекрасной парой. Глупые чувства, в которые верят только дети, да моя Фелики, для отличного союза и не потребуются!

— И с каких это пора она вдруг стала связана с моей сестрой?

Нет! Только не Фелики! Не моя чистая, неиспорченная, наивная сестрица! Которая неведомым образом продолжает видеть во всех окружающих только хорошее! В том числе в Тедерик! Но если раньше ослепленный блеском окружающих его пустышек кронпринц этого не замечал, то сейчас… неужели рассмотрел истинную драгоценность?

— А время имеет значение?

Да как он смеет! Прибыл в Норгорас к другой, и ввиду недосягаемости переключился на более доступную цель? Не позволю! Габриэла самостоятельная и сильная женщина, способная дать отпор. К тому же, статус моей невесты сделает ее неприкасаемой. А вот свободная дебютантка…

— Конечно, хочется понимать, как часто вы меняете собственные увлечения. Чтобы подготовиться, когда вы выберете себе новое. Точнее новую!

Вызывающе. Слишком. Даже для моего раздражения. И почему это я позволяю себе не дерзость, а откровенное оскорбление?

Глава 30

Габриэла ша Норгорас

Зал, в котором устроил прием Оллард, был великолепен. Высокие потолки, множество узких окон, отполированный пол, в котором отражались порхающие тускло-светящиеся бабочки. Атмосфера была настолько легкой и воздушной, что складывалось впечатление будто мы прибыли не в бездну, а скорее выбрались извне. Учитывая мое-то мрачное и серое герцогство.

В воздухе витала волшебная таинственность. Казалось, можно было взять ложку и зачерпнуть эту магию, попробовать ее на вкус. Даже не знаю откуда эта чувствительность во мне. Отсутствие сна? События, что никак не хотели хоть на секунду притормозить свое развитие? Или демон, что пожирал меня взглядом, стоило только выйти из портала?

Слух уловил хлопок, глаза инстинктивно прикрылись от резкой вспышки света, плечо покрылось мурашками, от опустившейся на кожу бабочки. Но все это казалось таким незначительным, по сравнению с двумя черными безднами глаз, которые отодвигали все остальные ощущения на задний план. Стирали происходящее вокруг. Оставляли нас с Райнхардом наедине, в этой забитой демонами бальной зале.

Я краем сознания удивилась такой откровенной насмешке от Фелики. Девушка обычно старалась скорее примирить окружающих, а не обострить обстановку. Однако, сейчас меня не волновали взаимоотношения аристократов. Вообще никто. Только высший. Чей идеальный профиль заставлял дыхание участится.

Немного обеспокоилась неприкрытым вниманием кронпринца, а точнее тем, какую болезненную надежду это может дать подруге. Однако, эгоистично сосредоточилась на собственных мечтах и чаяниях. В которых я снова могла быть укутана ненавязчивой, незримой, но абсолютно надежной поддержкой. В которой я снова могла бы принимать абсолютно любые решения, без всяких ограничений, но с полной уверенностью в том, что рядом есть тот, кто их поймет и на кого можно опереться. В которых я бы снова могла бы доверять ему, быть рядом с ним.