Наследие Силы: 1. Предательство

– Но это же ловушка, – возмутился Бен.

Джейсен глянул на него с досадой.

– Ловушка – с какой целью?

– Ну… чтобы убить тебя, я так думаю.

– Бен, за последние несколько дней ей не раз удалось призвать меня к месту совершения насилия, к тому же она очень много знает о джедаях и о Силе. Захоти она убить меня, почему не воспользоваться одной из подходящих ситуаций? Заряди в аквариум побольше взрывчатки – и мы все были бы уже мертвы. Найди боевого дроида-снайпера, чтобы он застрелил меня с полукилометрового расстояния – я ведь не почувствую умысла без эмоциональной составляющей; шансы на успех такого плана весьма велики. Так зачем же выманивать меня на какой-то астероид?

– Ну не знаю, – внезапная убеждённость Джейсена раздражала. – И ты не знаешь. То, что ты не можешь понять, чего она добивается, ещё не означает, что это не обернётся злом впоследствии.

– Бен прав, – сказала Нилани. – Уж больно странен и запутан рассказ этой женщины – наверняка в нём переврано или опущено что-то важное. Отправляться туда, где само окружение поддерживает свою хозяйку – плохая идея.

– Тем не менее, я так и поступлю.

Нилани стала ещё несчастнее.

– Тогда я с тобой.

Джейсен тряхнул головой.

– Это за пределами твоей юрисдикции.

– Нет здесь никакой юрисдикции. Мне лишь велели жить на Лоррде. Мне не трудно провести расследование по соседству, на Биммиэле. Особенно если это касается безопасности другого джедая и загадки ситхской планеты Зиост. Неужели думаешь, что мастер Скайуокер будет возражать против моего участия? Полагаю, он скорее будет настаивать.

– Ну ладно, – пожал плечами Джейсен. – Просто мне кажется, что это неудачная мысль.

– Интуиция или Сила?

Всё-таки он улыбнулся:

– Интуиция.

***

Система Кореллии, орбита Тралуса Шагая по мостику "Додонны", Лея по привычке изумлялась экстравагантным пустотам на командном посте, что были скорей свойственны звёздному разрушителю. Хотя боевые носители класса "Галактика" были разработаны после развала Империи – после развала Новой республики, если на то пошло – их мостики сохранили элементы конструкции имперских звёздных разрушителей, с устремляющимся к гигантским иллюминаторам главным проходом и расположенными по правую и левую стороны, чуть ниже рампы, рабочими терминалами дежурной смены.

Адмирал Тарла Лимпан, окружённая вездесущими помощниками и консультантами, от которых не скрыться ни одному высокопоставленному офицеру флота, решительно шагнула навстречу, едва Лея ступила на дорожку прохода. Женщина-дуро, она обладала бледной серовато-зелёной кожей и чертами лица, выглядевшими небрежной карикатурой на человеческие – большие красные глаза без радужки и зрачка, практически безгубый рот и ровная кожа на том месте, где должен был быть нос. Адмирал улыбнулась и вытянула обе длинные руки, чтобы сжать руку Леи в сердечном пожатии.

– Госпожа Органа Соло, – сказала она. – Как мне к вам обращаться? Принцесса, сенатор, глава государства? Должно быть, это утомительно – носить одновременно столько титулов и званий.

Лея улыбнулась, обезоруженная непринуждёнными манерами и энергичностью адмирала.

– Знаете, все титулы должны остаться в прошлом. Теперь я – просто рыцарь-джедай, да ещё и дипломатический консультант по случаю. Зовите меня Лея.

– Я Тарла. За исключением тех редких моментов, когда уместнее быть "Адмиралом". Мне сообщили, что вы в системе Кореллии и имеете канал связи с новым премьер-министром. И до чего же это хорошо, – она запоздало выпустила руку Леи из своих. – Чему я обязана удовольствием от этой встречи? И, должна добавить, некоторой печалью из-за того, что вы прибыли одна, на шаттле. Возможно, когда-нибудь вы окажете мне честь и познакомите с вашим супругом и его знаменитым кораблём?

– Конечно. Но Хэн решил наведаться в старые контрабандистские прибежища, чтобы просчитать оборачиваемость чёрного рынка и значение этой информации для нынешнего кризиса, – то была нахальная ложь, однако именно эту версию другой стороне было бы трудно опровергнуть: никто не знал, с кем мог, а с кем не мог переговорить Хэн в это время; да и с чего бы, учитывая закрытость и таинственность контрабандистского сообщества. – Я здесь просто по-дружески, задержу вас на столько минут, на сколько это будет удобно для вас, и заодно не откажусь от экскурсии по кораблю. Я ещё ни разу не видела так близко новый боевой носитель.

Ещё одна ложь. Она явилась сюда в надежде, что, пребывая в нужном месте в нужное время, хотя бы чуточку увеличит вероятность для Хэна выжить в следующие несколько часов.

– Буду рада такому одолжению. Позвольте представить вам моего помощника. Я попрошу его провести для вас экскурсию, а потом мы сможем поговорить:

***

Коронет, Кореллия – Токопрохождение в цепях? – прозвучал в ушах чистый, ровной тональности женский голос. Хэн тряхнул головой. Неплохо, должно быть, обладать машиной, в которой каждый агрегат безупречно нов и моден, как этот самый ИТ-5100 "Крикун", в кабине которого он сидел.

С другой стороны, за сиянием новизны не ощущалось одухотворённости. У "Тысячелетнего сокола" этот дух присутствовал, и памятные знаки покрывали всю обшивку. "Крикун" по сравнению с ним был… просто машиной.

– Токопрохождение? – повторил голос.

Настойчивость вопроса вытряхнула Хэна из мечтательного состояния. Он окинул взглядом контрольную панель.

– Девяносто девять целых семьсот тридцать две тысячных, – был его ответ.

– Отдача энергии?

– Сто две целых три десятых процента от стандартной для этого класса, девяносто четыре целых восемь десятых от наивысшего результата, девяносто девять целых десять десятых от моего личного стандарта.

Проверка готовности. Как давно ему уже не случалось отчитываться о готовности армейскому начальству?

– Тактические дроиды?

– Три искусственных разумных пузырька отлично функционируют, хотя и разговаривают только на языке дош.

– Шутить изволите?

Хэн мигнул.

– Извините. Я думал, что отвечаю дроиду.

– Не вы первый. Атмосферное давление?

– В отношении стандартного кореллианского на уровне моря – одна целая три десятитысячных; ноль изменений с момента начала проверки.

– Проверка окончена. Объявляю готовность к вылету. Переключаю на линии связи Пантеры-один.

Раздался едва уловимый щелчок, и Хэн услышал голос Веджа:

– Говорят, ты наконец-то готов присоединиться к участию в операции.

– Дурацкая проверка затянулась навечно. В настоящем корабле ты сам чувствуешь, что в порядке, а что – нет.

– Не казни себя. Благодаря тебе я успел вздремнуть.

– Полагаю, тебе это пошло на пользу.

– Готов?

– Готов.

На самом деле Хэн не был окончательно готов к вылету. В последний момент он усомнился в своей роли в этой операции. Лея подвергла идею сомнению ещё раньше, но потом уступила и поддержала Хэна в его решении. А теперь её доводы наконец-то угнездились в его голове, и… правильно ли было ему браться за это задание, да ещё и тайком?