Наследие звездного дракона. Отбор

Тут некстати вспомнились кандалы на стене, и я решила остаться пока при собственных горизонтах. Вероятно, мсье Абданкен и без сопливых знает толк в извращениях. Или того хуже — проводит перед сном бесчеловечные ритуалы над девственницами. Тьфу ты!

— Спасибо, Карли, можешь идти, — отпустила я камеристку и украдкой глянула на лист с расписанием. Оставалось еще чуть больше четверти отпущенного времени.

— Диали, знаете, как добраться до комнат, где устроены классы?

За всякими глупостями я чуть не упустила действительно важный момент. Предположила:

— Не знаю. Спущусь в холл и меня там встретят?

— Верно, но, позвольте, расскажу про одну маленькую хитрость. В академии все студенты этим пользуются. Нужно попросить мысленно, и «пель» укажет, куда идти. В академии Стеллара он так работал.

— «Пель»? Это ты про распорядок?

Я указала на лист, и лисичка согласно кивнула:

— Да. Адепты его называют Путеводитель, но выговаривать долго, вот и появилось сокращение.

— Понятно. Спасибо, Карли, — от души поблагодарила я служанку.

Это действительно может пригодиться впоследствии. Еще бы эта их магия меня послушалась в ответственный момент. С другой стороны, я ведь свет в покоях зажигаю, может, чего и выйдет? Мало ли, как жизнь повернется. Что-то подсказывает, стоит ждать сюрпризов, ведь вся эта затея дает массу шансов подставить соперницу. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: проверка в том и заключается, что будущая императрица должна уметь всегда достойно и подобающе ситуации выглядеть — ни в этом ли заключается цель многочисленных переодеваний?

Опять же уметь распределять время и быстро усваивать информацию. К тому же на занятиях невестам придется больше взаимодействовать друг с другом, а значит, неизбежны конфликты. Скорее всего нас и здесь будут тестировать. Нужно внимательно смотреть, нет ли поблизости стрекоз. Наверняка в этом мире пресса тоже не дремлет.

Карли покинула покои, а я, глянув на тающие лепестки подсолнуха, снова попыталась позвать морфа. Даже в поисках пробежалась по комнатам. Тщетно. Клякса не отзывался. Тревожно мне как-то. Что, если друг попал в лапы невидимой воровки?

Ладно, пора идти. Нехорошо опаздывать на первое же занятие. Если меня выгонят, я точно уже ничем не смогу ему помочь.

Глава 8

Как я и думала, в холле нас поджидала деора Агенси. Придирчиво осмотрев нас сквозь лорнет, она принялась щедро раздавать штрафы:

— Диали Сан-Дор, штрафной балл за прическу.

В глазах дочери гроз сверкнули холодные огни, искорки пробежали и по распущенным сиреневым волосам, но она тут же взяла себя в руки и сделала книксен.

— Диали Фротт, неподобающая длина юбки.

Демонесса… Тьфу ты! Суккуб скрежетнула зубами, хотя и потупилась для вида. И правда, пышный подол ее платья больше напоминал балетную пачку, едва прикрывая зад. О чем она думала?

— Диали Гюльнефли, не подходящий времени суток цвет одежды. Штрафной балл.

Напоминающая экзотическую птицу в своей ало-оранжевой форме, Гюльнефли выделялась ярким пятном среди прочих. Она расстроенно тряхнула тугими локонами, и с ее головы вспорхнула стайка мелких разноцветных бабочек. Да уж, необычное украшение, ничего не скажешь! И почему мне представляется, как по утрам она вычесывает трупики насекомых из спутанных кудряшек?

Всего порицанию подверглись девять девушек, их отослали исправляться, остальных пригласили в класс. Я специально замешкалась, пытаясь заставить лист с распорядком показать дорогу. Ко мне повернулась Орана:

— Все хорошо?

Оставив в покое «пель», ответила:

— Все нормально. Идем.

В классе, больше похожем на бальный зал, были расставлены парты со скошенными крышками столешниц, навеявшие воспоминания о безоблачном детстве. Только не исписанные нерадивыми учениками, а новенькие, блестящие лакированной древесиной, а вовсе не неровной с потеками краски. Изящные завитки, мерцающие волшебной зеленью прожилки — тонкая работа. На каждой лежал комплект тетрадей и письменных принадлежностей, среди которых обнаружилось и самопишущее перо. Ручек совсем не наблюдалось, и это меня взволновало. Что, если не управлюсь с письменностью?

Появление преподавателя заставило вздрогнуть. Некоторое время я ждала, когда уже почти привычно материализовавшаяся у кафедры фигура приобретет четкие очертания, но так и не дождалась. Пожилой мужчина, внешне напомнивший французского патологоанатома семнадцатого века Леона Крювелье, по-прежнему просвечивал насквозь. Ладони разом вспотели. Призрак?!

— Я Нелдон Кадж, преподаватель истории из академии Стеллариона, — представилось привидение шелестящим потусторонним голосом, от которого дыбом встали волоски на теле. — Прибыл во владения драона Абданкена по приглашению его высочества, чтобы познакомить вас, диали, с историей Флигенерде, мироустройством, а также со сложившейся ныне обстановкой и сформированной несколько веков назад практикой отбора невест.

Нет, они это серьезно? Препод-призрак?!

Быстро привыкнув к интонации преподавателя, я с удовольствием слушала, стараясь не упустить ни словечка и очень надеясь узнать больше о морфах, ведь он был свидетелем многих исторических событий. Но мои надежды не оправдались, Кадж будто специально обходил эту тему стороной, а спрашивать самой было не с руки. Зато я узнала, что мир и острова полностью зависят от Р’рах Атмин — дыхания звездного дракона. Именно артефакт обеспечивает круговорот магической энергии в мире. Ей здесь пропитано все, чего ни коснись. Благодаря ей же существуют парящие острова, а драконы способны летать.

Еще одна интересная и важная местная особенность — возможность с относительно небольшими магическими затратами открывать проходы в другие миры — порталы, но здесь их называют «окнами». Иногда переместиться из мира в мир напрямую сложно или вовсе невозможно, Флигенерде играет роль транзитного мира. Оказывается, тут есть целые инсали с постоянно работающими «окнами», время и место открытия которых регламентировано, и ведется строгий учет путешественников. Аэропорт, да и только!

Практика отбора невест возникла тоже не на пустом месте. При открытии «окна» во Флигенерде попадает толика чуждой магии. Со временем баланс магических энергий изменяется, Р’рах Атмин перерабатывает иную магию в родную этому миру, а императорская чета вроде предохранителя при нем. Я сделала такой вывод: артефакту необходим местный правитель из династии Рейгель. Тому, в свою очередь, — жена, способная помочь совладать с инородной магией. Как только баланс энергий меняется и тройка «артефакт-Рейгель-жена» перестает справляться, требуется смена состава команды. Как раз сейчас это и происходит, но есть одна особенность: магической энергии в этом мире становится меньше. Первый признак — магические цепи, удерживающие острова инсалей вместе. В удаленных от артефакта уголках они стали рваться, а инсали — терять острова.

Как оказалось, это не единственная проблема Флигенерде. Будто узнав об этой напасти, поднял голову извечный враг — демоны мира Бьосангриф. К слову, демонических миров существует множество, но с бьосами еще никому не удалось наладить отношений. Они признают лишь одно: порабощение или уничтожение тех, кто не желает покориться. По местной легенде, на заре времен создатели миров объединились и заключили Бьосангриф в защитную сферу, с тех пор покинуть этот мир весьма сложно.

Я подняла руку.