Наследие. Поцелуй вампира

Стоило им войти внутрь, как на стенах вспыхнули магические факелы, освещая совершенно пустую комнату, посередине которой стоял одноногий стол, на котором лежал закрытый фолиант.

Все тут же принялись осматриваться. Казалось, каменные растения пробрались и сюда — все стены и потолок были увиты, казалось, застывшим на веке серым плющом. На стыке пола и стен можно было увидеть что-то вроде корней, который вроде как вырывались из закаменевшего плена.

— Странные украшения, — Ждан осторожно погладил один из каменных лепестков, тут же убирая руки подальше.

Когда они подошли ближе к необычному столу, то тут же поняли, что сделан он из камня, причем весьма необычным способом. Казалось, кто-то смог сотворить из жидкого камня несколько толстых канатов, которых потом скрутил между собой, превращая их эти в ножку. А концы этих самых канатов попросту разлохматили и раскрыли, как бутон цветка. И все это вот так и застыло навсегда.

— Хова, а кто это сделал? Ты? — спросила Кира, рассматривая странный, но не лишенный изящества и красоты стол.

— Нет, — ответил дракончик, а потом отчего-то, будто ручной домашний зверек потерся чуть шипастой головой о щеку Киры. — Это первый ректор сотворил. Он неплохо ладил со стихией земли. Правда, потом это все напиталось магией, так что… В общем, увидите сами.

Ребята переглянулись, словно каждый из них сомневался, что стоит оставаться в этом месте и дальше. Один Дамиан выглядел как обычно невозмутимо и даже безразлично. Он посматривал то на Киру, то на фолиант, но молчал. И не понятно было, то ли ему скучно, то ли попросту все равно, где ему сейчас быть.

Оставив пол в покое, ребята принялись за книгу. Ее размеры вызывали уважение. Кира сомневалась, что она смогла бы поднять ее, настолько книга была большой и толстой.

— И что дальше? — спросила она у Ховалона, протягивая к книге руку.

— Просто коснись.

Хова, словно в нетерпении мотнул гибким хвостом, впиваясь чуть сильнее в плечо когтями.

Киарана не стала медлить — осторожно, кончиками пальцев прикоснулась к неожиданно теплой обложке, тут же отдергивая руку.

Книга спустя пару секунд медленно открылась, отчего ребятам пришлось на миг зажмуриться, просто из книги шел отчего-то яркий чуть зеленоватый с желтый свет. Яркость почти сразу немного убавилась, и они смогли уже более спокойно наблюдать за происходящим.

Листы один за другим медленно сами по себе перелистывались, будто кто-то невидимый вместо того, чтобы открыть сразу на последней странице, предпочел просто пролистать до конца.

Но не это удивляло присутствующих, а появляющиеся над книгой и тут же истаивающие картинки. Это были разные цветы, растения, причудливо извивающиеся, трепыхающиеся, словно на сильном ветру. Они вспыхивали и медленно угасали, словно были призрачным цветным туманом. Свет от книги тоже изменился — теперь он стал каким-то полупрозрачным, словно дневным, но в нем медленно кружили золотистые искорки, не слепящие, а завораживающие.

— Смотрите, — прошептал Ждан, и Кира почувствовала, как он прикоснулся к ее локтю, словно сомневался, что одного голоса хватит, чтобы привлечь внимание.

Все тут же оторвались от созерцания необычной книги и осмотрелись. А поглядеть было на что. Золотистые искорки не ограничивались светом над книгой, они разлетались по комнате, впитываясь в стены, отчего каменные украшения оживали.

Мы всегда видим, как растет цветок, но рост его для нас столь незаметен, что иногда нам кажется, что он просто стоит на месте и не двигается. Но это ведь не так. Если остановить свой взгляд на каком-то одном растении, а потом ускорить наше восприятие, то мы увидим, как из земли появляется росток, потом он увеличивается и выпускает листья. Сможем в ускоренном виде наблюдать, как появляется бутон, который тут же раскрывается.

Вот и они сейчас наблюдали нечто такое же. Растения наливались зеленым цветом и извивались, будто находились в постоянном росте. Цветы то распускались, то почти мгновенно увядали, и падали вниз, то не успевали увядшие бутоны достигнуть пола, как они истаивали прямо в воздухе, рассыпаясь туманным, искристым прахом.

Картина была и красивой и одновременно пугающей. Казалось, в любой момент растения посчитают их чужаками и накинутся, опутывая их, душа, ломая своими стеблями кости и сдирая до крови кожу. Конечно, ничего подобного не происходило, наоборот, все выглядело сказочно и удивительно, но Киарану все-таки не оставляло ощущение, что все может измениться так стремительно, что не успеешь даже отреагировать. Наверное, в этой «мнимой» опасности виноваты были тени, быстро сменяющиеся и словно бы тянущиеся к ним. Кира невольно вздрогнула, подумав, что даже в такой вот завораживающей красоте, скрывается что-то смертельное.

Когда остался последний лист, то все на короткий миг замерло, а потом и вовсе затихло. Правда, не исчезло полностью, просто словно замедлилось.

Кира кое-как оторвав взгляд от каменных, но сейчас будто бы оживших растений, посмотрела на немного вычурные, ветвистые буквы.

— Здесь список, — Ждан тоже уже утратил интерес к необычному оформлению комнаты, сосредоточившись на немного сияющих зеленым буквах. — Как это можно читать?! — недовольно вскрикнул он, морщась и поджимая словно бы в растерянности губы.

В отличие от него Киарана вполне неплохо справлялась с задачей, ведь примерно в таком же стиле были написаны разные старинные трактаты, которые можно было в избытке найти в заброшенных и позабытых библиотеках.

— Это действительно обычный список, — Кира пробежалась взглядом по буквам, безошибочно отыскивая свое имя. — И я тут записана. Этот артефакт, он связан только с древними родами? Хотя… — Кира запнулась, замечая фамилии более молодых семей.

— Нет, нет. Когда в совете за какой-либо фамилией закрепляют статус рода, то магия сразу же начинает отслеживать их отпрысков, чтобы в нужный момент имя молодого мага или магессы появилось в этом списке, — пояснил Хова.

Киарана сразу же вспомнила о книге, в которой описывалась история ее рода. Теперь она точно была уверена, что то была всего лишь копия, но, видимо, она четко повторяла оригинал. Вот откуда в книге имена всех предков Киры, даже тех, кто не обладал магией.

Кира украдкой посмотрела на Дамиана, стараясь, чтобы он не заметил ее заинтересованности, но ее уловка не удалась — вампир тут же вопросительно приподнял брови. Киарана тут же смутилась, ощущая, как щеки опаляет жар. Это было так странно. Никогда еще раньше с ней не случалось ничего подобного. Она никого не стеснялась, не смущалась и уж тем более ни при ком не краснела!

Чуть подумав, она качнула головой, снова окидывая взглядом строчки — имени Дамиана в этом списке не было. Получается, вампир в академии не значится. Хотя, то, что его имени тут нет, ни о чем не говорит, ведь в список не входят обычные адепты, только отпрыски разных родов. И снова в этом ничего удивительного, если учесть, для чего именно задумывался Ховалон — место, в котором древние рода скрывали своих детей, если в империю приходила война. Это потом уже замок стал академией.

— Не вижу больше смысла тут оставаться, — Ждан отошел от книги и зевнул. — Ничего нового мы так и не увидели.