Наследие

— Звони по этому номеру. — Кейт, достала визитку и протянула торговцу.

— Ок.

— Кстати Ву, кто придумал такое название. «Кошачий корм». Это же глупо. Не находишь? — уже на пороге я решил утолить свое любопытство.

— Долгая история. — вернувшийся за прилавок мужчина не горел желанием распространяться.

— А ты постарайся покороче. — но я не собирался сдаваться просто так.

— Сделал татуировку несколько лет назад, выбрал первый попавшийся иероглиф и только потом узнал его значение в честь этого и такое название. — с каменным выражением пояснил владелец магазина.

— Так ты же китаец, Ву. Неужели не знаешь родного языка? — можно было ждать любой байки, но не настолько глупой легенды скрывающейся за вывеской.

— Что бы ты знал умник, меня зовут Джо Уилкс и родом я из Техаса. — сложив руки на груди гордо заявил американец бодро пользующийся своей внешностью чтобы соответствовать своим этническим предкам.

На такое оставалось только многозначительно хмыкнуть. Интересно в этом городе еще остались честные продавцы?

В штабе Организации делать было нечего, так что я попросил Кейт подвести меня до коттеджа. Напарнице не улыбалась перспектива проделывать очередной долгий путь, но похоже ее назначили моим личным шофером и она скрипя зубами была вынуждена ехать куда укажут. Правда ей ничего не мешало делать такие поездки мучением. Стоило только тронуться обратно как по салону понеслась осточертевшая музыка. Так что наше вынужденное времяпровождение в компании друг друга напрягало обоих.

— За нами хвост. — покинув китайский район вдруг сказала Кейт поглядывая в боковое зеркало заднего вида.

— Давно? — не шелохнувшись уточнил я.

— От самого магазина. — спокойно ответила брюнетка. Надо отдать ей должное. Несмотря на сложный характер сомнений в ее компетентности не было. Она легко смогла обнаружить слежку.

— Думаешь этот хорек нас сдал? — это первое что приходило на ум.

— Не знаю. Вроде бы он надежный и Председатель давно с ним работает. — пожала плечами брюнетка.

— Вроде бы, ключевое слово. — кажется я заразился паранойей царящей в застенках Организации.

Остановившись на светофоре мы никак не показывали что заметили преследование. Кейт расслаблено убрала ладони с руля, положив локоть на открытое стекло водительской двери, а я развалился на сидении изучая афиши расклеенные на стенах зданий возле дороги. Мы никак не показывали, что встревожены. Но это было только на первый взгляд. Девушка свободной рукой сжимала пистолет, а я закатав рукав, полоснул по запястью вытащенным из кармана ножом. Красная жидкость тут же потекла ручейком, падая на пол авто. Не люблю магию крови, но времени на подготовку нет, так что воспользуемся экстренным вариантом. Для обычного смертного кровь это сама жизнь. Она переносит кислород позволяя органам в теле функционировать, а для мага это еще и транспорт для волшебства. Одна капля содержит столько концентрированной магии что половина артефактов и ритуальных кругов нервно курят в сторонке.

Пытаться скинуть наблюдение не имело смысла так как это не даст понять кто решил выйти на охоту против нас. Позволять безнаказанно собирать данные о членах Организации тоже неприемлемо. Лучше убрать угрозу сейчас, а если повезет то и допросить. Главное чтобы это не оказались какие-нибудь представители правоохранительных органов. Проблем после не оберешься. Председатель не похвалит если мы станем причиной выхода Наследия из тени для простых людей.

Позади медленно остановилась легковушка. Неприметная серебристая Тойота не выделяющаяся в общем потоке. Сосредоточившись я позволил магии в крови собравшейся в лужицу под ногами вырваться наружу. Такой всплеск помог в ускоренном режиме достичь вершины восприятия, расширив возможности сознания. Астральную проекцию будто кувалдой вышибли из физического тела. Эфирный план живет по своим законам. И время тут течет иначе. Сорвавшаяся из раны капелька крови просто зависла в воздух не успев долететь вниз под действием гравитации. Кейт замерла неподвижным манекеном, удерживая оружие на коленях. Синее небо стало свинцовым. Цвета померкли, и контуры окружения растеклись. Мир вокруг почти замер от перехода на иной уровень бытия. В серой и давящей атмосфере стали мелькать тени, отголоски стонов и едва заметные силуэты. Призраки, духи и прочие полтергейсты обитали совсем рядом с обычной реальностью.

Просвечивающий насквозь словно Каспер я потянулся к остановившемуся впритык авто в попытке разведать обстановку. Ментальная копия легко пролетела сквозь салон, металл и заднее стекло. В машине сидели трое. По виду латиносы в рубашках в клетку. На руках, шеях, а у одного даже на физиономии татуировки. Не вампиры, обычные смертные. Магии в них ни грамма. Сидят открыто не боясь солнца. Это конечно не показатель, так как сильные особи вопреки сказаниям легко переносили дневной свет, но в этих индивидах тьмы не ощущалось. Точно не копы или федералы. Пройдя сквозь передок, я подобрался поближе и стоял, провалившись ногами сквозь коробку передач. Нос тут же зачесался от запаха сигаретного дыма, стелющегося вверх от тлеющей сигареты, зажатой между пальцев водителя. Неизвестные были так близко что я спокойно мог рассмотреть наколотые надписи на их коже и шрамы на лице пассажира. Жаль в этой форме нельзя воздействовать с материальным миром. Можно было бы разобраться не отходя от кассы. Оружия в салоне не было несмотря на бандитского вида парней. Может что в багажнике? Пробравшись дальше, я засунул голову прямо в живот сидящего человека и без труда проскочил и сквозь сидение. В темное отделение едва попадал свет, но даже так были видны лишь ящики с инструментами, запасное колесо и почему-то спасательный круг в виде желтой уточки. Черт побери. Это явная ошибка или они умело вживаются в свою роль.

Поднявшись выше я завис над крышей Тойоты раздумывая как быть. Тени до этого беспорядочно мельтешащие вокруг почуяли магию и нечто иное чем они и начали скапливаться на дороге. Пора спешить и убираться отсюда. Этот мир не для живых. Надолго задерживаться в обиталище духов плохая идея. Когда-то бывшие людьми проводили скрипящими стонами разочарования мой уход. Вернувшись обратно к своему вместилищу, я опустился в свое же тело, возвращая обратно нормальное течение времени. Капля крови зависшая в воздухе словно снятый с паузы фильм продолжила падение будто и не оставалась на месте пару минут.

— Ты ошиблась. — сделав глубокий вздох после прогулки по владениям мертвых хриплым голосом сказал я Кейт.

— Ты о чем? — девушка отвлеклась от зеркала и повернула голову.

— Простые работяги на первый взгляд. Хотя допускаю что у них было криминальное прошлое. — объясняя произошедшее я пытался отдышаться после сложного фокуса и рыскал в бардачке в поисках аптечки.

— Уверен? — уточнила напарница, но хватка на рукоятке пистолета стала слабее.

— Не на все сто, но думаю ты просто слишком сильно на взводе. Тебе нужно расслабиться. Сходить куда-нибудь, выпить с друзьями, заняться вышиванием крестиком. И все в таком духе. Ты ведь… — продолжение подтрунивания над молодой коллегой прервало взвывшее об опасности чутье.

Не думая я резко дернул ремень безопасности и нырнул вниз утягивая Кейт за собой. Благо она вообще не заботилась о мерах предосторожности и не пристегивалась. Стоило нагнуться как загрохотали выстрелы из автоматического оружия. Пули стучали по корпусу внедорожника глухим стуком будто градины падающие с неба. Хоть транспорт и был бронирован, но такой свинцовый поток не смог остановить. Лобовое стекло покрылось молочно-белой паутиной трещин от попаданий. В отличии от фильмов пули не отскакивают с искрами от пуленепробиваемого стекла оставляя его невредимым. Даже самая толстая защита имеет преде прочности. Учитывая непрекращающийся огонь, вскоре наш заслон не выдержал и рухнул отчего в салоне стали свистеть пролетающие снаряды. Прикрыв голову Кейт руками я сжался ожидая когда прекратиться обстрел. Все еще кровоточащая рука измазала ей макушку и в голове пронеслась мысль что девчонка будет недовольна за испорченную прическу.

Оркестр разрушения замолк через несколько секунд после начала представления. Оглушительное крещендо из хлопков огнестрела внезапно прекратилось. Наступила звенящая тишина от разом смолкших стволов. Моторный отсек дымил едким дымом от которого слезились глаза и першило в горле. Надо действовать сейчас пока атакующие с пустыми магазинами и не начался пожар.

— Не вставай. — бросив Кейт указание, я вывалился из тачки прямо на жесткий асфальт.

Присев и используя открытую дверь как укрытие удалось осмотреться и выцепить взглядом фургон остановившийся чуть впереди на перекрестке. Рядом с ним стояли несколько облаченных в черное персонажей. Комбинезоны и мотоциклетные шлемы с тонированным забралом полностью скрывали их фигуры. Рассредоточившиеся неизвестные перезаряжались скидывая пустые рожки. Они были чуть в стороне от нас и обстреливали машину под углом. Из-за этого я оказался в безопасности, выбравшись наружу скрытый автомобилем. Злодеи похоже не ожидали что мы будем в броневике и это смешало им все карты. Будь это обычный транспорт и их свинцовый ливень нафаршировал бы нас изрядной долей тяжелых металлов. Кейт правильно оценила ситуацию и выбралась через пассажирское место. Прислонившись к колесу она сжимала свой табельный Смит Вессон двумя руками готовая к бою.

Один из убийц начал приближаться чтобы оценить свою работу и убедиться что дело сделано. Держа автомат у груди он шел почти не опасаясь за себя. Чуть привстав я прицелился и сделал два выстрела угодив точно в прорезь шлема. Пластиковая заслонка треснула и разлетелась на части. Ублюдок дернулся назад и повалился на землю. Его друзья тут же открыли стрельбу по новой обрушив облако пуль на наш и так покореженный и превращенный в решето Субурбан.

Затишье сменилось бурей. Улица вмиг опустела после начала перестрелки. Люди в панике разбежались и разъехались пытаясь избежать смерти. Плотный огонь не давал отступить или стрелять в ответ. Попадания выбивали ритмичную дробь при столкновении с нашим укрытием.