Наследие

— Ты успел хоть немного отдохнуть? Я просил, чтобы вас не особо утомляли, но ты же понимаешь… — глянул на него Ефремов. — Между прочим, вашу замену гоняют не меньше, если тебя это утешит.

— Всегда чувствую себя неловко. — признался Виктор. — Вся слава достанется нам.

— Ну не говори глупостей. — проворчал тот, — вы потому и летите, что лучшие. А ребята из замены отправятся к рубежам системы, там нужны такие кадры, будут возглавлять станции и научные комплексы. Это хорошая работа, сам знаешь. И платят неплохо, даже очень. Так что не думаю, что они останутся в обиде, хотя конечно же многим хочется попасть на ваше место! Впрочем, поговорим об этом немного позже. Расскажи лучше, как всё прошло на Земле…

— А вам разве каждый день не присылали отчёты? — спросил Виктор, посмотрев на пару девушек из персонала, проходивших мимо. Те улыбнулись.

— Само собой! Каждый шаг. — подтвердил Ефремов, — Но от тебя интереснее услышать.

— Всё было нормально. Почти… Только когда я летал домой, разговор с Леной был непростым.

— Ты сам понимаешь, что нужно было решить и этот вопрос… — негромко сказал учёный, будто извиняясь. — Ну да ладно, сейчас придём на место и всё обговорим. В любом случае хорошо, что ты ничего не оставляешь позади…

— Ну, пара лет полёта не такой уж долгий срок, — сказал Виктор. Ефремов в ответ что-то невнятно буркнул себе под нос, свернув к пассажирским отсекам.

Станция представляла из себя торроид, в центре которого находился космопорт, а по окружности — жилые и технические модули. Половина из них была пуста с тех пор, как заложили «Молнию». В первую очередь из-за соображений безопасности, но ещё и потому, что на данный момент сборка завершилась. Проект уже не требовал участия множества людей. Основную работу выполняли машины с псевдо-интеллектом, способные самостоятельно устранять и исправлять неполадки. Люди же только контролировали этот процесс. Впрочем, Ефремов сам часто перепроверял результаты.

Жилые каюты располагались по внешней стороне станции-кольца, поскольку оттуда был наиболее удобный и широкий обзор. Станция вращалась медленно, делая полный оборот за час. Установленный на ней генератор тяготения мог бы и освободить станцию от вращения, но это делалось ради того, чтобы в обзорных окнах сотрудники наблюдали хоть какое-то разнообразие.

Каюта Виктора, размером в пятьдесят квадратных метров, по сравнению с земными мегаполисами считалась большими апартаментами. Тут было всё необходимое, да и сам он за годы работы привык к ней больше, чем к дому на Земле.

Виктор бросил сумку в отсек и подошел к огромному иллюминатору. Закалённое стекло толщиной всего в несколько миллиметров отделяло его от бесконечности космоса.

— Я делаю так же. Вроде бы пора привыкнуть, сколько лет одинаковый вид, а всё равно… Меня с детства не интересовало ничто другое. Впрочем, я повторяюсь, ты уже наверное много раз слышал от меня эти слова, — Ефремов незаметно встал рядом, — Кстати говоря, у меня хорошая новость. Я вытребовал вам несколько дней для отдыха. Завтра вся команда отправится на Марс, посетите пресс-конференцию. Небольшая передышка перед стартом.

Виктор молча кивнул.

— И ещё, — неожиданно замялся Ефремов, — я знаю, что ты не очень любишь подобные мероприятия, толпы народа и прочее… в общем, как смотришь на то, чтобы завтра полететь только со мной? Дело в том, что я собирался заглянуть в музей перед отлётом. Не знаю, возможно тебе будет скучно, но честно говоря, не хочется отправляться одному. Немного мучает совесть, что я тебе предлагаю такое, вместо того чтобы слушать дифирамбы политиков и восторженных девиц, которые наверняка на тебя будут вешаться, но… — он развёл руками.

— Александр, — прервал его Виктор, — я с большой радостью. К тому же это всего на один день!

— Даже на один вечер, — повеселел Ефремов. — Значит, ты со мной! Ну и отлично, вылетаем утром. Можешь отоспаться.

Виктор кивнул. За несколько лет он сдружился с нелюдимым учёным, у которого не было семьи. Наверное, можно было сказать, что Гамов стал ему самым близким человеком, хотя они никогда не говорили друг с другом об этом напрямую.

Глава 2

— Теперь… — Ефремов вынул из кармана комм и набрал комбинацию. — Сменим тему.

Он чуть улыбнулся уголками губ, но тут же его лицо приняло прежнее выражение.

— У нас есть несколько минут. Эта вещь глушит местную прослушку полностью. Моя разработка, очень полезная, но, к сожалению, кратковременная. Ты всё достал?

Виктор вынул из сумки капсулу. С таким чувством, что вытаскивает ядовитую змею. Положил было на стол, но Ефремов протянул ладонь. Крошечный голубой кружок упал в его руку.

— Здесь всё, что я смог найти. — поднял глаза Гамов. — Честно говоря, это было очень непросто. Однако файлы зашифрованы очень серьёзно, мне не удалось даже приблизиться к коду.

— Неважно, эту проблему есть кому решить, — отмахнулся Ефремов. — Проблем при досмотре не было?

— Нет, — Гамов медленно покачал головой. — Я даже не представляю, как они сохранили это…

— Потрясающе, — учёный прервал его. — Если честно, я с трудом верил, что хоть кому-то удастся эту информацию достать, но ты поразил меня… — Ефремов аккуратно положил капсулу в карман.

— Я же не первый, кому вы дали это задание? — посерьёзнел вдруг Гамов, испытующе глядя на него, но учёный не отвёл взгляда. Но и не проронил ни слова в ответ.

— Но зато ты первый, кто выполнил… — договорил Виктор за него, отворачиваясь к иллюминатору и не показывая эмоций. — Так? Вы ведь всё равно не расскажете мне, для чего это нужно? Когда я понял, что в капсуле…

— Так надо, оставь это, — глухо сказал Ефремов. — мне нужны люди, на которых я могу рассчитывать. В своё время ты всё увидишь. Это… может показаться непонятным, и даже пугающим, но уверяю, это не причинит никому вреда.

— Поверю на слово. Но больше порадовать мне нечем, — задумчиво сказал Виктор, после того как понял, что учёный не собирается продолжать, а настаивать он не хотел. — Со мной в основном общался адмирал Рыков и люди из его окружения. Правда, ничего конкретного он не сказал, но в паре разговоров про Совет отзывался довольно резко. Я думаю…

— Думаешь, провокация? Нет, об этом не волнуйся. Ещё что-нибудь?

— Нет, ничего. Абсолютно.

— Это ещё больше настораживает. — Александр, поймав удивлённый взгляд Гамова, пояснил, — Сейчас давление на наш проект стало высоко, как никогда. Совет требует безупречной работы и идеальных результатов. Им нужно не просто найти подходящую планету, а убраться отсюда как можно скорее. — Он посмотрел на комм, отсчитывающий обратное время. — Ты знаешь, что на окраинах системы уже заложен первый небольшой колонизационный корабль? Но ничего определённого даже мне не удалось узнать. У меня не осталось больше людей в этом логове. Ладно. Итак, значит только Рыков… У него может быть какая-то информация по этому поводу…