Наследие

— У меня ещё миллион вопросов, — сказала Аня ошарашенно.

— По дороге разберёмся с ними, — махнул рукой Ефремов. — Давайте лучше выдвигаться.

Люди побороли волнение и снова занялись работой. Они взяли с собой всё необходимое. На катере включили генератор помех и натянули несколько маскировочных сетей. Впрочем, работой занималась практически одна Иви. Она необыкновенно ловко и быстро управляла своим телом.

— Что ты делала в музее, когда мы видели тебя? — спросил Виктор, поворачиваясь к ней.

— Просто было интересно посмотреть на всё это своими глазами, — ответила она. — Я только перед полётом уговорила Александра выпустить меня в первый раз. Конечно же, сделать необходимый пропуск мне не составило труда. Это было необыкновенное ощущение свободы!

Виктор искоса глянул на неё. Она не отличалась от человека, и было удивительно видеть, как девушка… То есть ИИ, поправил он себя, спокойно находится по чужой планете, а рядом с ней — люди в скафандрах.

— Ладно, выдвигаемся, — сказал он, оглядываясь вокруг, когда всё нужное было взято и сделано. Датчики показывали температуру около двадцати трёх градусов по Цельсию.

Лес здесь был довольно тёмный. Верхние стволы деревьев уходили ввысь, пересекались и переплетались там, а внизу царила относительная прохлада. Наверное, такими были древние первые леса Земли.

— Сколько нам идти до места таким темпом? — спросил Ефремов, когда они двинулись в путь. — Похоже, это займёт больше времени, чем мы ожидали.

— Не менее двенадцати часов, если нам не встретится препятствий. Сверху дроны мало что могли увидеть, — ответила Иви.

— А ты сможешь пройти какое угодно расстояние? — поинтересовался Виктор, глядя на неё. Тело Иви значительно отличалось по движениям от роботов или андроидов, что он видел ранее, но всё же было заметно что она не человек.

— Нет, я устаю, если ты об этом, — ответила она — Моё тело биомеханическое. Но мне для этого потребуется намного больше времени и тяжёлые нагрузки. Сейчас у меня более чем достаточно энергии. Мы с Ефремовым хорошо поработали над ним. Фактически я могу функционировать везде, в любых условиях. Внутри установлен каркас, наподобие вашего скелета, только в разы прочнее. В нём спрятаны самые уязвимые узлы системы — например, мозг. Сверху наращен искусственный слой специальной ткани, заменяющей мышечную, и проводящий аналог вашей крови. А на него уже установлены косметические улучшения, придающие схожесть с человеком, и внешняя оболочка, кожа. Она тоже намного прочнее вашей.

— Это просто удивительно, — искренне сказал Виктор.

— Да, подобных разработок больше нет. Это технологии, полученные Ефремовым, в сочетании с земными и моими собственными изобретениями. Я хотела быть максимально похожей на человека. Мои органы чувств тоже воспроизводят весь спектр ваших ощущений. Многое из этого я сделала, пока работала над кораблём.

Она остановилась, чтобы сорвать цветок, тщательно упаковав его в герметичный контейнер.

— По-моему, у нас уже много образцов, — заметила Аня. — Пару дней назад я проводила анализ точно такого же растения.

— Мне интересно сделать всё самой, — сказала Иви.

Александр с лёгкой улыбкой наблюдал за ней.

— Почему же ты не присутствовала на борту в таком виде? — заинтересовалась Аня.

— Я изучала психологию. Мне показалось, что будет крайне сложно и некомфортно, если вы будете воспринимать меня, как человека. Когда вы привыкли ко мне, я посчитала, что можно будет показаться в физическом теле. К тому же на этой планете моя помощь может быть неоценима.

— Это точно. Мне бы тебя не хватало, — сказал Ефремов. — За столько лет совместной работы для меня ты стала важна не меньше, чем любой из экипажа.

Он осёкся, глянув на остальных, но Иви промолчала.

— Общаясь с людьми, ты всё лучше имитируешь их поведение и чувства, — довольно продолжил Александр. — За эти дни ты изменилась и очень сильно.

— Тебе ли не знать, что мои способности к обучению на несколько порядков превосходят человеческие. — В тон ему ответила Иви.

Виктор шёл молча, думая о своём. Казалось бы, что ещё нужно сейчас от жизни? Он стал тем, кем хотел стать. Нашёл новый, неизведанный мир. Одним из первых встретился с инопланетным существом. А сейчас спокойно идёт в этой удивительной компании по неизвестной планете к таинственному источнику сигнала, оставленному чужим разумом. Если бы кто-то лет десять назад сказал ему о таком, Виктор бы не поверил.

Но сейчас он чувствовал не радость первооткрывателя. И думал он не о других мирах. О а идущей рядом любимой девушке, которая тоже подвергалась опасности. О том, что ждёт их в конце пути. О том, как они будут возвращаться домой. И вернутся ли вообще… Чем дальше, тем больше сомнений овладевало им.

И сейчас его даже не волнует то, что в двух шагах от него идёт машина, чей разум создан по технологии неведомых существ, которые сотни тысяч лет назад посещали Солнечную систему.

Виктор взглянул на неё внимательнее. Что они знали о ней? Даже Ефремов долгие годы скрывал правду. Завёл их в этот неведомый уголок Вселенной, подверг опасности. А Иви? Кто знает, каким программам подчиняется она, чего хочет, и что она вообще такое? Да старые земные ИИ по сравнению с ней могли быть куда безопаснее.

— Сигнал очень чёткий, — между тем проговорила Иви, посмотрев на датчики.

— Как ты думаешь, что там? — спросила Аня у Виктора, переключив связь на приватный канал.

— Кто знает. За последние дни мы увидели столько, что я уже не знаю, чего ждать. — Виктор оглянулся на Иви и Ефремова. — Остаётся только надеяться на лучшее.

Девушка взяла его перчатку в свою. Было очень неудобно, но приятно, как будто и правда касались друг друга.

— Между прочим… — начала она, но Ефремов прервал её.

— Смотрите, — он осторожно раздвинул большие треугольные листья, и они увидели ручей. Самый обычный ручей, которые иногда можно было встретить сейчас и на Земле.

— Красота, — проговорила девушка. Конечно, зонды уже доставили пробы воды на корабль и она обследовала их, но одно дело делать это в лаборатории, а другое — увидеть по-настоящему. Вот если бы сейчас сбросить скафандр и умыться!

Вода журчала среди камней, неся лепестки неизвестных тёмно-синих цветов. Какое-то маленькое существо на мгновение выглянуло из-за ствола гигантского дерева и тут же юркнуло обратно.

— Воздух полностью пригоден для дыхания, — сказала Иви. — Мои системы подтвердили его безопасность. Но тем не менее, могут быть неучтённые факторы и я крайне не рекомендую пробовать дышать им до того, как мы проведём пробы на животных.

— Не волнуйся… Но удержаться и правда очень трудно. — Виктор отвёл взгляд от воды. Неугомонная Иви и тут взяла пробу.

— У нас уже огромное количество материалов на корабле, куда ещё?

— Я могу нести много груза, — невозмутимо сказала Иви, укладывая пробирку с водой на дно контейнера, который она несла за спиной.