Наследие

— Дело в том, уважаемый герцог, что с таким же кинжалом у горла за моей спиной стоит и кое-кто другой. Он дал ясно понять, что предательство будет означать смерть и не только для меня, но и для всей моей семьи. Его я боюсь даже больше вашего воинственного брата.

— О ком вы говорите, граф? — удивленно спросил мужчина, ослабив давление кинжала на кожу.

— О нашем новом правителе, короле Виго Ингриде Тартском, Ваша Светлость.

— Я не пойму, вы решили надо мной подшутить? Я стою здесь, рядом с вами, с острым кинжалом в руке, угрожая лишить вас самого ценного, что у вас есть, а вы мне говорите о каком-то малолетнем ублюдке, не стоящем даже упоминания. Вы сомневаетесь, что я смогу вас обезглавить? Поверьте, для Вартура совершенно не важно, что я его младший брат, он взял в заложники мою любимую дочь, заставив меня к вам явиться. Я убью вас, чтобы сохранить жизнь дочери, если вы откажетесь подчиниться. Подумайте и о своих людях. Всем будет лучше, если вы поставите свой кровавый отпечаток на этой бумажке. Разве это так сложно?

— Но, уважаемый герцог Кру, я в таком же положении, что и вы. Ваша дочь будет спасена, а все мои погибнут, если я предам Виго. Прошу меня понять.

— Вы вынуждаете меня пойти на крайние меры! — повысив голос, пригрозил умелый авантюрист, тряхнув менее крепкого и низкорослого собеседника для большей убедительности.

— Причину отказа я назвал, — упорствовал граф.

— Тогда пеняйте на се…

Фразу мужчина с кинжалом не договорил. Оглушенный он обмяк и упал на пол и сам чуть не напоролся на оказавшееся в вертикальном положении оружие, но мощный пинок обезвредившего его гостя не дал этому случиться.

— Чем вы тут занимаетесь, граф? Кто это такой? — спросил появившийся в хорошо охраняемой цитадели неизвестно откуда паренек в королевской мантии.

— Благодарю за спасение, Ваше Величество, — быстро признав в силуэте уже однажды поразившего его до глубины души сюзерена и опустившись на колено, воскликнул граф Сарсинель.

— Ну, кто это?

— Раньше я считал его своим другом, но сегодня он явился сюда, как посол короля Кру и требовал предать вас, поклявшись в верности Вартуру Кру Ако. Я не…

— Я все слышал.

— Вы?

— Угу, я слышал всё с того момента, как тебе приставили к горлу лезвие, не утруждайся объяснениями. Но у меня есть другой вопрос. Ты почему, сучоныш, обещанные налоги в столицу не отправил, а? Отвечай! — сразу переходя к делу, спросил недовольный гость, демонстративно усаживаясь в хозяйское кресло.

— Докладываю! — с готовностью ответил мужчина, — дорогу в столицу блокирует крупный отряд разбойников. Мои люди никак не могли доставить обоз, так как силы неравны. Мне пришлось вернуть все в хранилище и отправить вам послание о проблеме. Оно уже должно было попасть во дворец.

— Пока не прибыло. Ясно, тогда вопрос снимается. Так что там у нас, где-то здесь должна стоять армия короля Кру. Где тут запад?

— Там, Ваше Величество, — указывая на глухую стену гостиной, поспешил ответить граф.

— Отведи меня туда, откуда будет хорошо видно западные пригороды.

— Как прикажете, следуйте за мной, — указывая рукой на западный выход из гостиной, предложил мужчина.

* * *

Угрожавший расправой авантюрист не соврал, армия Вартура Кру Ако с ним во главе действительно стояла у западных окраин города, ожидая какого-то сигнала к действию.

— Я разберусь, — коротко сказал я, спрыгивая на глазах графа Сарсинеля с пятнадцатиметровой башни на острые камни у её основания.

"Отлично, двух зайцев одним выстрелом", — подумал я, в падении оттолкнулся от стены и рванул к толпе копейщиков на западе на максимальном ускорении. Теневая техника сделала меня практически невидимым в тени высокой стены. Подберусь к врагу незаметно.

У меня была всего одна цель. Там где армия с боевыми магами, должны быть запасы магических кристаллов. Я беспокоился, что сильно потратился на телепорт, а тут целая сотня вражеских магов, чьи личные и боевые запасы я смогу быстро поглотить, после чего уже навалять им всем по полной. Отличный план, лишь бы они не разбежались, когда я выжму кристаллы. А самого короля надо бы взять в плен. Так и сделал. Вообще бескровное сражение вышло! Взял короля Вартура в заложники, привлек всеобщее внимание, тыкая ему кинжалом в печень, остальные воины сразу сдались. Даже сам удивился, как легко все вышло и быстро. В сумме с поглощением маны заняло всего десять минут. Вот тебе и Великая армия Кру, а все сразу рушится, стоит взять в плен короля. Знал бы, не стал убивать и регента.

Пока я держал Вартура в заложниках, присланные графом Сарсинелем люди собрали брошенное на землю оружие, связали магам руки за спиной, а чуть позже, но ещё задолго до обеда, проводили раздетых до нижней одежды вояк к границе провинции. Можно было взять заложников, но я пообещал сохранить всем жизнь и отпустить, если послушно сложат оружие и от своих слов не отступил.

После обеда разобрался с бандитами, что терроризировали главный торговый тракт. Да уж, всего пять команд переодетых авантюристов из Кру способны создать проблем целой провинции. Этих отпускать не стал. Прикинулись бандитами, вели себя как бандиты — нечего гильдией авантюристов и заказом прикрываться. Судил их также, как обычных бандитов.

К вечеру на пять команд авантюристов в королевстве Кру стало меньше. Можно было отправиться, как запланировал ранее к магическому подземелью на севере в этот же день, но что-то я сильно притомился от сделанных дел и решил отдохнуть, провести ночь в замке, в мягкой постели, а уже выспавшись с утра… Куда там.

На пиру в мою честь, я слегка пригубил местной браги. Затем пригубил в честь славной победы над врагом и настроение стало игривым. Девица сидела недалеко от меня зрелая и красивая, я ей стал подмигивать и подливать в бокал. Граф мои знаки внимания приметил и эту девицу ко мне в покои, чистую и пахучую направил следом за помогавшими мне идти слугами.

Когда остались наедине, обнимались мы с ней не по-детски. Признаю был контакт с проникновением. Все же в сознании я не робкий подросток, а зрелый мужчина. И тут на утро выяснилось, что это не простая какая-то там девица была, а средняя дочь графа, семнадцатилетняя Виимина, вроде как обрученная с каким-то бароном, но о нем все сразу забыли, когда она мне приглянулась. Короче, подогнали мне невесту, которая и не скрывала, что с юным королем очень даже неплохо провела вечер и готова навсегда соединить "любящие сердца".

Я сказал, чтобы её отправили вместе с обозом во дворец, а сам пошел в местную Гильдию Хранителей, чтобы подобрать себе спутников для обследования пещеры, да поопытней. Нет, я бы и сам справился, но кто-то же должен управлять повозкой, охранять вещи и прислуживать королю в пути.

Узнав о моих планах своих лучших воинов предложил и граф. Я не отказался. Чем больше народу, тем веселее, но лучше бы я придерживался первоначального плана, а все потому, что вход в пещеру оказался односторонним порталом. Проникнув за незримую, тускло поблескивающую пелену, внутри темной пещеры на её месте оказалась сплошная каменная стена.

Честно признаюсь, для меня это стало шоком, а ещё большим шоком оказался выход на поверхность. Мало того, что в пещере не оказалось ни монстров, ни каких-либо интересных предметов, другой конец выходил в тропическом архипелаге, кишащем детенышами морских демонов Яку. Я узнал их даже до того, как увидел, по мерзкому, скрипучему писку. Я знал всего одно место, где обитали эти создания и это был Западный Архипелаг в Землях Богов.

На то, чтобы убить всех авантюристов и бронированных стражников у демонов ушло всего несколько минут. Я ничем не мог им помочь, врагов были сотни, а я один. Самому пришлось спасаться бегством и даже мне удалось оторваться далеко не сразу. Монстры чувствовали духовную ауру и способны были преследовать лишь по её слабому следу.