Наследие

Но, прежде чем пламя сорвалось с ладоней огневика, в него врезалась другая сила. Настолько мощная, что Валла смело в сторону, одновременно с мощным взрывом.

Магия явно была шайновской. Все отшатнулись, Валл со скрипом сполз по барьеру, ошарашенный и, кажется, удивленный. Сначала подумала, что это вмешался Ариан, кто еще мог?

Но, когда нашла его взглядом, он хмурился, как и все остальные, провожая взглядом ту, что поднялась на арену.

Девушка. Очень знакомая девушка.

Она презрительно поджала губы, осмотрев притихшую толпу, ее глаза высокомерно сузились. Отдельный и самый неприязненный взгляд достался мне.

— Все знают, Ва-алл, что ты несдержанный псих. Поэтому тебя никто не берет в команду и никто не желает с тобой связываться, — Кларисса манерно отбросила за спину волосы и вздернула подбородок. — А я принимаю твой вызов, кто победит, тот и войдет в турнир в новой команде, — она с вызовом сощурилась. — Возражения?..

Кажется, отбор идет не по плану. Я запнулась и грохнулась на стул, удивленная вмешательством Клариссы не меньше, чем остальные. По залу пронесся общий вздох, словно ветерок, поднявшийся над толпой.

Ведь не секрет, что Кларисса ненавидит меня. Ненавидит, может, и за дело, ведь невестой Ариана должна была стать она, а не я, и все же вот она, стоит на арене, чтобы получить место в моей команде, расслабленная и в то же время собранная — опасная, как змея, готовая к броску.

— Почему она здесь? — Гризелла, по виду, тоже ошалела от такого поворота. Пошатнувшись, она вцепилась в спинку стула. — В смысле, так задумано? Она же в команде брата, этого Фила де Тиана! Как по мне, отличная парочка змеюг!

— Э-э, я без понятия, зачем ей в мою команду, — честно выдохнула я и скосила взгляд на Ариана, в надежде, что он это подстроил, но Ариан выглядел таким же неосведомленным, как и остальные. Его брови нахмурились, он подался вперед, словно пытался разгадать секрет происходящего.

Фил, однако, единственный, на чьем лице не мелькнуло и намека на удивление. Напротив, он словно подозревал о решении Клариссы и теперь казался недовольным. Его глаза сверкнули гневом, губы поджались. Еще немного — и бросился бы на арену, чтобы придушить собственную сестру. Можно понять: раньше она блистала в его команде.

— Смотри-ка, кто нарисовался! Тиановская пешка, — Валл презрительно сплюнул, силясь подняться. Кларисса в полной тишине преодолела последние ступени на арену, и прозрачная пленка барьера, попустив ее, с шипением стянулась по разрыву.

— Мое белье черное. Взглянем на твое? — прищурившись, Кларисса взмахнула рукой, и Валла буквально подбросило в воздух от волны жара, прокатившейся по арене. Студенты дружно возликовали, приветствуя удачную атаку, но Кларисса не заострилась на этом, лишь наклонила голову, когда Валл со стоном упал на пол в паре метров от нее. — Ты же знаешь, Ва-алл... тебе не тягаться со мной огнем. Так кто здесь лучший огневик? Ответь.

— Мр-разь. — зарычал парень, подняв голову. Тонкая струйка крови сбегала по его виску, но когда Кларисса атаковала снова, он был готов.

Я закусила костяшки пальцев, когда Валл молниеносно вскочил. Атака огневика была не такой искусной, зато внезапной и быстрой. Его магия безошибочно ударила в то место, где стояла Кларисса.

Однако девушка ловко увернулась, избежав волны пламени, с грохотом врезавшейся в барьер. Студенты предусмотрительно шагнули назад, а Кларисса, запнувшись на полушаге, обрушилась на колено.

Кажется, падение вышло болезненным, судя по тому, как искривилось ее лицо. Но она не позволила себе даже минутной передышки, собравшись с холодной решимостью, присущей всем шайнам.

Поднявшись, она отрывистым жестом отбила новую огненную волну. В отличие от меня, она не плясала, прикрываясь барьерами, била жестко и безжалостно — и точно в цель. Ой, проклятье. Не хочу видеть соперницей ни ее, ни Валла. Меня снова охватил озноб при мысли, что на турнире все маги такие, и вот мне придется однажды — и очень скоро — окунуться в происходящее с головой.

От этой мысли и происходящего на арене, я оцепенела, впившись пальцами в подлокотники стула. Кое-кто из студентов, попятившись к дверям, тихонько покинул зал, очевидно, разделив мои тревоги.

— Слушай, вот я тебе так скажу. Крыска маг лучше, но стерва хуже, так что... оба какой-то так себе вариант, — прочистила горло Гризелла.

Если бы только понять, зачем Клариссе менять команду! Девушка даже не вспотела, отбивая атаку за атакой, еще и успевая отвечать так, что Валл взмок от напряжения. Жилка билась на его виске, и, хотя он яростно защищался, даже этой ярости не хватало, чтобы сравняться силами.

Я вдруг заметила, что он весь в крови и ожогах. Он же держится на чистом гневе! Я заерзала, слегка занервничав. Не хотелось бы, чтобы этот отбор стал чьей-то смертью.

— Уже сдаешься? — Кларисса насмешливо сузила глаза, когда Валл упал на колено, исподлобья глядя на нее. Ярость переполняла огневика, но, похоже, силы его подводили. Он сделал попытку атаки, тут же отбитой девушкой, и шумно выдохнул.

Я думала, что Кларисса просто объявит себя победителем, но она, кинув взгляд почему-то в сторону Ариана, решительно поджала губы.

— Вставай, слабак, — мельком бросила она и обманчиво-спокойно повернулась к нему спиной, чтобы посмотреть на меня. — Или будем считать, что ты проиграл.

Зря она назвала Валла слабаком, это сильно его разозлило! Взревев, он подхватился с места, чтобы кинуться на Клариссу, как бык на красное. Но губы девушки искривились в злой усмешке, и я поняла, что она намеренно провоцировала парня.

Ей хватило одного быстрого разворота и нескольких, подряд идущих, атак. Валла бросило на барьер, а потом в сторону — с такой мощью, что он обрушился, выбив мраморные осколки из кладки пола.

Он был в ужасном состоянии, тяжело дышал, хотя и видно было, что ярость по-прежнему душила его. Он пытался встать, когда Кларисса замахнулась рукой снова.

— Хватит, хватит!!! — Я вскочила даже неожиданно для себя, и только потом поняла, что иначе Кларисса убила бы Валла, без колебаний и сожалений. — В-время вышло. Да, — нашлась я, принимая командный вид.

Валл, рыкнув, опустил руку, как и Кларисса. Если бы сразу догадалась, что можно так пресекать схватки, воспользовалась бы правом уже давно.