Наследница клана Лунных

Маха суетливо потянула подопечную в сторону указанной лестницы, чтобы она не навлекла на себя новых неприятностей. Вояка сверлил взглядом девчонку и не уходил. Похоже, ему не понравилось, как она держится.

Поднялись быстро, с дверью не ошиблись, а вот постучать долго не решались. Наконец Анха сама несколько раз ударила кулаком по двери и когда та раскрылась, то невольно отпрянула. Слишком резко дверь распахнулась, а маг тёмным вороном предстал перед визитёршами.

Маха сглотнула. В полумраке маг показался ей тёмным существом, но он не нападал, а стоял и смотрел, что позволило ей взять себя в руки.

— Э, мы пришли, — сглотнув, сообщила она. — Надо бы обговорить условия, — тихо добавила Маха, а увидев, что одарённый переводит непонимающий взгляд на неё с отчаянной решимостью выпалила, подталкивая Анху вперёд:

— Ей здесь не место! — показала Маха на стены замка. — Слышите! Она другая… не такая, как все, и ей нужна защита!

Анха не ожидала, что её толкнут и чуть нос себе не расквасила о грудь мага. А потом глупая Маха выдала безумный спич и убежала. Испугалась ли она высокородного мага или переживала за Анху, а может, поддалась страху и отчаянию за себя… наверное, всё вместе. Всё навалилось разом, а сил справиться нет.

— Проходи, — сипло выдавил маг. Правда он быстро прокашлялся и уже нормальным голосом добавил:

— Ты не торопилась… я мог передумать!

Анха остановилась, с удивлением принюхиваясь и осматривая комнату мага. Помещение больше походило на свинарник, чем на жилище благородного одарённого. Всего один работающий светильник вместо трёх, едва разгонял темноту, но не скрывал узкую кровать, больше похожую на широкую лавку, заваленный разным хламом стол.

Девушка хотела сделать шаг, чтобы можно было закрыть дверь, но зацепилась ногой за рукав рубашки, торчащий из валяющейся на полу кучи грязного белья. А ещё в нос шибал запах пота, грязных ног и особенно туалета.

Она непонимающе, если не шокировано посмотрела на мага.

— Я знаю, что оказал тебе честь, — приосанившись, ответил он на её взгляд и опешил, когда она улыбнулась и вроде даже вроде засмеялась, но из её рта не вышло ни звука.

Потом она тяжело вдохнула и укоризненно покачала головой.

— Что? — непонимающе спросил Александр.

Девушка обвела рукой его комнату, строя хмурую мордашку, и он смутился.

— Нам не разрешили привезти сюда слуг, — смущённо пояснил он и, пиная ногой вывалившуюся из кучи грязного белья рубашку, раздражённо добавил:

— Я воин, и мне не пристало обращать внимание на неудобства!

Анха широко раскрыла глаза, делая вид, что потрясена до глубины души его словами и Александр, совсем смутившись, всё же попробовал оправдаться:

— Ну-да, мне тоже всё это не нравится… но я не знаю, что с этим делать.

К его удивлению, девушка рукой показала на беспорядок, потом пальцем постучала ему по лбу. Её способ выразить свои мысли показались ему забавными, особенно то, что она выказывала своё возмущение.

Матушка Александра частенько демонстрировала недовольство и это всегда было крайне неприятно. Но голубоглазка при всем своём хмуром виде совершенно не портила настроение. Он схватил её маленькую ладошку и поцеловал тот пальчик, которым она стучала по нему. Пусть видит, что он понял её и даже поощряет к таким милым прикосновениям.

Девушка в ответ приподняла в удивлении брови, а Александру стало легко на душе. Он почувствовал себя как-то по-новому и его губы расползлись в улыбке. Но следующий жест гостьи немного озадачил его. Она опять указала на комнату, показательно хмуря брови, а потом браво хлопнула себя по груди и широко улыбнувшись, старательно замахала руками.

— Не понял, — засмеялся Александр.

Девушка вновь активно начала что-то показывать, но Бережной никак не мог понять, каким образом эти размашистые движения доставят ему удовольствие. Или ей знакома техника массажа? Но кто её научил? Она слишком юна для этого искусства. И вообще: хорошо ли, что она опытна в этом вопросе?

Анха следила за сменой настроения на лице мага и ничего не понимала. На какое-то мгновение ей показалось, что его можно уговорить на уборку комнаты. Он абсолютно точно нуждался в прислуге, и она могла решить его проблему в обмен на защиту. Обрадовавшись, Анха несколько раз показала, как метёт пол, стирает бельё, разбирает завалы из вещей, но взгляд парня неожиданно похолодел.

Опустив глаза, чтобы не показывать, насколько разочарована неудавшейся попыткой получить защиту за уборку, она замерла на несколько мгновений, а потом решила показать ему, что хочет есть. Это было неправдой, но надо было с чего-то начинать общение, и еда показалась ей хорошим предлогом.

Анха собрала пальцы в щепоть и поднесли ко рту.

— Ты хочешь есть? — растерянно спросил он.

Она выдавила из себя улыбку и активно закивала, изображая бурную радость. Анхе показалось, что она переигрывает, слишком показательно демонстрируя разные чувства, но из-за волнения никак не могла остановиться.

— Э, вас разве не кормят?

Девушка вздохнула и виновато потупилась.

— Ты, наверное, не успела? Но надо было сказать… управляющему или лекарю! — вспомнив о лекаре Александр с досадой поморщился. — Ну хорошо, иди поешь!

Но стоило ему только дать разрешение, как его гостья в страхе съёжилась, и тут он сразу вспомнил, что её подруга просила о защите.

— Ты боишься? Тебя обижают? Не молчи, скажи мне!

Анха показала на свой рот, и чтобы её однозначно поняли, попыталась сказать что-то, но конечно же безуспешно.

— Ты немая!!! — в шоке воскликнул Александр и сделал несколько шагов назад, потом сжал кулаки и даже зарычал: — Больше никто не посмеет тебя обидеть! Ты мне говори, если что… — он осёкся и уже более спокойно велел: — Будь всегда рядом со мной!

Анха вжалась в стену и настороженно следила за мужчиной. Она не ожидала такой бурной реакции и чуть было всё не испортила, намереваясь гордо поднять голову. Больше она ничего не успела сделать, потому что маг выскочил из комнаты.

Александр ринулся в столовую, где принимали пищу воевода, маги и парочка близких воеводе командиров, но не дойдя до неё, растерянно остановился, сообразив, что уже поздно и вернулся к лестнице, ведущей на кухню. Он впервые близко подходил к подобного рода помещению. В столичной княжеской казарме или родовом особняке считалось неприличным заходить в рабочую зону слуг, а здесь у него не было нужды интересоваться кухней.

Вот прачечную он однажды посетил, точнее, он долго собирался духом, и в один из дней встал пораньше, чтобы ни с кем не столкнуться, взял грязные рубашки и прокрался к двери, ведущей в… бездну! Там он впихнул скомканные рубашки первой встреченной женщине, и пока никто его не увидел, гордо удалился. Чистое ему возвернули каким-то таинственным образом, чему он был очень рад, но более не рискнул самостоятельно ходить в ту часть двора.

На кухне было тихо и пусто. Граф Бережной осторожно заглянул в несколько кастрюль, ища что-нибудь съедобное для своей гостьи. Хотя, окажись в кастрюле еда, он не знал бы, что делать дальше. Ему не доводилось учить ни одного бытового заклинания, и он не смог бы разделить еду на порции, да ещё аккуратно разместить её на тарелке.