Наследница мага смерти. Лорд Хаоса

– Вы не должны...

Хотя меня раздражало огромное количество людей, столпившихся в комнате и всё равно не способных ничего сделать, сейчас мне было только на пользу, что они мешали друг другу. Я рывком поднялась, хищно улыбнувшись нахмурившемуся стражнику. Он не ожидал, что обычно бесстрастная Смерть в этот раз подыграет мне.

В руках Грида вновь появились ножницы. Он шагнул ко мне навстречу, намереваясь закончить начатое, но я тоже рванула к нему. И вновь не успела перехватить его оружие, с противным звуком вошедшее мне меж рёбер. Но это не важно, пока моё собственное тело подчиняется моей воле, даже остановившееся сердце не помешает мне закончить начатое. Трансформировавшаяся рука с острыми кошачьими когтями вспарывает ткачу горло, распарывая не только смертную плоть, но и нити его жизни.

Грид мешком повалился на пол, и теперь его, кажется, заметили все. Впрочем, даже вид непонятно откуда взявшегося мёртвого мужчины не мог отвлечь зрителей от моей персоны. Наверное, я представляла то ещё зрелище - в окровавленном платье и торчащими из груди ножницами.

– Агнесса!
– поражённо выдохнул Бергель, осторожно приближаясь ко мне.

– Это н-н-не может быть!
– от волнения лекарь начал заикаться.
– Раны слишком серьёзны, чтобы она могла двигаться, не говоря уж о... это что, тоже какое-то новшество метаморфов? Теперь вас и убить нельзя?!

Уна нервно хихикнула:

– Как видно, не всех. Агнесса, деточка, может быть тебе, м-м-м, сесть?

Я чуть покачнулась, но всё же как-то умудрилась остаться на ногах, и даже успокаивающе кивнуть Эйнару, возникшему на пороге, и так там и застывшему, как памятник самому себе.

– Всё в порядке, - попробовала сказать я, но голос вновь подвёл меня.

Тогда я улыбнулась дрожащими, влажными то ли от слёз, то ли от крови губами, и в последний раз окинула глазами находящихся здесь людей, прощаясь с каждым. Эрик, Эйнар, Стик, Изенгрим...

Мой муж был последним, о ком я успела подумать, прежде чем тьма опустилась перед моими глазами, обещая покой. Я умерла. Снова.

Вот только я не знала, что там, в темноте, покоя не будет, зато будет снег и ветер, бьющий в лицо и насточиво зовущий меня по имени: "Агнесса, Агния, Несс"...

Эпилог

Оставь нам любимых, оставь

Оставь их любить нас, оставь

Я зализал раны, поверь,

Уходи, зверь...

Мумий-Тролль. Хищник.

Хельмину недолго пришлось бродить в сумрачном саду. Вскоре его окружила стая теневиков - безмолвных, красноглазых псов о двух головах. А затем появилась и их хозяйка. Здесь, в своих владениях, она выглядела не как пугающий скелет в полуистлевших одеждах, а предстала в том виде, в котором её видели, пожалуй, лишь арэнаи - молодой красивой женщиной с алебастровой кожей и яркими полными губами.

– И всё же, ты пришёл.
– В мягком, грудном голосе не было удивления. Скорее, лёгкая насмешка.
– Не думала, что ты так быстро появишься здесь. Ведь я стёрла всю память об обратной дороге сюда.

– Нужно было всего лишь найти вход в Чертоги, а потом проследить за твоими слугами. Это было несложно, особенно для того, кем я теперь стал.

Лёгкий смешок.

– Я и доли секунды не сомневалась, что новым Лордом станешь ты, а не девчонка. Хаоса в тебе всегда было гораздо больше, чем в ней.

Хель пристально посмотрел на Госпожу Смерть.

– Ты знала, что так и будет? Что я... могу занять его место?

– Когда вы убивали Нергала? Да. Так ты пришёл обсудить со мной свою новую роль?

– Ты знаешь, что нет. Верни мне Агнессу.

Госпожа махнула кончиками пальцев, и теневики растворились в вечных сумерках, оставив Лорда Хаоса и Смерть наедине.

– Это не в моих силах возвращать души умерших на землю. Тем более что прав у тебя на неё... ну абсолютно никаких.

Хель недовольно поджимает губы. Он не надеялся, что будет легко.

– Она эмиссар Хаоса, а значит... принадлежит мне.

– Тебе принадлежит Повелитель Перекрёстков, а вовсе не Агнесса, так и забирай его! Он мне всех мёртвых тут перепугал!

Госпожа Смерть злилась, хотя некромаг видел, что злость её отчасти притворна. Что ж, с разозлёнными женщинами ему было общаться не в первой.

– Значит, мой эмиссар всё-таки здесь. Рад это слышать.
– Хельмин не скрывал иронии.

– Скажешь, не твоих рук дело? Ведь это именно ты скрепил свою тварь с душой девчонки так, что их теперь не разъединить. С чего бы тебе она вообще сдалась? Ты хозяин Хаоса, а значит, можешь спокойно создать нового эмиссара. Тем более что... я ведь лично забирала душу девочки. Я видела, как она умерла, что стало с её телом. Тебе просто некуда возвращать её душу назад. И даже если это каким-то чудом удастся... Нить жизни арэнаи рвётся уже второй раз, и поэтому даже если ты сейчас вновь сошьёшь её, нить будет весьма тонка. Агнессе не удастся прожить долгую жизнь, Хельмин - сам мир будет отторгать ту, которая должна быть мертва....

Теперь Госпожа почти уговаривала Лорда Хаоса, пытливо заглядывая в его глаза, сейчас ослепляюще синие. По землистой коже некромага змеились пока ещё тусклые, чуть мерцающие жгуты, шевелящиеся в такт его дыханию.

– Я разберусь с этим, - непреклонно сказал Хельмин, и в голосе его слышалась такая воля, что даже Госпожа Смерть сделала шаг назад.

Что ж, как она и думала - из этого некромага действительно получился сильный Лорд Хаоса. Настолько сильный, что спорить с ним чревато - того гляди и разнесёт её дом, не из-за злобы даже, а так, по неопытности.

– Что ж, тогда ищи её и забирай... если она согласится пойти с тобой. Ты ведь знаешь, мёртвые быстро забывают свою прошлую жизнь, - с досадой сказала Госпожа.
– И учти - это будет последний раз. Если у тебя получится, конечно...

Хельмин был уверен в себе, да и в Несс тоже. Его айри останется собой даже в Чертогах, не без его помощи, правда...

Он уже исчез среди густых деревьев, когда женщина всё-таки окликнула его.