Наследница мага смерти. Лорд Хаоса

– Не было ничего такого, что могло бы угрожать твоей жизни, – пожал плечами Грег, – и я предпочёл не вмешиваться. Ты же знаешь, я всегда считал, что излишняя опека над учениками лишь вредит им. Тебе нужно было пройти и через это. Но это не значит, что я хотел, чтобы твоя придворная карьера закончилась. Для чего бы мне желать это?

Я прислонилась спиной к двери, устало глядя на Грега:

– К примеру, чтобы удовлетворить просьбу моего деда. Он ведь никогда не хотел, чтобы я работала на Императора. А ваша дружба, точнее, дружба Анхельма с Рориком, стала особо прочной как раз после того, как я покинула дворец. Полагаю, вы удовлетворили небольшое пожелание моего деда, а взамен получили его лояльность.

– Ты слишком многое о себе думаешь, – процедил Грегори.

– Почему же? Я знаю свою роль. Разменной монеты. Правда, весьма ценной монеты.

Грегори отвёл глаза лишь на мгновение, но эта слабина выдала его с головой. Что же, он действительно замешан в этой истории, хотя к чему мне винить его в таком отношении ко мне, если даже мой собственный дед вертит мной как хочет?

Перед тем, как повернуть ручку двери, я задала ещё один вопрос, не дав Грегори на него ответить:

– Мне в этой истории кое-что так и осталось непонятным: кто же всё-таки кому продался? Вы Рорику, или Рорик вам?

Закрывая за собой дверь, я хотела бы удовлетворённо улыбаться – мне редко удавалось уесть канцлера хоть в чём-то. Вот только... своими вопросами я не только задела Канцлера, но и разбередила свои собственные, так и не зажившие раны. Зачем мне в очередной раз напоминать себе то, что я и так знаю? Что Нортон не был со мной честен, что Рорик вмешивался в мою судьбу, что вся моя жизнь была ложью?

– Эй, куда ты так бежишь? – окликнул меня спешащий вслед Тари.

А я и не заметила, что действительно едва ли не перешла на бег, вызывая у случайных прохожих недоумение на лице.

– Извини. Что-то меня эта встреча взволновала.

Выражение лица Тари было в высшей степени неодобрительным.

– Он напал на тебя.

– Я спровоцировала его. Спасибо, что встал на защиту, но... ты привлёк к себе внимание Тайной Канцелярии. Это может дорого тебе обойтись. Грегори Нортон может быть весьма опасен.

– Мне не страшно, – вскинул подбородок воронёнок. – Тем более что айрин Бергель обещал мне своё покровительство, а он весьма важная особа при дворе, насколько я понял.

Я споткнулась, и чуть не полетела на землю, но Тари оказался достаточно ловким, чтобы подхватить меня.

– Но Тари... – беспомощно произнесла я.

Мне, если честно, было немного стыдно, что я бросила салдорца на произвол судьбы, тем более что это я втянула его в приключения, но даже если бы я решила ему помочь, то едва ли бы с этим справилась (даже если забыть, чего бы стоила моя помощь Тари). Слишком уж непонятен мне был проклятый дар Тари, да и не было у меня опыта наставничества. А вот Грим вполне мог бы справиться с обучением воронёнка. Вот только мне не хотелось бы, чтобы мой друг был обязан чем-либо Бергелю.

– Ты не хочешь, чтобы айрин Бергель меня учил? – нахмурившись, спросил Тари. – Если ты хочешь, я откажусь.

– Не надо, – внезапно, для себя сказала я, хотя до этого я бы с радостью зацепилась за его слова. – Он... он отличный маг. Просто не тот человек, которому можно безоговорочно доверять.

– Тебе он не нравится? – удивлённо спросил Тари. – Вы вроде бы неплохо с ним общались, да и в твою семью он вхож.

Я скривила лицо, не сумев держать свои эмоции внутри себя.

– В этом вся проблема.

– Объяснишь? – внимательно взглянув на меня, спросил Тари.

Я вздохнула, и пожав плечами, рассказала ему хитросплетение наших с Бергелем отношений, и о договоре, заключённом между нашими кланами.

– Значит, – немного недоуменно сказал Тари, – ты просто не хочешь быть его женой? Но почему? Он влиятелен, могущественен и сможет о тебе позаботиться.

– Я сама могу себе позаботиться – раздражённо бросила я, – для этого совершенно не нужно выходить замуж.

– Женщина не должна сама о себе заботиться, – наставительно произнёс Тари. Всё же в нём иногда проскальзывало салдорское воспитание. – Это неправильно и опасно. Разве ты не боишься состарится и умереть в одиночестве?

– Состариться я точно не боюсь, – фыркнула я. – Да и... понимаешь, этот брак ведь нельзя будет расторгнуть. Я окажусь связана с Гримом навсегда. А он отнюдь не тот человек, с которым мне бы хотелось провести всю свою жизнь. Дело даже не в отсутствии любви – с этим бы я смирилась. Просто мне рядом с ним... холодно. Он хочет, чтобы я его согрела, но скорее уж это он меня заморозит. Впрочем, едва ли ты меня поймёшь.

– Я понимаю, – серьёзно произнёс Тари, и его ладонь крепко сжала мою в неожиданном для меня порыве. – Но ведь на нём весь твой мир не замкнётся. Рядом с тобой будут люди, которые смогут тебя согреть.

Я сжала горячую ладонь Тари, и хрипло, от избытка нахлынувших чувств, рассмеялась:

– Если ты набиваешься мне в любовники, то боюсь, мне придётся разочаровать. С этим договором мне едва ли светят отношения на стороне.

Тари уязвлённо отшатнулся от меня, мило покраснев.

– Ты... я... не то что ты думаешь...

– Ничего я не думаю, – успокоила я взволнованного салдорца. – Просто неуклюже пошутила. Я рада, что ты будешь рядом со мной, и я совсем не против, чтобы Бергель учил тебя чему либо. Только прошу, старайся не слишком ему доверять – я боюсь, что он может использовать нашу с тобой дружбу против меня, или постарается перетащить тебя на свою сторону.

– Я знаю, кому я обязан жизнью и свободой. И не предам тебя.

Честное слово, я еле справилась с желанием повиснуть на шее Тари. Остановило меня лишь то, что мы уже подошли слишком близко к дому деда, а значит, кто-то из родных мог стать свидетелем моего непозволительно вольного поведения.

– Пришли, – несколько разочарованно сказал воронёнок. Он также как и я не слишком стремился попасть в дом моей семьи.

Я тяжело вздохнула, и решительно позвонила в звонок.

– Что ж, надеюсь, наша встреча с дедом обойдётся без смертоубийства.

Глава 31. Как же тебе повезло, моей невесте...

Изенгрим Бергель. Империя Тайрани, Истик.

Стоило только боевому магу приехать в столицу, как на него свалились десятки дел. Бумаги, которые необходимо подписать, приказы, за которыми надо проследить, люди, которые срочно требуют встречи (и откуда они только узнали о его приезде!). Хорошо хоть Император как раз покинул Истик, и не нужно было заниматься ещё и его делами. Изенгрим явно не был настроен играть в верноподданнические чувства. Сейчас мага волновали гораздо более личные проблемы. К примеру, его невеста, которая смотрела на него как на пустое место. Это было неожиданно неприятно. И этот барьер, вставший между ними, нужно было как можно скорее разрушить, пока он не привёл к непоправимым событиям. Именно поэтому Изенгрим, отложив все свои обязанности главы Семьи, сейчас стоял под дверью Рорика Эйнхери, не решаясь войти. Судя пор всему, он пришёл как раз вовремя, чтобы застать ссору между дедом и внучкой.