Наследница огня

Но…

Дорин так и примерз к полу, когда Шаол начал рассказывать другую историю. Уже не про Селену, а про адарланского короля. Про его отца. Про страшную таинственную силу, которой обладал его отец. Селена узнала об этом и пыталась найти способ уничтожить эту силу.

Чудовище, встретившееся им в подземелье под библиотекой, тоже сотворил его отец. Жуткое чудовище, отдаленно похожее на человека… Шаол продолжал говорить. Ключи Вэрда. Врата Вэрда. Камень Вэрда.

Значит, Дорину они тоже лгали. Селена и Шаол решили, что ему нельзя доверять. Решили объединиться против него. Шаол знал истинное происхождение Селены и то, кем она была в родном королевстве.

Так вот почему Шаол убедил короля отправить Селену в Вендалин? Удобный предлог, чтобы удалить ее из замка.

Эдион выскользнул из гробницы с мечом в руках и стал озираться, готовый атаковать любого врага, который мог прятаться в темноте. Увидев затаившегося Дорина, генерал выругался сквозь зубы. Его глаза бешено сверкали в свете факела.

Глаза Селены. Глаза Аэлины Ашерир-Галатинии.

Эдион был ее двоюродным братом. Вот кому он хранил настоящую верность. А королю, королевским советникам, придворным… словом, все остальным он врал. Легко, нагло, уверенно. Никто и представить не мог, что его верность Адарлану – не более чем балаган. Искусная театральная декорация.

Шаол тоже выскочил из гробницы.

– Дорин, – прошептал он, умоляюще подняв руку.

Принц не сразу обрел дар речи.

– Почему… вы оба… здесь?

Шаол шумно выдохнул:

– Чем меньше тех, кто об этом знает, тем безопаснее. Для нее. Для всех. И для вас. У людей генерала есть сведения, которые могут вам помочь.

Внутри Дорина все похолодело. Стало трудно дышать, словно в грудь натолкали льда.

– Боишься, что я помчусь к отцу?

Шаол встал между ним и Эдионом. Поднял руки, умоляя обоих успокоиться:

– Времена нынче странные. Предполагаешь одно, получается совсем другое. Даже с вами, Дорин.

– И ты давно… знал об этом?

Онемевший язык с трудом шевелился, натыкаясь на льдинки зубов.

– О вашем отце она рассказала мне перед отъездом. А вскоре я узнал, кто она.

– И теперь ты заодно с генералом?

Изо рта и носа Шаола вырывались струйки пара.

– Если мы найдем способ вернуть магию на континент, это может спасти многих. В первую очередь вас. У людей генерала есть некоторые соображения о том, каким образом магия исчезла и как все повернуть в обратном направлении. Но если Эдиона и его союзников схватят, если схватят ее… их всех ждет смерть. Ваш отец безжалостно расправится с ними, начав с нее. Дорин, нам нужна их помощь и поддержка.

– Вы собираетесь убить моего отца? – спросил Дорин, поворачиваясь к Эдиону.

– А разве он не заслуживает смерти?

Дорин видел, как поежился капитан. Не от слов Эдиона. От холода.

– Ты и обо мне ему рассказал? – спросил у Шаола принц.

– Нет, – ответил за Шаола генерал. – Впрочем, если ты не научишься управлять собой, вскоре во всем королевстве не останется человека, который бы не знал о твоих магических способностях.

Бирюзовые глаза Эдиона, глаза Ашериров, переместились на капитана.

– Так вот почему ты так настаивал на обмене тайными сведениями, – усмехнулся Эдион. – Хотел ему помочь?

Шаол кивнул. Эдион снова усмехнулся, теперь уже глядя на Дорина. Лестница покрылась льдом.

– Принц, снегопад и лед – это все, на что способна твоя магия? – спросил генерал.

– А ты подойди ближе и проверь, – одними губами улыбнулся Дорин.

Пожалуй, он бы сейчас мог отправить Эдиона в полет по коридору, как тогда отшвырнул человекоподобную тварь.

– Дорин, Эдиону можно доверять, – сказал Шаол.

– Он двуличен, как все они. Пока ему выгодно, он называет тебя союзником. А как запахнет жареным, тут же тебя продаст, чтобы спасти свою шкуру. Сколько помню, у Эдиона всегда был только один интерес – его собственный.

– Он не продаст, – резко возразил Шаол, не дав Эдиону ответить.

Губы капитана уже были синими от холода.

Дорин сознавал, что морозит друга, что так нельзя, но испытывал странное равнодушие.

– Решил служить Эдиону, чтобы потом стать его королем?

Лицо Шаола побледнело. Может, от холода. А может, от страха. Эдион громко расхохотался:

– Моя королева скорее умрет одинокой, чем выйдет замуж за адарланца.

Шаол поморщился. Казалось бы, от холода. Однако Дорин хорошо знал друга детства и понял, как больно ударил по нему генерал. А как бы сама Селена отнеслась к утверждению Эдиона? Селена, которую жизнь научила врать и которую на самом деле звали Аэлиной. Селена, с кем он впервые встретился десять лет назад и играл в ее красивом замке. А потом увидел в Эндовьере. В тот, первый день. Ее лицо тогда показалось ему знакомым… Боги милосердные!

Селена была Аэлиной Галатинией. Он танцевал с нею, целовал ее, спал рядом с нею. Селена, которую он должен бы считать своим заклятым врагом. «Я вернусь ради вас», – сказала она на прощание. Даже тогда Дорин понимал: за этими словами что-то стоит. Она вернется, но уже не как Селена. Вернется, чтобы помочь ему или расправиться с ним? Аэлина Галатиния знала о его магии, но хотела уничтожить его отца и страшную империю, построенную отцом. Все, что она говорила и делала… Когда-то он думал, что ее целью было стать его королевской защитницей. Но вдруг она ни на мгновение не забывала о своем наследии? Наследная принцесса Террасена. Не потому ли она сдружилась с Нехемией? А вдруг после года в Эндовьере…

Аэлина Галатиния провела год на каторге. Королева Террасена оказалась в положении рабыни. Ее пороли как рабыню, и эти шрамы останутся с нею навсегда. Возможно, это подвигло ее, Эдиона и даже Шаола, который ее любит, составить заговор с целью обмануть и предать его отца.

– Дорин, послушайте меня, – сказал Шаол. – Я это делаю для вас. Могу поклясться.

– Меня это не волнует. – Дорин зашагал прочь. – Ваши тайны я унесу в могилу. Только не впутывайте в них меня.

Магию холода он перенес из окружающего пространства вглубь себя и сразу почувствовал, как стынет сердце.

* * *

Эдион воспользовался тайным подземным выходом из замка. Шаолу он сказал, что хочет избежать возможной слежки. Не надо, чтобы их снова видели вместе в коридорах. Капитан промолчал, но Эдион понял: Шаол знает, куда он направляется.

Пробираясь по подземелью, Эдион думал об услышанном от капитана. Кого-то другого это повергло бы в ужас. Да и Эдиону было чему ужасаться… но не удивляться. Он еще несколько лет назад, получив от короля в подарок черное кольцо, заподозрил, что адарланский правитель владеет некой страшной силой. Все, о чем он потом узнавал от своих шпионов, лишь подкрепляло его подозрения.