Наследница Роксоланы

– Ты и сама должна заботиться о себе. Ведь ты носишь под сердцем ребенка, который, возможно, когда-нибудь станет Повелителем. Тебе нужно побольше гулять, дышать свежим воздухом и не отвлекать шехзаде от важных дел.

Сафие хотела было возмутиться, но Нурбану-султан так искренне засмеялась, что та была вынуждена поджать губы. Мать Мурада двулична, Сафие поняла это с самого начала. Она хочет показать, что заботится о будущем внуке, а на самом деле просто не желает видеть ее рядом со своим сыном. Она выдавила кислую улыбку:

– Благодарю Вас за добрый совет, султанша. Но думаю, Вам тоже не мешало бы отдохнуть с дороги. Слуги приготовили для Вас красивейшие покои.

Нурбану пристально разглядывала Сафие, пытаясь понять, что в ней так привлекло ее сына. Да, она и вправду недурна собой. Высокая, статная, с роскошными каштановыми волосами, алыми губами и нежной кожей. К тому же она явно умела продемонстрировать свои достоинства и скрыть недостатки. Правда, к радости Нурбану, беременность слегка испортила ее. По сравнению с прошлым разом она выглядела уставшей и немного осунувшейся.

– Да, Сафие, пожалуй, ты права Я отправлюсь к себе. Увидимся за ужином.

Султанша была счастлива вновь оказаться в покоях, где она провела столько счастливых мгновений. Да, с этим дворцом связаны прекраснейшие воспоминания, именно здесь она стала любимой женой Селима. Она жила здесь еще до рождения детей. Сейчас ей трудно представить, что у нее не было Мурада и дочерей. Ей казалось, что они всегда были рядом с ней. Нурбану не отделяла себя от них и особенно от шехзаде, которого она так ждала. Ведь рождение мальчика возвысило ее, дало ей новый статус и укрепило ее положение в гареме Селима. Она вспомнила его совсем маленьким, как он бежал к ней со всех ног, как отказывался заниматься с учителями, предпочитая скучным урокам веселые игры… «Как же он вырос! Теперь Мурад – настоящий мужчина. Но он стал достаточно строптивым – раньше он никогда бы не посмел разговаривать со мной в таком тоне, – подумала она, вспоминая давешний разговор. – И это из-за Сафие. Наверняка она будет делать все, чтобы вывести меня из себя и поссорить с шехзаде. Но у нее ничего не выйдет».

Нурбану и вправду была на высоте. Она задержалась в Манисе почти на неделю и все это время с блеском скрывала раздражение, которое вызывала в ней Сафие-хатун. Султанша вела себя подчеркнуто вежливо и старалась вообще не замечать любимицу своего сына. Сафие же, действительно, очень хотелось задеть султаншу. Так с невинной улыбкой она расспрашивала Нурбану о новых порядках в гареме и расхваливала ум и организаторские способности Михримах-султан, добавив, что вряд ли кто-то сможет с ней сравниться. Нурбану сразу поняла, что на самом деле имела в виду Сафие, но и бровью не повела, напротив, присоединилась к восхвалениям Михримах.

Как-то после ужина Сафие справилась об Эсмахан-султан, поинтересовалась, как она живет с Соколлу Мехмедом-пашой, намекая, что юной девушке наверняка приходится несладко с таким, мягко говоря, не очень молодым супругом. Даже Мурад, который все прощал своей икбал, не преминул сделать замечание. Нурбану в тот момент поблагодарила Аллаха за то, что он дал ей силы сдержать себя, хотя ее естественным желанием было ударить дерзкую хатун или же запустить в нее каким-нибудь тяжелым предметом. Однако то что сказал Мурад, было для нее лучшей наградой:

– Сафие! Ты забываешь, с кем ты говоришь!

– Но Мурад, я ведь ничего такого не сказала. Я всего лишь хотела справиться о здоровье твоей дорогой сестры…

– Сафие, – голос Мурада звучал холодно. – Перед тобой Нурбану-султан, первая жена султана Селима II и моя валиде. Ты должна относиться к ней с должным почтением.

Сафие поджала губы и виновато опустила голову.

– Простите меня, шехзаде. Султанша, – она повернулась к Нурбану, – я сожалею.

В этом последнем «я сожалею» было больше учтивости нежели правдивости.

– Иди, Сафие. Тебе следует отдохнуть, – тон Мурада не допускал возражений.

Когда она ушла, шехзаде сказал матери:

– Валиде, я еще раз прошу Вас простить Сафие-хатун. Я не могу передать, как мне стыдно за ее поведение.

– Мурад, дорогой, я нисколько не обижаюсь на нее, поверь. И ты, пожалуйста, не сердись на бедняжку. Ей сейчас несладко. Не забывай, она носит во чреве дитя. Она просто сама не ведает, что говорит.

– Мне приятно, что Вы ее защищаете, валиде, это делает Вам честь. Наверное, Вы правы, причина в ее нынешнем положении. Тем не менее это не дает ей право задевать Вас и мою семью. Я побеседую с ней.

– Прошу тебя, не ругай ее сильно, мой дорогой. А еще лучше помирись. Завтра вечером я уезжаю, не хочу, чтобы мое пребывание здесь внесло разлад в ваши отношения.

– Так скоро? Валиде, я надеялся, что Вы пробудете в Манисе подольше. Вы же сами говорили, что любите этот дворец.

– Да, мой лев, но мне пора в столицу. Я убедилась, что у тебя все в порядке, ты прекрасно управляешь санджаком. Признаюсь, я немного тревожилась за тебя, но теперь понимаю, что мои волнения были напрасными. Я горжусь тобой, Мурад.

– Валиде, – он нежно поцеловал ее руку. – Я буду очень скучать без Вас.

– Я тоже, Мурад.

– Уверен, отцу сейчас приходится несладко. Он наверняка очень соскучился, ведь он так любит Вас, матушка.

Нурбану улыбнулась. На следующий день перед отъездом она решилась обсудить с Мурадом вопрос, который волновал ее больше всего. Момент был самый подходящий.

– Мурад. Сын мой. Я очень рада, что так бережно и нежно относишься к своей икбал. Но ты должен помнить, мой лев, что ты шехзаде, более того, ты первый в очереди наследник, будущий Повелитель. Посему ты просто обязан думать об интересах Династии.

– Что вы имеете в виду, валиде?

– Династии нужны наследники, и чем больше, тем лучше. Ты помнишь о правиле: «Одна фаворитка – один шехзаде»? Если Сафие-хатун родит мальчика, то тебе нужно будет найти ей замену. Дело не в моем отношении к ней, дело в традиции, лев мой. Поверь моему опыту, в нарушении вековых традиций нет ничего хорошего. Кроме того, пока Сафие-хатун в положении, тебе необходимо общество других женщин. Ведь сейчас она не может быть с тобой, это грозит ее здоровью и здоровью еще не родившегося ребенка, – Нурбану вздохнула.

– Валиде, но я люблю ее и не хочу предавать!

– Сын мой, ты еще так молод! Речь вовсе не о предательстве. Ты будущий султан, не забывай об этом. Таков порядок. У твоего отца всегда были наложницы, помимо меня, и я с этим мирилась, – разумеется, Нурбану слегка лукавила. – Мирилась, поскольку понимала, что это закон.

Немного помолчав, она добавила:

– Я вовсе не призываю тебя отказаться от Сафие. Я лишь хочу, чтобы у тебя был выбор, Мурад. Это желание матери и, дай Аллах, будущей валиде-султан.