Наследница звёздного маркизата

– А почему так? – Интересуюсь новыми для меня сведениями. – Вы ведь ещё живы и здоровы, мой лорд!

– Дело в том, что король хочет поставить меня заместителем министра обороны. Тогда я должен буду переехать в столичную систему. По закону, королевский министр не может иметь собственность. То есть, я должен указом передать маркизат в руки наследников. Но если они несовершеннолетние, то над ними у родителей в таком случае сохраняется опека, но за это в королевскую казну надо передать треть территории маркизата. То есть, наследство уменьшается, а это не даст вам возможности выгодно выйти замуж, сохранив за собой маркизат. Он уйдёт в качестве приданного – половина одной сестре, а вторая часть , второй. Но теперь этого не случится, раз Хелла с нами! Те, кто устроил нападение, явно торопились, хотя и знали, что старшая дочь нашлась, и никакие комбинации не работают, если она сама не передаст владение маркизатом заинтересованному лицу.

– А если они попытаются убить меня, мой лорд? – Интересуюсь у отца.

– Смысла нет. Даже если они всех нас убьют, маркизат просто перейдёт королю. Ему ведь тоже надо награждать чем-то отличившихся аристократов.

В это время в гостиную зашёл начальник СБ. Он остался жив при нападении на нашу колонну.

– Лорд, вот те, кто нас предал! Они спрятались после неудачи, наверное, попытаются покинуть планету. – Безопасник подал моему отцу какой-то гаджет, на экране которого были фамилии заговорщиков.

— Дайте общий приказ об их розыске, — Бросил маркиз начальнику стражи. — И арестуйте этих людей. — Он передал список обратно планшет, и устало повернулся к жене. — Послы двух графств потребовали срочной аудиенции. Боюсь, они собираются разорвать союз с нашим маркизатом. Девочки, сейчас подойдёт капитан Баретт, следуйте за ним. Вам нужно отдохнуть, особенно тебе, Хелла!

Я только сейчас заметила, что тоненькая фигурка Селлы поникла от усталости. Очевидно. она очень любит свою сестру, то есть, меня. Я повернулась к ней и ободряюще улыбнулась. Она глазами выразила благодарность мне за улыбку, а вслух сказала:

— Да, мой лорд, я бы не возражала. Этот месяц вымотал меня.

— Вы и ваши люди, — Обратился лорд Слим к начальнику СБ,— конечно, свободны от обвинения в заговоре против моей семьи. Я ваш должник на всю жизнь. Если бы я не прислушался к вашим словам, то Хелла сейчас бы была в плену.

Я, Селла и подошедший капитан Баретт прошли на другой этаж. Там были наши комнаты. Я решила пока посидеть с сестрой. Мы вошли в её апартаменты, и сели в кресла. Обстановку тут было довольно шикарной, хотя и небогатой. Слуга поднес нам кубки с местным напитком, который назывался «саква». Огненная жидкость прояснила мне затуманенный мозг, вернула силы. На мою сестру напиток оказал умиротворяющее воздействие. Она откинулась на спинку кресла. и устремила взгляд в потолок. Через десять минут она опомнилась, и произнесла:

— Прости, что задерживаю тебя, — Сказала Селла. — Но после того, как объявили о твоей гибели, места себе не находила. Мне стало страшно, я ведь ещё не готова править…

Дверь в комнату отворилась. Отвесив низкий поклон, камергер объявил:

— Кая Хелла, ваш отец вызывает вас к себе в кабинет. Я уполномочен проводить маркизу к лорду Слиму!

Пришлось вставать, идти за слугой. В кабинете отца сидело двое неизвестных мне аристократа.

СОМНЕНИЯ СОЮЗНИКОВ И ОТВЕТ ЛОРДА СЛИМА

– Кая Хелла, познакомься! Это послы графства Полярное и Нижнее, бароны Горт и Дотти.

Один за другим послы подали мне руки для приветствия, а потом сели напротив нас с отцом. Эти господа были облаченные по случаю аудиенции в парадные одеяния. То, что они увидали меня живой и здоровой, как видно, убедило их, что рано разрывать союз с нашим маркизатом.

— Лэра Хелла! — Выразил общее мнение круглолицый представитель Полярного графства. – На очевидно неправильно информировали…

— Моя дочь и принц Горн разменяны на принцессу Лиану. Весь Галонет трубит об этом уже неделю. Неужели, ваши графы не интересуются последними новостями?! — Прервал его маркиз. — А если вы думали, что сегодняшнее нападение на кортеж моей дочери не будет отмщено, то глубоко заблуждаетесь. Уже установлен список предателей, которых найдут и задержат в течение трёх суток. Через час об этом узнают все. — Его взгляд холодно скользнул по лицам послов. — С какой целью вы пожаловали ко мне?

Вперед выступил Тун Дотти — представительный, немолодой посланец Нижнего графства. На морщинистом лице его появилось смущение.

— Лорд Слим! Маркизат Тор только что предложил нашим хозяевам договор о дружбе с Лигой Темных Миров. Настаивая на имеющихся у них сведениях о гибели всей вашей семьи. Лига мобилизовала все свои силы, снабдив их новым, секретным оружием. Если мы останемся в союзе с вами, нам грозит полный разгром. Такова суть этого предложения.

Глаза моего отца сверкнули.

— Так лорд Кевин уже предъявляет ультиматум?! А что он думает о Разрушителе пространства? У меня есть ещё кое-чего для его буйной головы! Можете передать своим господам следующее: мой маркизат в состоянии справится не только с Тором, и сотрёт в порошок вмести с другими врагами и этих гуманоидов из Лиги!

— Лорд Кевин утверждает, что вы не посмеете прибегнуть к нему, ибо это слишком опасно. Боюсь, наши графы не смогут выполнить своих обязательств, если вы не опровергнете эту информацию.

Взор лорда Слима пылал огнем. В его торжественных словах мне почудился отзвук чего-то сверхъестественного, страшного.

— Посол, мощь Разрушителя ужасна. Не буду скрывать, что освобождать ее крайне рискованно. Но много лет назад это было сделано. И будет сделано снова, если возникнет необходимость! Мы с дочерью, моей наследницей, скорее пойдем на это, чем позволим тирану Кевину поработить наш маркизат!

— Но, лорд… — Тун Дотти, казалось, еще более смутился. — Наши правительства хотели бы удостовериться, что ваши слова – не обман. Мой граф, например, не уверен. Что оружие разрушения пространства, существует! Ведь многие думают, что это легенда. Даже у королей и императоров нет никаких Разрушителей…

Лицо моего отца так потемнело, я даже испугалась, что ему станет плохо.

— Я надеялся, что он никогда не будет приведен в действие. Но, быть может, лучше сделать так, как вы просите. — Глаза его сверкнули снова. — В пятидесяти системах отсюда лежит необитаемая область погасших звезд. Через двое суток мы покажем там силу Разрушителя.

— Маркиз Слим! — Просветлел лицом посол. — После такой демонстрации, особенно. Если её покажут по Галонету, наши враги присмиреют! Тогда наши правители забудут о предложении Лиги Тёмных Миров. Мы поспешим обратно в графства, чтобы передать ваши слова нашим господам.

– Можете воспользоваться моей станцией галактической связи. – Разрешил Слим.

– Спасибо, лорд! – Послы поклонились.

РАЗГОВОР С ОТЦОМ

Когда делегация удалилась, отец посмотрел на меня, и сказал с горечью: