Глава 1

Звонок телефона прозвучал в то время, когда Рыжов забрал последние подписанные императором Константином бумаги.

Костя посмотрел на дисплей и прикрыл глаза. После чего показал высветившийся номер Рыжову. Олег понимающе усмехнулся и захлопнул папку.

– На сегодня будут ещё какие-то дела? – спросил он, глядя, что Костя не спешит отвечать на звонок.

– Нет, – Константин покачал головой. – Можешь идти к Наталье.

– Эти документы завтра уйдут в работу с самого раннего утра, – Рыжов улыбнулся и вышел из кабинета.

У них уже давно сложилась определённая договорённость: если Костя знал, что Олег ему больше не понадобится, он отпускал своего секретаря. Всё-таки Рыжов был главой довольно обеспеченного клана не так давно вошедшего в тридцатку Совета кланов. У него хватало дел и без основной работы. Костя даже слышать не хотел о том, что у него в приёмной появится новый секретарь, поэтому обоим приходилось мириться с небольшими неудобствами.

Дверь за Рыжовым закрылась, и Костя нажал на кнопку приёма вызова.

– Витенька, если человек так долго не берёт трубку, то он может быть чем-то очень сильно занят, – проворковал Константин, вместо приветствия.

– Я хочу знать, что это за сделки с землёй проводятся кланом Орловых, – довольно сухо ответил Виктор Лейманов.

– Витя, это самые обыкновенные сделки. Клан Орловых приобретает землю, чтобы соединить два крупных поместья, принадлежащих нам, – Константин подошёл к окну. – Мы не нарушаем ни одного вашего закона даже близко. А Кодекс Содружества даже поощряет иностранные инвестиции, особенно в земли, попавшие под различного рода проклятья.

– Эти земли не попадали под проклятья, – вздохнул Виктор. – Под проклятья попадают мужчины, преимущественно маги.

– Витя, ответь мне только на один вопрос, ты об этом знал, когда просил у меня некроманта? – голос Кости стал приторным.

– Нет. Точнее, я знал, что проклятые вещи находятся в этом регионе, но, Костя, мне и в голову не могло прийти, что она в храме! – голос Виктора повысился. – Костя, поверь, я никогда не подверг бы мальчишек риску намерено. Даже без учёта того, что со мной сделала бы Ирка, если с ними произошла бы беда.

– Ирка? А меня ты в расчёт не берёшь? – Костя выглянул в окно. Осень вступала в свои права, и темнело гораздо раньше, чем летом.

– Поверь, тебе бы ничего не досталось, – по голосу было слышно, что Виктор поморщился. – В книге кланов восстановился клан Адреасов, – добавил он тихо.

– Я знаю. Остатки клана перешли в вассалитет к клану Орловых. – Ровно ответил Костя. – И это тоже абсолютно законно.

– Да, это законно, – эхом повторил Виктор.

– Витя, у тебя ведь Совет начал бузить? – спросил Костя, разглядывая своё отражение.

– Можно и так сказать, – осторожно ответил Виктор. – Скажем так, ко мне пришли несколько наиболее влиятельных членов Совета и спросили, какого чёрта?

– Я надеюсь, ты понимаешь, что подобных вопросов не возникло бы, если покупающий землю клан был не Орловым? – вкрадчиво спросил Костя.

– Конечно, я это понимаю, не держи меня за идиота, – вот сейчас Виктор не выдержал и вспылил.

– Тогда передай членам Совета, что если у них возникли какие-то претензии и вопросы, то я с радостью нанесу визит в Содружество, как глава клана Орловых, и спрошу у Кодекса напрямую, есть ли нарушения в моих действиях.

– Хорошо, я передам, – Виктор хмыкнул. – Но, Костя, постарайся сделать так, чтобы тебе не захотелось соединить свои земли в Провансе с поместьем под Лондоном.

И Лейманов отключился. Константин же продолжал смотреть в окно.

– А вот это как получится, Витенька. Не могу тебе ничего обещать.

Император тряхнул головой, прогоняя странное предчувствие, преследующее его весь день. Предчувствие было гадостное, словно что-то непременно должно было случиться. Но он никак не мог определить направление этого очередного удара судьбы. И это Костю очень раздражало. В последний раз посмотрев в окно, как в зеркало, Константин отвернулся и пошёл уже к двери, как телефон в его руке снова зазвонил. На этот раз он ответил быстро.

– Ершов, что случилось? – быстро спросил Орлов, пытаясь отогнать предчувствие неприятностей. Оно никогда его не подводило, ни разу, и Косте это совсем не нравилось.

– Ничего не случилось, что ты сразу в панику впадаешь, – буркнул Кирилл.

– Я впадаю в панику? – Костя даже остановился, убрал трубку от уха и удивлённо посмотрел на неё. Ничего не обнаружив, снова поднёс к уху.

– Я говорю образно, – ответил Ершов. – Лучше скажи мне, когда Тихон разберётся с той убойной дрянью, которую прислал Андрей?

– Обещал, что скоро, – ответил Костя.

– Поторопи его, если это возможно, – Ершов говорил без своего обычного ёрничества, и Костя почувствовал укол беспокойства.

– Кирилл, что случилось? – медленно повторил первый вопрос император.

– Ничего пока не случилось, – Ершов ненадолго замолчал, а затем быстро продолжил. – Не знаю, какое-то предчувствие странное. Лучше перестраховаться.

– Я спрошу у Тихона, сможет ли он завершить работу поскорее, – и Костя нажал отбой. Постояв немного, он теперь уже сам набрал номер. Не отвечали ему довольно долго, и когда он думал, что уже не ответят, раздался вкрадчивый голос безликого.

– И что заставило тебя воспользоваться именно этим способом связи?

– Верн, я могу попросить деда отвезти к тебе Паразита, если тебя что-то не устраивает в телефоне. Андрей говорил, что ты с моим котом почти подружился. – Ответил ему Костя почти в той же манере.

– Оставь свой пошлый юмор, – сразу же ответил Верн. – Зачем ты звонишь?

– У людей не принято вот так прямо задавать интересующие нас вопросы, – Костя усмехнулся. – Нужно обсудить погоду, цены на картофель и прелести общей знакомой женщины, а уж потом переходить к интересующей теме.

– Я не разбираюсь ни в одном вопросе, кроме погоды, так что уволь меня от этой светской болтовни. – Прервал его Верн. – Так зачем ты звонишь?

– Ершова что-то беспокоит, – на этот раз Костя отвечал прямо. – Он просил ускорить создание ещё одного дополнительного устройства защиты, придуманного Всеволодом.

– Первый сын орла обладал ещё худшим чувством юмора, чем ты, – прошло почти полминуты, когда Верн решил ответить. – Я боюсь даже представить, какую гадость он придумал. И, это не то, что искали твои сыновья в Тулоне? Старший звонил мне, интересовался монастырём. Я ему ответил, что в том регионе развлекался в своё время Солак. Правда, недолго. А в монастырь он так и не зашёл. Потому что Всеволод со своим дружком приготовили для него сюрприз.