Наследник 2

– Ну, как видишь, пару часов времени я выделил - сообщил я.
– И даже не стал ничего делать с твоими пограничниками.

– Мило с твоей стороны. Так что насчёт кофе?

– Попробую. Думаю, он у тебя неплох.

Рядом возник давешний дворецкий с подносом; налил в чашку кофе, молоко, насыпал сахар, размешал... Надо же, именно то, что мне нравится.

– Говорят, о личности можно судить по тем, кто ей служат - хмыкнул я.
– Полагаю, тебя можно поздравить. В любом случае, понимаю, почему Андарэль Крайг так тобой заинтересовался.

Честно, будь я её настоящим отцом, можно было бы гордиться... наверное. Хотя я, в принципе, тоже 'настоящий'... Нет, подобные размышления извилины узлами завязывают!

– Крайг?
– подняла бровь дама.
– Который большая шишка Перекрёстка? Помню, как же. Конечно, выгодная партия, но я могу позволить себе избегать союза, который мне не нравится. Во всяком случае, пока он не намерен действовать грубой силой...

– Хмм... Если он тебе так не нравится, это плохо. И ничего нельзя сделать?
– поинтересовался я.

– Он просто не в моём вкусе - пожала плечами Шуари.
– Так ты из-за него пришёл?

– Ну, он попросил меня с тобой побеседовать. Насколько я могу судить, бедняга влюблён по уши... Даже с такими мастодонтами случается.

– Его влюблённость быстро пройдёт, и наступит скука - заметила дракоша.
– А я не хочу быть временной игрушкой.

Я кивнул.

– Понимаю и уважаю. Но, возможно, стоит просто попытаться пообщаться с ним какое-то время? Это может быть и приятно, и полезно.

– Возможно. Но ты-то с чего этим озаботился? Папочка - сарказмом в этом слове можно было затопить помещение.

– Просто пообещал ему с тобой поговорить - пожал я плечами.
– Он почему-то решил, что я имею на тебя какое-то влияние. Да мне и самому любопытно было взглянуть на дочку, сумевшую его так заинтересовать. Действительно, могу тобой гордиться...

Шуари приоткрыла было рот, но промолчала, и вместо того, что хотела высказать, отпила ещё кофе. Не думаю, что мои слова ей польстили, но я и не пытался льстить - просто сказал то, что думаю. Однако, похоже, это сбило её с настроя. Хмм, хотелось бы знать, что она думает обо мне... то есть о старом Бахамуте.

Хотя это уже постороннее. По большому счёту, я уже сделал то, что обещал, так что можно и возвращаться домой... Разве что кофе сперва допить.

– Значит, гордиться, говоришь?
– наконец, заметила дама.

– Ну, или уважать - снова пожал я плечами.
– Впрочем, это не имеет отношения к родственным связям. Просто тебя есть за что уважать. Те, кто достигают всего собственными силами, достойны уважения, не так ли? Да и вообще - красавица, могущественная волшебница, сильная правительница... Коллекционный экземпляр. Не была бы дочкой...

Я хотел добавить 'подошла бы для моей коллекции', но тут осознал, что думаю это всерьёз. Эм... Как-то я слишком уж начинаю походить на Бахамута...

Снова повисла пауза; на этот раз я пытался скрыть заминку за кофе.

– Ладно, - наконец, произнёс я - полюбовался, что хотел, сказал, так что мне пора. За дверь извини, но сама виновата.

– А говорил 'пару часов' - произнесла Шуари.

– Не думаю, что тебе приятна моя компания, - хмыкнул я - так что и задерживаться не вижу смысла. Я, конечно, не образцовый отец, но и издеваться над своими детьми привычки не имею. Удачи...

Я встал и шагнул по направлению к подъёмнику - телепортироваться или тем более строить межмировой переход изнутри этого дворца было бы не самым разумным решением.

– Подожди - остановила меня Шуари. Я обернулся.
– Кто ты?

Я на миг замер.

– Я Бахамут, известный как Отец Драконов.

– Это я знаю. Но

кто ты

?

Я снова на миг замер, а затем... Понял, что нужно сказать.

– Сибарит. Гедонист. Местами похабник. Бродяга. Непредсказуемый и самовольный. Древний. Кого боятся и над кем насмехаются, кого восхваляют и ругают. Мстительный и великодушный. И прочая, прочая, прочая...

Пожал плечами.

– Я твой отец... если можно назвать кого-то отцом того, кто лишь дал жизнь, но не принимал участия в воспитании. Впрочем, боюсь, если бы принимал, ты была бы совсем другой...

– Возможно, это действительно так...
– произнесла Шуари.
– Ну что ж, иди...

У меня незамедлительно возникло желание ответить 'благодарю за разрешение' - с сарказмом, разумеется - но тут... Пространство треснуло. Разумеется, это совсем не то, что произошло на самом деле, но самое близкое, как можно описать то, что я ощущал.

Затем всё вокруг исчезло; я отчётливо видел своё тело, но вокруг была лишь непроглядная чернота. Ну вот, навестил дочку, называется...

Моих познаний в магии было недостаточно, чтобы даже примерно определить, что это, но на иллюзию не похоже. Я попытался найти Шуари через домен; с некоторым трудом, но это удалось. Она словно находилась очень далеко; меня куда-то телепортировало, что ли?..

– ...Если сможешь, конечно - произнёс идущий из ниоткуда голос 'дочурки'. Хмм... Ну, полагаю, она меня тоже слышит.

– Я предпочёл бы не портить твои игрушки, - вздохнул я - да и не для того пришёл, так что лучше прекрати это сама. Ты уже взрослая девочка, так что воспитательные меры всё равно будут малоэффективны...

– Чем только не пожертвуешь ради родного отца - повторила Шуари.
– Так что можешь попытаться...

Я подозревал, что простым 'дыханием' эту ловушку не сломать - всё же дочурка, похоже, знала, что делала - но тем не менее мои слова были не совсем блефом. Раз я её ощущаю, значит...

Я потянулся к драконице через домен. Сложнее всего было её обнаружить, но после того, как это сделал, остальное проще. Сперва я подключился к её зрению; в помещении ничего не изменилось, за исключением того, что рядом не было меня. Шуари держала в руках золотую пластину, покрытую сложным узором и рядами каких-то символов; всё это очень походило на компьютерную клавиатуру. Готов поспорить, это управляющий инструмент ловушки, в которую я угодил, а то и всего дворца... Первым желанием было сломать пластину, но это слишком рискованно. Это в сказках достаточно убить колдуна или разрушить артефакт, и чары спадали; а в реальности... 'Синий экран смерти' не исчезнет, если разбить клавиатуру.