Наследник Четырех

— Хватайся.

— Зачем это? — подозрительно протянул дуэргар, и не думая двигаться с места.

— Кореб, не тупи, — вздохнул я. — Репутация — дороже жизни.

— Репутация — дороже жизни, — как заговорённый проговорил серый дварф и стиснул мою руку словно в стальных тисках.

— Только не удивляйся, — предупредил я кузнеца и потянул его за собой в ту же тень, из которой появился.

— Это ещё что за клоун? — удивилась Вика, с интересом рассматривая кузнеца. — Дуэргар, что ли?

— Чтоб Ладувер тебе бороду оторвал, — пробормотал сжавшийся в комок Кореб, — это же… это же…

— На, — я протянул испуганному дуэргару капюшон Скрыта. — Надень.

— Зачем?

— Кореб, — я с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. — Время. Делай, что говорю, объясню по ходу дела.

— Совсем дикий, — вздохнула Вика. — Ещё один телепорт?

— Да, — я кивнул девушке и посмотрел на напялившего капюшон кузнеца. — Повторяй за мной. Я — фаворит Сэдвик из Дома Деспон.

— Я — фаворит Сэдвик, — послушно произнёс дуэргар, на глазах превращаясь в высокого дроу, — из Дома Деспон. О, темнейший Ладувер!!!

— Спокойно, — я хлопнул Кореба-Сэдвика по плечу и протянул ему склянку. — Это сильнейшее зелье Неотразимости. Используешь его на матроне Балар, и у тебя будет дюжина минут, в течение которых она выполнит любой твой приказ.

Вообще-то, пятнадцать, но я решил подстраховаться.

— Матрона Балар? — уточнил Кореб-Сэдвик, в глазах которого вспыхнуло обжигающее пламя ледяной ненависти. — Глава Дома Да’Лорра, который уничтожил мою деревню?

— Она самая, — широко улыбнулся я.

— Тогда мне хватит и пяти.

— Это ты сейчас так говоришь, — усмехнулся я. — Охрану дома я постараюсь увести, поэтому у тебя даже будет шанс выжить.

— Это вряд ли, — лоб Кореба-Сэдвика разрезала глубокая складка. — Но всё равно спасибо тебе, Алекс.

— Главное, чтобы Балар не смогла отдавать приказы своим войскам.

— О, — в глаза дуэргара-дроу вспыхнул фанатичный огонёк предвкушения. — Я позабочусь о том, чтобы она ничего не смогла сделать…

— Сурово, — покачала головой Вика, до которой дошло, что я собираюсь сделать. — Из тебя получился бы хороший дроу.

— Давай, — я потянул Кореба-Сэдвика за собой.

— Ыыыыыыыы! — взывал драук, в которого вошло десять сантиметров серебристой стали, а мы с кузнецом появились в переулке около общинного дома Да’Лорра.

— Молчи, — бросил я Коребу-Сэдвику, направляясь к входной двери, у которой кемарил знакомый мечник. — Не отставай.

— Здарова, служивый! — поприветствовал я вздрогнувшего мечника, который мгновенно вжался в стену, едва заметив меня. — Солдат спит, служба идёт!

Поделившись с воином не теряющей актуальности армейской мудростью, я толкнул дверь и почти сразу же наткнулся на разъярённого орка.

— Как ты смеешь сюда приходить?! — прорычал здоровяк, нависая надо мной. — После того, что случилась в шахтах?!

— Спокойно, вождь, — я достал из Инвентаря скипетр Владыки Инферно и покачал им перед носом орка. — Доложи о нашем прибытии.

Здоровяк зло скрипнул зубами, но артефакт узнал. Не прошло и минуты, как мы с Коребом-Сэдвиком заходили в личные покои матроны Балар.

— И как это понимать? — ледяным голосом уточнила матрона, сверля меня подозрительным взглядом.

— Да ладно вам, матрона, — я небрежно махнул рукой, — мы оба знаем, что это был хороший размен. Вместо мифрила вы получите то, ради чего и затеяли всю эту интригу.

Я достал скипетр Владыки и продемонстрировал его дроу.

— Продолжай, — матрона заворожено следила за скипетром.

— Вы умная женщина, — я нисколечко не польстил Балар. — Вместо того чтобы грызться за бесплодные земли Подземья, вы решили захватить кусочек Инферно… ну или не кусочек.

— Предлагаю тебе место моего личного советника, — прищурилась Балар. — Что скажешь?

— Шикарное предложение от шикарной женщины, — кивнул я, впрочем, не говоря ни да ни нет. — Скипетр будет ваш, если сегодня на приёме у Виа'Лотта под удар ваших мечников попадут… Дартири.

— Даже так? — задумалась матрона, машинально коснувшись рукой своей груди, на которой раньше висело бриллиантовое ожерелье. — Но почему эти недобитки?

— Конкуренты, — я пожал плечами. — Торговля артефактами и рабами — слишком сладкий кусок, чтобы делить его с кем-либо…

— Ты будешь первым мужчиной-дроу, — голос матроны дрогнул от приторно-сладкого пафоса, — который достигнет высочайшего положения в нашей иерархии. Давай сюда скипетр.

— О, матрона Балар! — я сделал вид, что чрезвычайно польщён её словами. — Вы самая красивая, мудрая и коварная матрона в Подземье. Я бы даже сказал… Вы матрона матрон…

— Льстец, — довольно улыбнулась Балар, требовательно протягивая руку.

— Прежде, чем я отдам вам скипетр, отдайте приказ вашим людям. На сегодняшнем приёме будет жарко, и нам понадобятся все дроу.

Балар задумчиво покусала губы и громко щёлкнула пальцами.

Дверь тут же распахнулась, и на пороге появился орк.

— Слышал? — высокомерно бросила дроу. — Выполнять. И усиль мечников жрицами. У нас должно быть подавляющее преимущество!

— Будет сделано… госпожа, — здоровяк склонил голову в поклоне, но я успел заметить полыхнувшие предвкушением глаза орка.

Да уж… не слишком ли много народа поставили ставку на этот приём?

Как только дверь за орком закрылась, Балар снова требовательно протянула руку вперёд.

— Скипетр…

— … отдам на приёме, — тут же отозвался я, пятясь к двери. — А пока я готовлю плацдарм для возвышения дома Да’Лорра, Сэдвик расскажет вам, о величайшая, как подмять под себя Дом Деспон.

— Следи за временем, — я хлопнул Кореба-Сэдвика по плечу и распахнул дверь.

— Куда ты направился? — донёсся мне в спину возмущённый вопль Балар. — А ну… Откуда это у тебя?! Алекс, скотина!!!

Прежде, чем дверь захлопнулась, я успел увидеть, как склянка врезается в матрону, и вокруг неё вспыхивает облачко розового тумана.