Наследник Четырех

Эксперименты, своя лаборатория, одно открытие за другим, статус, растущее влияние. Поклонники, которые начали расти, словно грибы после дождя. Ухаживания одного придворного хлыща, отказ и звонкая пощёчина. Донос в королевскую канцелярию, ссылка в Удольск.

Судебный процесс, в течение которого у её семьи отобрали всё, включая патенты на зелья. Обвинение в Тёмной магии, недоверие местных. Дикое желание даже не отомстить, а доказать. Кому-то… что-то…

Демонический амулет, вызывающий приступы похотливости, едва заметный прогресс в исследованиях, разочарование в самой себе, в смысле жизни… Появление странного эльфа, довольно сносно разбирающегося в принципах магии и алхимии. Странная сделка и… свобода.

Свобода от влияния демонического артефакта, от общественного мнения, от пожирающих мыслей. В жизни, впервые после смерти отца, появилось светлое пятно, не считая работы. Приключения в подземелье, непонятные отношения — как будто этот эльф разрывался между ней и чем-то очень важным.

Упавшее на голову главенство над городом. Беспорядок и вечная спешка. Выматывающая экономическая и магическая гонка. Десятки наёмных убийц, сотни заседаний Советов. И бессонные ночи: что будет дальше? Когда он вернётся?

И, наконец, безмятежное лицо её матери, потомственной ведьмы. Её губы не двигаются, но Ульяна слышит её шёпот: «Однажды он придёт. Придёт из другого мира. Ты не поверишь в него, он — в тебя. Но время всё расставит на свои места. И вы вместе шагнёте за Порог…»

Не хочу выпускать девушку из рук, ведь когда она рядом, остальной мир перестаёт для меня существовать. Но мужчины для того и существуют, чтобы драться и погибать за своих женщин и семью. Не хочу, но… надо. С диким сожалением выпускаю её из объятий и шепчу, смотря её прямо в глаза:

— Уля… Я тебя люблю.

— Алекс… — в глазах девушки стоят слёзы, но я уже не с ней. Нужно поставить финальную точку, задать знатную трёпку незваным гостям! Защитить свой ставший уже родным мир.

Бросаю взгляд на наливающиеся Тьмой цифры:

17

16

И шагаю к сыну Короля.

Выжидающе смотрю на него, не делая ни малейшей попытки поторопить его или заговорить.

Принц выдерживает мой взгляд и протягивает мне Корону Срединного мира.

— Достоин…

13

12

В моих руках появляются все Короны, чтобы в следующий момент превратиться в изящный золотой обруч с девятью драгоценными камнями.

Смаргиваю системные уведомления и надеваю Корону на себя.

Внимание! В мир вернулся наследник Четырёх!

Выберите новый мировой порядок!

— Позже…

Короткий взгляд на таймер:

10

9

Из Инвентаря появляются Золотые статуи Вихря и его спутницы. Достаю следом клинок и киваю вынырнувшим на площадку Виконтии и Патриции. За их плечами плывёт призрак девочки с лукошком. Хоть я их и не звал их, но ни на секунду не сомневался, что они появятся.

— К статуе.

Девушки повинуются беспрекословно, а Уля с Путятой, наоборот, пятятся назад, закрывая собой Принца с телохранителями. Не знаю только, зачем… Разве ж я могу нанести урон своим друзьям?

Я вкладываю Тёмный клинок в руки статуи и отступаю на шаг назад.

7

6

В моих руках хрустит свиток Мидаса, татуировку на левой руке обжигает леденящий огонь, и над Удальском загорается Северное сияние Чуда.

Внимание! Наследник Четырёх только что сотворил чудо!

Золотистая вспышка бьёт по глазам, но я всё же успеваю заметить, как меч и статуя сливаются воедино, превращаясь в высокого статного мужчину с глазами старика. Рядом с ним появляется удивительно красивая девушка, и ни Пат, ни Вики, ни девчушки с лукошком больше нет.

4

3

Стоящие передо мной мужчина с девушкой полностью обнажены, но их это нисколько не смущает. Он смотрит на неё, а она на него, и на их лицах появляются робкие улыбки.

— Любовь, Алекс, — мужчина, не отрываясь смотрит своей девушке в глаза, словно пытаясь напиться ею после тысячелетий жажды, — единственное, ради чего стоит жить. Единственное, ради чего стоит ждать тысячелетия, сходить с ума от скуки и вновь собирать себя по крупицам.

— С удовольствием послушаю твою историю, — улыбаюсь я, наблюдая за Вихрем. Или за Падшим, или за основателем Удольска, или за бывшим Серафимом, — в особенности тот момент, каким образом ты сумел всё это, — обвожу рукой вокруг себя, — провернуть. Мне дико интересно, откуда ты узнал про меня, Макса, Маришку. Каким образом умудрился раскидать все эти хлебные крошки, без гарантии успеха. И ты мне обязательно всё расскажешь.

Я сделал небольшую паузу.

— Вот только есть маленькая проблемка.

2

1

Киваю на чернильную кляксу, растущую на сером ночном небе.

— Есть мнение, что из этой пакости скоро вылезет целый сонм Тёмных богов, предположительно из другого мира. Предлагаю встретить их на пороге.

— Ну уж нет, — Вихрь с неохотой оторвался от своей половинки и по-разбойничьи свистнул, подзывая к себе Мрака. — Предлагаю нанести превентивный… визит. Любимая, ты со мной?

— Так бы и врезала тебе сейчас, — приятным голосом ответила его спутница. — За всю эту шизофрению! У меня сейчас в голове знаешь, какая мешанина? И кстати, он, — аккуратный указательный пальчик показывает на меня любимого, — меня лапал!

Я стремительно покраснел под перекрёстным взглядом Ули и Вихря и пробормотал:

— Это вышло случайно… В чёртовом саркофаге было мало места…

— Малыш, — Вихрь тут же примирительно улыбнулся и взял свою спутницу за руки. — Ты же знаешь, что это был единственный способ вытащить тебя из-под бомбардировки ксуров.