Наследник для Деспота

Словно на прощание, во сне я увидел её. Вера выглядела счастливой, замершей в облике четырехлетней давности. Жена лучезарно улыбнулась мне и помахала рукой. Я же бросился следом за ней, но застыл на месте, едва понял, что нас разделяет огромный обрыв, укутанный плотной пеленой тумана. Шокированный, я потянул к Вере руки, но она лишь отрицательно помотала головой.

— Ты должен отпустить меня. Совсем. Роберт, я устала бороться, страдать и хочу отдохнуть. Живи дальше и будь счастлив. Живи ради своего ребёнка и ради неё…

Эти слова буквально вытолкнули меня из сновидения. Я проснулся в бреду и долго не мог прийти в себя, переваривая реалистичность видения. Верин голос, ее улыбка и ласковый взгляд чудились мне такими же, как в наши студенческие годы, когда чувства особенно сильно кружили голову. Наверное, если бы не запах жареных блинов, доносившийся с кухни, я бы снова провалился в забытье, поэтому заставил себя подняться на ноги и направиться в коридор. Ксюша, уже одетая в свою повседневную одежду, стояла у плиты. Девушка смущенно улыбнулась, как только заметила меня.

— Доброе утро! Ты как себя чувствуешь?

Внутри вдруг закипела ярость. Как я должен себя чувствовать? У меня умерла жена! Но это чувство быстро отпустило, и я пожал плечами. Это ведь была Ксюша. Она желала мне только добра, так поддерживала, и я не смел злиться на неё. Наверное, это виляние сна, потому эмоции выплескивались через край…

После завтрака в молчании я вызвал Ксюше такси и стал готовиться к приезду родителей. Я понимал, что они будут пытаться изо всех сил утешить меня, а ещё осознал кое-что другое: мне придётся признаться в том, что у меня скоро будет ребёнок… от другой женщины. Как это можно вообще объяснить?

Когда в дверь позвонили, меня охватила паника. Как рассказать о Ксюше я ещё не придумал, а следовало, потому что она обещала прийти на похороны и быть рядом со мной до последнего. Я открыл дверь и отступил назад, пропуская родителей в квартиру.

Мама сразу же бросилась мне на шею и стала всхлипывать. Отец лишь пожал руку. Мы не виделись чуть больше месяца, но родители совсем не изменились. Мама была всё та же стройная блондинка со стрижкой каре и большими синими глазами, в уголках которых можно было рассмотреть, если сильно приглядеться, тонкую тень морщинок. В тёмных волосах отца добавилось немного седины, но в целом со своим спортивным телосложением он мог ещё дать фору даже мне.

Проведя родителей в зал, где на комоде стояла прощальная свеча, я подошёл к окну. Только сейчас заметил, что делаю это каждый раз, когда очень сильно волнуюсь и погружаюсь в размышления. Мне будто требовался свежий воздух, чтобы собраться с силами и привести мысли в какое-то подобие упорядоченности.

— Роберт, всё к этому и шло, — принялась успокаивать меня мама.

— Лиза, ну что ты такие речи ведёшь! — осёк её отец. — Роберт, всё будет хорошо. Плохая эта фраза, но по-другому быть не может…

Я кивнул и повернулся лицом к родителям. Сейчас воспоминания о Вере в последнюю очередь бороздили голову. Все мысли занимала Ксюша…

— Я должен кое-что вам рассказать… — я ненадолго замолчал, а потом продолжил: — Я совершил большую ошибку, пойдя на поводу эмоций, но теперь молоденькая девушка вынашивает моего ребёнка, и вам следует быть готовыми к этой новости, потому что Ксюша… Она придёт завтра на похороны и будет рядом со мной.

Мама ахнула и прикрыла рот руками. Они с отцом переглянулись, но никто не проронил ни слова. Тем не менее неловкость в комнате не напрягала меня.

— Это не то, о чём вы подумали…

Я начал рассказывать им о том, как решил прислушаться к их совету и попытался двигаться дальше, когда Вера ещё находилась в коме. Закончив свой рассказ, я опустил голову.

— Я допустил огромную промашку, когда предложил эту сделку молоденькой девушке. Следовало выбрать профессиональную суррогатную мать… Я как-то посчитал себя виноватым перед Ликой, ведь обещал ей отношения, но понял, что она не подходит мне. А потом её рассказ о крупной сумме, необходимой на операцию матери, затронул меня до глубины души. Если бы я знал, что девчонка умело обводила меня вокруг пальца, я бы поступил иначе, но тогда руководствовался жалостью.

— Ты не должен винить себя, — покачала головой мама. — Если всё случилось именно так, то не судьба ли свела тебя с той девушкой? Если Ксения не возненавидела тебя и помогала, быть может…

— Лиза, — снова остановил маму отец, а я с благодарностью кивнул, глядя на него.

Сейчас не время говорить о том, судьба свела меня с Ксюшей или сам дьявол. У меня погибла жена… Вера больше никогда не вернётся в эту квартиру… Она не обнимет меня и не будет шептать, как сильно любит. Её больше нет, и завтра я провожу её в дальний путь.

* * *

Утро похорон оказалось самым ужасным утром в моей жизни. Мама предлагала мне какие-то успокоительные, но я отказывался. Не следовало пичкать себя таблетками. Я должен был пропустить боль через себя, а иначе это становилось для меня трусостью… Я не простил бы себя, если в последние часы её нахождения на Земле пребывал под действием препаратов, затормаживающих работу мозга.

Мы приехали в зал прощаний одними из первых. Как раз в эту секунду вышли другие люди, провожающие своего близкого. Я слышал их слёзы и понимал, что буду сам плакать точно так же. У меня в руках откуда-то появился огромный букет кроваво-красных роз. Кажется, мы заезжали за ним с мамой, но этот момент выпал из памяти. Хорошо, что я решил воспользоваться услугами личного водителя, которого после отправил за Ксюшей.

— Барышев, можете проходить, — послышался голос девушки-администратора, которая руководила всем процессом.

Сердце сжалось и рухнуло куда-то в пятки. Я боялся сделать лишний шаг. Страшно было увидеть Веру там и осознать, что это на самом деле случилось не во сне. Но стоять истуканом было нельзя. Я двинулся вперёд, борясь с рвущимся на части сердцем.

«А вдруг это не она? Что, если врачи ошиблись, и Вера жива?», — мелькнула тень угасающей надежды внутри.

Боль.

Только боль была моим спутником в то мгновение, когда я вошёл и увидел в гробу её лицо. Красивая, точно кукла… И совсем как живая, благодаря косметическим и бальзамирующим средствам. Вера лежала с закрытыми глазами. Её одели в шикарное синее платье. Я попросил Ксюшу придерживаться этого цвета, потому что он так сильно подходил Вере. Её влажные волосы были заплетены в косу. Я провёл по ним подушечками пальцев, а когда коснулся её рук, то с ужасом отшатнулся. Такие ледяные… По осознанию вновь ударила устрашающая правда — Вера мертва.

Но она выглядела так, словно просто уснула и вот-вот откроет глаза…

Я слышал, как зал заполнялся звуками чужих голосов. Кто-то даже обращался ко мне… Я слышал, но я не слушал их. Мне было плевать, что они скажут, потому что помочь они не смогут. Её они не вернут. Раскладывая розы вокруг жены, я мысленно молил её о прощении. Сам не понимал за что именно: за то, что не уберёг или за то, что мучил её, держа столько времени в коме. Её мать уже через год заявилась и требовала отключить дочь, но так как решение мог принять только я, я отказался. Была ли эта женщина среди присутствующих, не имело значения, потому что отношения у них с Верой были так себе…