Наследник Двух Миров

В гробовом молчании мы продолжили путь. Теперь я более внимательнее прислушивался к происходившему вокруг нас и вскоре сам убедился: нас действительно преследуют. Понятно, что долго это не могло продолжаться. На всю ночь меня лично не хватило. И когда над лесом повисла полная луна, я заявил братьям что дальше не пойду. Просто потому, что свалюсь через несколько метров. Но у меня создалось впечатление, что они сами ждали от меня подобного. Что ж эльфы тоже могут уставать. Однако расслабляться нам было рано.

Братья принялись за создание какой-то хитрой магической завесы. Я же просто сел рядом с Элейной, которая сразу опустила голову на мое плечо и задремала. Хотелось последовать ее примеру и забыться хоть на несколько минут, но я усилием воли удержал себя в сознании и постарался вспомнить какие-нибудь заклинания-сюрпризы, так удачно всплывавшие в моей памяти последнее время. Но озарение не приходило. Зато пришла Дрема. Окутала меня своим волшебным покрывалом и увела в волшебный мир снов.

— Эндрю, — услышал я голос Элейны и почувствовал, как она трясет меня за плечо.

Сон мгновенно слетел с меня. Мгновенно вскочив на ноги, я принялся ошарашено оглядываться по сторонам, не совсем понимая, что, собственно, происходит. Стояла ночь, поляну на которой мы устроились на ночевку, освещал свет луны и маленького костерка. В этом неверном свете я увидел призрачную завесу окружившую нас. А там, за магическим куполом были те, кто преследовал нас.

Их было семь и эти твари впечатляли. Огромные снежно-белые звери, чем-то похожие на волков, правда, размером с небольшого теленка. Умные золотистые глаза. И внушительный набор клыков, которые они демонстрировали, глядя на нас. Да… таким зубкам позавидовал бы любой хищник. Величественно прекрасные, но от того не менее опасные.

Принцесса судорожно сжимала край моей рубашки и дрожала. От нее буквально исходили волны панического ужаса. Принцы стояли в напряженных позах, готовые в любой момент нанести удар. Я понимал, что мне необходимо последовать их примеру, вот только… наши преследователи казались мне смутно-знакомыми и не вызывали чувства опасности.

Знаю, глупость, но чувство, будто эти звери не тронут, не отпускало. Про эльфов ничего сказать не могу, а вот меня не тронут. Потому что когда они смотрели на моих спутников, их глаза горели жаждой крови, а когда на меня, в них появлялось некоторое недоумение. Мол, что это ты тут делаешь?

А еще мне что-то во всем происходящем казалось неправильным. Но только, что я понять не мог. Братья нанесли совместный удар, и зеленые огонь устремился через завесу. Не нападение, а так… прощупывание почвы. Звери брызнули в стороны, уходя с линии огня. Пламя растаяло, и они мгновенно вернулись на свои места и начали медленно приближаться.

К моему ужасу первая из тварей коснулась защитной стены и спокойно вошла в нее. От меня не укрылись обреченные взгляды, которыми обменялись между собой эльфы. Они еще раз попытались нанести удар зеленым пламенем, но в этом не было ровным счетом никакого смысла. Снежные монстры были быстрее. Но нападать, отчего-то не спешили.

Я заметил взгляд Тамиэля. Он смотрел на меня с надеждой. Нет, этот эльф не собирался просить человека о помощи. Он наверно лучше бы умер, если бы дело касалось только его. Но рядом с ним стояли те, кого он любил, те, кого он должен был защищать. Наверное, именно поэтому взгляд, которым наследник светлоэльфийского престола смотрел на меня было что-то…. очень похожее на мольбу. А я… не знал, что мне делать.

ГЛАВА 31 " Воспоминания"

Друг — это не тот, кто обретается неподалеку и по воскресеньям заходит на чай. Это тот, кто живет в твоем сердце, оставаясь там, даже если Судьба разводит вас по разным сторонам света. Друг — это часть твоей души. Но как же это больно сказать другу: "Прощай". Поэтому я всегда говорю: "До свидания".

Эрик Маар "Записки путешественника".

* * *

Стая вела себя необычно. Твари застыли в нескольких десятках метрах от нас и лишь скалились, не пытаясь, однако напасть. Но более всего меня удивляло в данной ситуации, что они наиболее агрессивно были настроены не к принцам, которые поливали их огненным дождем, а к хрупкой Элейне, которая вот уже несколько минут находилась в полуобморочном состоянии.

А мой внутренний голос твердил: "Опасности нет. Опасности нет. Опасности нет". И именно это пугало меня больше всего. Они же в мгновение разорвут нас на кусочки, а я даже не попытаюсь защититься? Но меня словно бы за руку что-то держало.

Отделяясь от остальных, к нам приблизился матерый зверь. На голову выше остальных. Я сразу понял по его поведению — вожак. В его умных глазах горело презрение, когда он смотрел на братьев. Затем он угрожающе рыкнул на Элейну. А уж потом посмотрел мне в глаза. В золоте радужной оболочки его глаз, я увидел свое отражение. И еще кое-что.

Моя память, вообще, странная штука. Она никогда меня не подводила. Лица, события, магические формулы… стоило один раз что-то прочитать, и это намертво застревало у меня в голове. И в то же самое время я не помню почти ничего из того, что происходило со мной до семилетнего возраста. А тут… словно плотину прорвало. Детские воспоминания всплывали одно за другим. Их было не так уж много, но… меня затрясло. Я невероятным усилием взял себя в руки. Это невозможно… но головоломка сложилась. Мне отчаянно не хотелось в это верить, но разве был другой выход? Поэтому я твердо отчеканил:

— Никому не двигаться. Не нападать. Стоите тихо и даже не дышите. Эль, медленно, только медленно, отпусти меня и отойди к Натаниэлю.

Девушка часто закивала, но с места не сдвинулась, лишь еще крепче вцепившись в мою рубашку.

— Эль, поверь мне. Отпусти меня. Да, вот так. Умничка. А теперь сделай маленький шаг к брату. И еще один. И еще. Молодец. Теперь замри.

Вожак одобрительно рыкнул, глядя на наши манипуляции, и еще немного приблизился ко мне. Я улыбнулся и опустился на колени. Потом протянул руку, почти касаясь влажного черного носа, и неожиданно хриплым голосом прошептал:

— Аяши. Привет, малыш.

Зверь с щенячьим визгом бросился ко мне, пытаясь одновременно обнюхать, вылизать и повалив на спину, хорошенько потоптаться. А я обнял могучую шею, зарываясь лицом в жесткий белый мех.

— О Боги, как же ты здесь оказался, малыш?

Но вместо ответа Аяши попытался по третьему кругу вылизать мне лицо.

— Ох, прекрати, — отстраняюсь со смехом. — Я тоже скучал.

Вот только умерить щенячий восторг этой туши у меня получилось минут через пять, или десять. Стая же все это время с интересом за нами наблюдала, не выказывая особых признаков агрессии. И наконец, я смог взять себя в руки. Поднялся и указал на своих спутников.