Наследник фаворитки

— Продолжайте, — сказала она.

— Это он один во всем виноват, — плачущим голосом продолжал Юраша. — Заморочил меня и втравил в эту никудышную историю. А я теперь расплачивайся. Сам твердил: «Нас ждет триумф». Суд, а не триумф, чтоб ему ни дна ни покрышки…

— Ваше последнее слово, — обратилась женщина-судья к Алику.

— Скажите, пожалуйста, это правда, что чистосердечное раскаяние и признание вины на самом деле смягчает меру наказания? — в высшей степени деликатно, с видом человека, ставшего жертвой досадного недоразумения, спросил Алик.

— Если оно на самом деле чистосердечное, — усмехнулась судья. Казалось, этой приправленной горечью улыбкой она сказала: «До чего же вы искалечили себя!» — Эх вы, растратчики! Так глупо растратили свою молодость и способности.

— Простите меня! — с театральным отчаянием произнес Алик. В его голосе зазвучали рыдающие нотки. — Я всем сердцем чувствую, что еще смогу быть полезным для общества. Возьмите меня на поруки. А этому субъекту, — Алик ткнул указательными пальцем в Юрашу, — не верьте ни на грош. Ради денег он способен на все. У него за душой не осталось ничего святого. Я торжественно заявляю, что он уже до конца потерян для человечества.

Потрясенный таким вероломством, Юраша остолбенело смотрел на Алика, как смотрит человек на неожиданно возникшую у ног змею. Наконец он обрел дар речи и срывающимся от ненависти голосом закричал:

— Сам ты подлец! Обманщик! Не слушайте его, граждане судьи. Он все врет! Он кого угодно обманет…

Судья и заседатели ушли на совещание. Алик и Юраша понуро сидели на скамье подсудимых, отгороженные деревянным барьером от всего остального цивилизованного мира. Присутствующие в зале смотрели на них холодно и отчужденно, без малейшей тени сочувствия. После оглашения приговора, встреченного аплодисментами, мошенников увели.

Были на суде как свидетели и Гена Осипов с Петькой Зайцевым. Они вышли из здания на солнечную многолюдную улицу. Из универмага выходили люди с покупками. По проезжей части, обгоняя друг друга, мчались машины. У тележки мороженщицы остановилась щебечущая стайка ребятишек. Театральную тумбу обступила группа студентов.

— Финита ля комедия! — сказал Осипов.

— Слышь, Гена, — сказал Петька, — а что, если бы мы с тобой их не задержали? Так бы они и продолжали обманывать?

— Ну что ты. Нет, конечно, — усмехнулся Генка. — Ты же знаешь: сколько веревочке ни виться, конец будет. Не мы бы их задержали, так другие.