Наследник империи, или Выдержка

Я маневрировал по московским улицам еще с полчаса, чтобы убедиться: хвост отпал. Вот вам! Справился! И без папиной помощи! Через полчаса я поостыл. И попробовал проанализировать ситуацию. Ну, справился. Дальше что? Я сознавал, что веду себя так смело, потому что мне есть куда отступать. Как только прижмет и моей жизни будет угрожать настоящая опасность, я обращусь к своему отцу. Умирать-то не хочется. Силами нашей службы безопасности мы расправимся с любой мафией. Возможно, они это знают, поэтому и ведут себя не агрессивно. Не провоцируют меня.

А меж тем мы имеем уже три трупа! Сидор Михайлович, его любовница и Павел Сгорбыш. Одно убийство и два самоубийства по версии правоохранительных органов. Ни по одному делу не ведется расследование. Они работают чисто, парни с заляпанными грязью номерами. Где надо, подмазывают. Судя по всему, деньги у них есть. И деньги немалые. Что же это за мафия и чем они занимаются?

Меня мучило любопытство. Мощная организация, где работают настоящие профессионалы. Наркотики? Работорговля? Подпольное производство спиртного? Фальшивомонетчики? Торговля оружием? Промышленный шпионаж? Что за снимки сделал Сгорбыш? Нашла коса на камень! Я имею в виду их и своего отца. Он тоже человек не бедный. Деньги у Империи есть.

Я похолодел: а ведь это война! Лео, куда ты полез? Папа тебя по головке не погладит. У них свой бизнес, у отца — свой. У них синдикат, у него Империя. Наследный принц втравил правителя в войну из-за какого-то фотографа! Нет, нельзя допустить войны. Они тоже этого не хотят, потому и осторожничают. Выжидают: как далеко я зайду? Спокойно-спокойно-спокойно. Лео, спокойно. Как бы повоевать малой кровью, без привлечения отца? Я колесил по городу, придумывая план. Хотя бы знать, кто они и в чем дело? Я покосился на пакет с фотографиями. Ну, узнаю, и что? Мне будет легче?

Но отступать не хотелось. Я должен размотать клубок до конца. Придется всю ночь работать с материалом. Вдобавок у меня в квартире есть компьютер, а в нем фотографии, сделанные на цифру. Есть также отсканированные снимки Сгорбыша. Авторские работы. Те, что он делал на пленку. Я обработал их на компьютере и занес в отдельную папку. С этим тоже надо работать. Есть еще конверт. Дешевые бусы, набойка с каблука женской туфли. Подсказка. Спокойно-спокойно-спокойно…

Размышляя над сложившейся ситуацией, я подъехал к дому. Мои преследователи исчезли. Меня отпустили. Было еще светло, несмотря на то что время позднее. Отрыв от хвоста стоил мне трех часов времени.

Я взял пакет и открыл дверцу машины. В полутора метрах от меня застыло странное существо. Я пригляделся и понял, что это девушка. Она была в очках с круглыми стеклами, на голове ежик волос. Болезненно худая, безгрудая, отчего я поначалу и принял ее за парня. Острые коленки торчали, локти тоже. Кузнечик без единого украшения, даже простенькой цепочки.

— Извините, — прострекотал «кузнечик» и отступил на два шага.

— Ближе, — тяжело вздохнул я.

— Что? — испугалась она.

— Ближе подойди. Ничего не слышу. Ты чего-то от меня хочешь?

— Извините.

Я бросил пакет обратно на переднее сиденье и со злостью хлопнул дверцей машины.

— Говори!

— Там. — Она указала на гараж, стоящий метрах в десяти.

— Что там? Окровавленный труп?

— Ой, что вы! Машина.

— Чья?

— Моя, — упавшим голосом сказала она.

— И что с ней?

— Не заводится.

— Ты знаешь, что женщинам садиться за руль противопоказано?

— Но ведь все ездят, — растерялась она.

— Такие, как ты, стоят. Хорошо, если в гараже. Плохо, когда на дороге. Создают пробки. Не умеют элементарно поменять свечи. Не знают, что масло в машине не вечно, его тоже надо менять. Не знают, что такое аккумулятор. Ты знаешь?

— Кажется, в школе проходили.

— Что проходили? Рамку с током? Правило буравчика?

— Помогите, — прошептала она.

— Почему я?

— Но больше никого нет, — развел руками «кузнечик».

Я огляделся: она права. Вечер, одиннадцатый час, все с работы приехали. Во дворе я не увидел никого, на чьи плечи смог бы переложить неприятную обязанность — починить машину «кузнечика». Впрочем, нет. Еще одна машина припарковалась в двух шагах от меня. Я вздохнул с облегчением, но из нее вышла… женщина! Я выругался, «кузнечик», напротив, обрадовался и застрекотал:

— Вот видите! Не одна я такая!

— К сожалению, не одна, — зло сказал я. — Вас таких много. Кретинок.

— Извините, — пролепетала она.

— Где машина?! — рявкнул я.

— Я же сказала: в гараже.

Что поделаешь? Природная доброта! Послать бы ее к черту… Я поставил свою тачку на сигнализацию и предупредил:

— Пять минут. Я не в автосервисе работаю. Если поломка серьезная, даю тебе номер телефона эвакуатора, и…

— Хорошо, хорошо, — закивала она.

Я широко зашагал к гаражу. К моему удивлению, там стояла новенькая «Тойота». И что в ней могло сломаться? Я открыл дверцу и сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания. Машина и в самом деле не заводилась. Я посмотрел на панель приборной доски. Горела лампочка. Что-то с электроникой. Мне в этом не разобраться. Разве что проводок отошел. Я вылез из машины и открыл капот. Буркнул:

— Куда тебя черти несут на ночь глядя?

— К маме. Она заболела.

Я чуть-чуть подобрел. Честно признаюсь, если бы она была красоткой, я послал бы ее к черту, не раздумывая ни секунды. У красивых женщин и без меня хватает помощников. Она купила меня своей некрасивостью. Причем откровенной. И маму жалко. Больную. Едва я занялся машиной, решив найти-таки поломку, как на улице раздался истошный женский вопль:

— Мамочки, горим!

Я поднял голову:

— Что такое?

— Не знаю, — развел руками «кузнечик». — А что с машиной?

На улице закричали еще громче. Раздалось многоголосое:

— Помогите!

Я услышал звон разбитого стекла, потом треск, лязгнула тяжелая металлическая дверь подъезда. Что с машиной, ты спрашиваешь, девочка? Я выскочил из гаража и увидел, что творится с моей машиной. Боже ты мой! Она горит! Правое переднее стекло было разбито, сиденье и лежащий на нем пакет полыхали. Я дернулся, но потом понял: бесполезно. Ее облили бензином и подожгли. Пара секунд — и передо мной был огромный пылающий факел.

Кадр оказался впечатляющим! Я даже пожалел, что со мной нет фотоаппарата. Горело красиво. И правильно. Горела вся машина, а не частями. Языки пламени лизали кузов, в раскаленном салоне лопалась кожаная обивка сидений, плавился руль.

Со мной случился ступор. С минуту я стоял и смотрел на пожар, не отрываясь. Правильно говорят: на огонь можно смотреть вечно. Меж тем из окон начал высовываться народ, а у горящей машины собираться зеваки. По улице потянулся хвост едкого дыма, запахло гарью. Кто-то вызвал пожарных, кто-то позвонил в полицию. И вдруг раздался отчаянный крик: