Наследник Каладана

Она сплавила Якссона на Оторио в юном возрасте, чтобы он жил там со своим неадекватным папашей, пока Малина готовила Франко и Джалму на важные должности. Ах, если бы Якссон мог стать таким же, как его брат и сестра… Возможно, если бы Малина приложила усилия и взяла его под свое крыло в нужное время, она и смогла бы превратить его в другого человека.

Она думала, что его настроения изменились, когда он прибыл проходить курс обучения после смерти отца. Она открыла для него в Картеле все двери, предоставила все ресурсы как члену семьи. Но вместо благодарности Якссон поступил как взбесившееся домашнее животное, склонное набрасываться на хозяина. Малина пыталась его реабилитировать, однако теперь этого опасного питомца оставалось лишь усыпить.

По высокому коридору Малина прошла к главному хранилищу крепости – мимо бесчисленных офисов, кабинетов и шкафов для бумаг. Возле входа ее нагнали псы. Растворимые пластыри на швах Кара уже впитались в кожу, оставив на животе обесцвеченные участки шерсти, и он больше не отставал от Хара. Кар слабо зарычал, уловив тревожное настроение Малины. Она наклонилась и потрепала его меж ушей, чтобы успокоить, затем погладила и Хара. Она знала, как обращаться с опасными животными.

Но только не с Якссоном.

В это непростое время она вновь вызвала на Танегаард двух других своих детей. Франкос прибыл в тот же день прямым дипломатическим рейсом из Серебряной иглы на Кайтэйне. Джалма прилетела с Плиссы вместе с грузом древесины. Нахмуренными бровями и жестким взглядом Джалма очень походила на Малину.

Франкос выглядел еще мрачнее сестры. Он вздохнул:

– Что Якссон натворил на этот раз?

– Слишком много всего. Ваш братец прилетит сюда, если ему удастся удрать от сардаукаров. – Оба мгновенно насторожились, и Малина продолжала: – Вот почему я вызвала вас – чтобы мы могли выступить единым фронтом. Секретную базу Якссона осаждают имперские войска.

– Сможет ли он сбежать? – поинтересовалась Джалма.

– Зная его, почти уверена, что он найдет способ. И я пообещала ему убежище, если он сможет добраться до Танегаарда.

Франкос возмутился:

– Зачем тебе это? Ты подставляешь Картель и подвергаешь нас большой опасности!

– Затем, чтобы устроить ловушку, – пояснила Малина. – Я уже сообщила Шаддаму имена сообщников Якссона из ближнего круга. Мы не можем позволить таким людям выступать представителями всего Союза Благородных и определять наши долгосрочные цели. – Она поджала губы. Хар и Кар припали на задние лапы, будто зачарованные политической речью. – Император был в бешенстве. Он уже отправил своих сардаукаров истребить этих радикалов.

– Выходит, ты приносишь их в жертву? – спросила Джалма. – Лондина, Тулла, Эллисона, Вока, Майера? Я не всех знаю, но думала, что они наши союзники. И даже Лето Атрейдеса?

– Они выбрали неправильную сторону и теперь расплачиваются за это, – и эта цена обеспечит нам прикрытие, чтобы наша реальная деятельность могла продолжаться… тихо и скрытно. Это единственный способ.

Лицо Джалмы страдальчески сморщилось. Но она кивнула:

– Да, это единственный способ.

– Якссон – член нашей семьи. – Франкос вздохнул, глубоко и медленно. – Но меня он всегда пугал.

Малина продолжала:

– Поскольку я, ур-директор КАНИКТ, лично предоставила Шаддаму важные сведения о дворянах-предателях, любые подозрения против Картеля безосновательны. Император будет чувствовать себя обязанным мне и вознаградит нас новыми выгодными контрактами. Мы сможем все восстановить по кусочкам после ущерба, нанесенного этими террористами. Но есть и другая проблема.

Впервые она рассказала им о взломе системы безопасности и о том, что Якссон, вероятно, скопировал часть «черных» архивов, приберегаемых Картелем лишь на случай самых крайних обстоятельств.

– Эти записи содержат опасную информацию о каждой влиятельной семье в Империи, – сообщила Малина, – включая Дом Коррино. И нас.

Джалма чопорно присела за стол в конференц-зале и опустила руку, чтобы погладить псов:

– Я бы предпочла, чтобы меня не было рядом, когда он прилетит сюда. Если прилетит.

– Я бы и сама предпочла то же самое, – ответила Малина. – Но это неприятная обязанность людей на нашем уровне власти.

– Я хочу посмотреть ему в глаза, – произнес Франкос, краснея. – Если он должен стать жертвенным агнцем, тогда нам просто придется свыкнуться с чувством вины.

Джалма медленно кивнула в знак согласия.

Малина откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, прислушиваясь к своим мыслям, затем вновь открыла и глубоко вздохнула:

– Как только разберемся с ним – так или иначе, – вы оба воссоединитесь со мной. – Она побарабанила пальцами по столешнице. – А теперь будем ждать Якссона.

Все мы в какой-то степени пленники, и в то же время мы все свободны. Наша истинная суть определяется нашими сердцами.

Герцог Минос Атрейдес. Эпитафия

Пол и Синсей действительно обнаружили пленников в соседней пещере – в убогой, аскетичной дыре, в которой отсутствовали даже решетки или крепкая дверь. Здоровяк Дункан сидел, привалившись к стене, рядом с изможденным мужчиной с большими запавшими глазами. Отец Синсей! Подбородок доктора Вина покрывала щетина, а его волосы слиплись и свалялись, будто их не мыли несколько недель.

– Дункан, мы пришли освободить вас! – объявил Пол. Запястья Дункана перехватывал лишь тонкий шнур – наркоторговцы не озаботились тем, чтобы связать его как следует. Мускулистый Мастер меча мог бы разорвать путы одним движением, если бы не был таким ослабшим и одурманенным.

Дункан поднял лохматую голову:

– Пол… мой волчонок… молодой господин волчонок… – Он попытался улыбнуться, но из-за боли и слабости это далось ему нелегко.

Синсей упала на колени перед отцом и осторожно потрясла за костлявые плечи. Ученому наконец удалось сфокусировать на ней остекленевший взгляд:

– Дочка… ты нашла меня! – Но тут доктор Вим поморщился и помотал головой: – Нет! Это просто очередная галлюцинация. Я не верю…

Синсей крепко обняла его:

– Я настоящая, отец! И мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда!

Пол заглянул в мутные глаза Дункана.

– Они оба накачаны наркотиками!

– Айлар… – вяло кивнул Дункан. – Марек все время пичкал нас этими проклятыми папоротниками…

Пол перерезал веревку, и здоровяк-учитель смог размять руки. Он потянулся, слегка заваливаясь набок, затем попытался подняться на ноги. Пол надеялся, что Дункан станет их супероружием против наемников Марека, если потребуется выбираться отсюда с боем. Но, судя по состоянию Мастера меча, им придется найти другой способ.