Наследник Мудрецов. Том 3

— Фантазируешь ты неплохо.

— Хочешь сказать, я неправ?

— Ничего не скажу, — махнул старик рукой. — Ты продолжай меня уламывать. Можешь даже изложить свою идею.

— Не буду я тебя уламывать. Нормально попрошу. Нет так нет.

Старик уставился на меня упрямым взглядом. Я ему ответил тем же.

— Допустим, — сдал он. — Что ты предлагаешь?

— Простой вариант на самом деле, в текущих условиях и с имеющимися ресурсами. У Савелия есть шайка, ты в курсе. Восемь парней, которые преданы ему. Предлагаю их натаскать и, пока восемнадцать не исполнилось, провести за Грань.

— А я здесь при чём? — вскинул брови старик. — Ещё скажи, что мне их вести придётся.

— Ты их натаскаешь. Превратишь уличную шайку в нормальный отряд. После чего организуем проход за Грань. Я тоже пойду. Тебя попрошу прикрыть.

— Давай сразу императорскую казну вынесем. У тебя нереалистичные желания.

— Почему?

— Во-первых, натаскивать шпану… — покачал он головой. — Да зачем мне это нужно? А даже будь нужно, ты представляешь, как это нормально организовать? Или, быть может, предлагаешь натаскивать их прямо на улице? Даже звучит смешно. Нужны залы, снаряды, инструмент… Оружие в конце концов. Обмундирование. Это всё стоит денег. У тебя есть несколько миллионов, чтобы вложиться в парней? Сильно сомневаюсь. Во-вторых, выход за Грань. Смысл? Открыть Дары им всем? По статистике, в первый раз открывается у одного процента. Одного!

— Значит, нужно несколько выходов за Грань.

— Что разом усложняет всю затею. Подготовка, снаряжение. В идеале — отряд наёмников, что прикроют нас. Пять-десять вылазок, чтобы с гарантией понять, будет Дар или нет. Деньги, время, связи. Где это найдёшь?

— Проблемы надо решать по мере поступления. Если согласишься, буду думать.

— Не так я тебя учил планировать дела, — осуждающе сказал дед Ярослав.

— Ты учил работать с тем, что есть. Ресурсов мало. Ну а куда деваться? Я недавно видел битву двух владетелей. Впечатлился очень. Так-то нашей семье хватит и адепта. Подготовить отряд с Савелием во главе — это единственное доступное решение в обозримой перспективе.

— Бред, — покачал головой старик. — Как ты это оплачивать собираешься? В какой срок уложиться?

— Старик, — вздохнул я. — Я понимаю всю сложность затеи. Придётся напрячься, это да. Но, повторю, какие альтернативы? Сидеть и ждать, когда мать и брата убьют? Как-то не хочется. С тобой задача упрощается. Откажешь — буду действовать без тебя.

— Я бы, может, и не отказал, но твой план шит белыми нитками. Тебе нечем оплатить эту затею. Я уж молчу про всё остальное.

— О деньгах я подумал в первую очередь. Не обязательно делать сразу всё идеально. Поначалу достаточно подтянуть парней, чтобы в первый же заход не погибли. Если у кого-то Дар пробудится, это повысит ценность отряда и шансы всей затеи. Возможно, получится взять добычу за Гранью. Если нет, как заработать и поставить отряд на самообеспечение, есть намётки. Дядя активно делами занимается. Сегодня спрашивал его, есть полно мелких родов и семейств, которые полноценную охрану финансово не тянут, но скинуться на отряд, который их прикроет в случае чего, уже смогут.

— Сергей, что за наивные речи? Добычу за Гранью возьмём — как будто это так легко. Крышевать будем — как будто непонятно, кому заплатят.

— Савелий для дяди уже сейчас занимается этим, просто в небольших масштабах. Гоняет мелкую шпану. Подготовим его с парнями — потянет уровень посерьезней.

— И открутят ему башку, какой-нибудь адепт, когда сунется не туда.

— Я сам теперь адепт, — озвучил я козырь.

Старик нахмурился. Окинул меня взглядом придирчиво.

— Как это возможно?

— Самому интересно, — слукавил я. — Мнение не моё, а Кощея. Вы вроде лично не знакомы, но его мнению доверять можно.

— Получается… — задумался старик. — Ты предлагаешь Савелию крышевать мелких дельцов. А сам будешь крышевать и прикрывать брата, выезжая на разборки с теми, кто посильнее. Ещё и именем Бюро прикрываться будешь. Уверен, что тебе такое одобрят?

— Что «такое»? Брат будет защищать честных граждан от плохих людей, которые хотят им навредить.

— Ты ещё скажи, что Игоря как юриста привлечешь.

— Неплохая мысль, кстати. Настоящий семейный подряд. Лучше, чем ненавидеть друг друга и убивать.

Старик помрачнел и взгляд отвёл, задумался.

— Чёрт с тобой. Сделаю, что просишь. Но, дружок, даже не думай, что я взвалю это на себя. Сам всё тащи. Савелия уговаривай. Место ищи, снаряжение и прочее. Банду его тоже сам уговаривай. Не дай Мудрецы кто-то из них мне перечить начнёт или жаловаться. Второго шанса не дам.

— Мне или им?

— Плевать мне на них. Ты это придумал, ты за это отвечаешь, с тебя и спрос. Всё, иди отсюда, — замахал он руками, прогоняя. — Ишь чего удумал, старика на старости лет запрягать.

— Спасибо, дед, — поднялся я.

* * *

Боль, шок, унижение и гнев. Игорь испытал это всё столь внезапно, что, когда Сергей с Савелием ушли, ещё несколько минут тяжело дышал, приходя в себя. Рубашка прилипла к спине то ли от пота, то ли от крови, но, скорее, и от того, и от другого. Мышцы горели огнём и, без всяких сомнений, уже к вечеру половину тела покроют синяки.

Всё это было неважно. Мелочь на фоне главного.

Игорю казалось, что он понял, какую игру затеял Сергей. Но тот сломал этот формат. Разнёс его в клочья, разом показав, что в курсе всех злоключений двоюродного брата. Дал чётко понять, что Игорь жив только из милости.

Что это, если не унижение?

Следующие минуты прошли как тумане. Игорь как-то поднялся в квартиру. Проскочил мимо взора родителей, заперся в ванне. Не вышел, пока не привёл себя в порядок. Таисии он велел убрать и помыть окровавленную одежду, объяснив это тем, что случайно поранился на тренировке и что лучше не беспокоить Анну Федоровну. Когда вышел, Игорь услышал голос Сергея. Тот спокойно общался с отцом в гостиной. Послушав, о чём они болтают, Игорь кивнул своим мыслям и ушёл обратно в комнату. Приходила сестра, о чём-то говорила, парень даже отвечал, но суть разговора вспомнить не смог, когда остался один.

К вечеру Игорь полностью успокоился. Счёл для себя, что произошедшее не так уж плохо. Карты вскрыты. Сергей чётко дал понять, что находится на ином уровне. Это и так было понятно, но в последние полтора месяца Игорь вкалывал, чтобы наверстать разрыв. Вывел свою деятельность по оказанию услуг на новый уровень. Прошёл через парочку конфликтов. Уделил должное время тренировкам. Даже денег заработал, чтобы оплатить консультацию у целителя и получить рекомендацию, какую алхимию закупать, чтобы укрепить Дар. Нельзя сказать, что это прошло впустую, но стоило признать. Чем бы Сергей ни занимался, он был на десять шагов впереди.

Игорь по новой прокрутил все события и подтвердил свои подозрения. Сергей вёл свою игру. Облапошил родственников, скрыв Дар. Раскрылся, когда это было выгоднее всего. Выстроил отношения с дядей и даже деда подтолкнул с поста главы. Казалось бы, эта перестановка должна была укрепить позиции самого Игоря, но достаточно было пару минут послушать, о чём отец общается с племянником в гостиной. О делах. Перспективах. Совместных проектах. Если смотреть на вещи трезво и сравнивать двух наследников, то в ближайшее время могло так сложиться, что Сергей укрепит позиции рода куда сильнее, чем Игорь.