Наследник Мудрецов. Том 4

Посмотрим, что смогу выжать.

Накидав вопросов, сложил первое впечатление от того, что здесь происходит. Взял паузу, отошёл к своим парням. Димитр с Олегом выглядели предельно серьезными.

— У меня для вас задание будет, — сказал я тихо, подходя к ним. — Девушки под клятвами. Просто так информацию не вытащить. Поэтому вы сейчас берете одну из них и тащите в темноту. Далеко не уходите, рисковать не стоит. Если заметите что, сразу отступаете. Отыгрываете роль — что командир приказал избавиться от обузы, но если она расскажет что полезное, то вы расчувствуетесь и спасёте её. Справитесь?

— Это жесть какая-то, — протёр лицо Димитр.

— Работа у нас такая.

— Сделаем, — кивнул Олег.

— Тогда вперёд.

Импровизировать приходилось на ходу. Я чуть ли кожей не ощущал, как уходит время. От наших действий толпа рядом волновалась. Где-то рядом орал командир отряда теневиков. Цвета почти полностью исчезли, пришёл холод. Я рисковал, отсылая парней, надеясь на то, что ночные твари не успеют в ближайшие хотя бы пятнадцать минут добраться до нас.

Ладно, хватит думать. Надо добить эту партию и готовиться к ночной обороне.

* * *

История повторялась. Я бы точно поиронизировал над превратностями судьбы, но как-то совсем не хотелось. Разумеется, девушки, простые исполнительницы, не знали всей картины. Многое они прямо не могли сказать. Зато, если не прямо… Скажем так, в эту ночь я потерял значимую часть веры в силу и непогрешимость клятв. Было бы времени побольше, полностью бы дамочек выпотрошил. Но и так кое-что удалось узнать. Забегая вперёд — довольно многое.

История получилась следующая. Всего теневиков было пятеро. С ними шёл ещё один адепт с учеником. Эти двое погибли от рук гигантов. Получилось как-то глупо. Гиганты пошли за нами, заметили отряд, погнались за ними. Теневики бросились врассыпную. Трое успели убежать, а двое погибли. Ночью трупы было не найти, но две девушки рассказали об этом параллельно, не сговариваясь, так что я склонен был поверить.

Как они внедрялись и проходили сюда — отдельная история, завязанная на предательстве монахов. В смысле, одни боевые братья предали других боевых братьев, обеспечив проникновение вражеской группы, на вообще-то священную территорию, которая обеспечивала серьёзную статью дохода церкви. Ну да ладно. Предали и предали. Теневики проникли на местность за сутки. Установили по периметру выданные заказчиком артефакты. Именно они должны были обеспечить перенос местности. А дальше всё пошло не по плану. Девушки были уверены, что территория перейдёт совершенно в другое место, где их будут ждать. В план входило похитить всех учеников, которые должны были получить Дар, а также всех сопровождающих, с целью пустить на пилюли. Поэтому и говорю — история повторяется. Опять теневики, опять пилюли. Мне прямо очень интересно стало, кто же этим всем промышляет, что такие сложные планы мутит. Кристалл, над которым колдовали теневики, действительно был маяком. Так как настоящий командир отряда, а заодно и главный специалист по этому всему, погиб, то разобраться с ним выжившие диверсанты пытались методом тыка.

Вот так выглядит история, если рассказывать целиком то, что удалось узнать. Если же идти в хронологическом порядке… От допроса меня раз десять отвлекали.

Вещи теневиков себе забрали творцы-энтузиасты. Здесь нам повезло, потому что отряд диверсантов готовился провести несколько дней за Гранью. Защитные артефакты, источники света, пища на пять дней. Из полученного добра четвёрка лысых смогла как-то улучшить защитный контур.

Как бы так объяснить важность этого действия…

Пришла ночь.

Я много про это слышал. Читал. Со мной делились опытом наставники. Всё это полезно, но не даёт представления, как оно на самом деле. Цвета ушли, и им на смену явилась неприятная, бесцветная темнота. Я проверил на своей шкуре. Если выйти в полное безцветье, то будто жизненную силу начинает высасывать. Воздух становится затхлым, пресным, сухим. Кожу подсушивает, одежда начинает шуршать. Мозг бьётся в панике, не понимая, что происходит. Холод постепенно сковывает тело.

Стоит подойти к источнику света, и все эти чувства отступают. По идее, не должно так жёстко накрывать, но… Мы находимся неизвестно где, и кто знает, насколько здесь сильна Грань.

Мы все собрались в круге света, и ночь пожирала нашу защиту. Буквально. Защитная магия искрила, дрожала, как свеча на ветру, и в целом производила впечатление чего-то, что вот-вот схлопнется. Поэтому тот факт, что у теневиков нашлись дополнительные источники света, энергии и защиты, сильно нас выручил.

Всех учеников семинарии собрали в толпу. Сидели они впритык друг к другу, укрывшись плащами павших монахов. Температура упала точно ниже нуля, поэтому летняя одежда собравшихся не могла их защитить. Мой отряд и монахи стояли вокруг и всю ночь защищали подопечных. Пришлось поделиться оружием. От которого особо толку и не было.

Ночные твари не раз к нам приходили.

После того как теневой зверь показал свою истинную сущность, их внешним видом я не особо впечатлился. Возможно, по той причине, что за пределами круга света, в темноте, были видны лишь общие очертания монстров. Также, возможно, основная порция впечатлений прошла мимо меня, потому что зверь бегал развлекаться и лично перебил половину тварей. Ещё какую-то часть разогнал. До нас же дошли самые шустрые и наглые. Не знаю, что насчёт других, а я не успевал испугаться, когда темнота сгущалась, показывала зубы и пыталась сожрать. Молча бил Властью, учась использовать её по-новому. Из всех собравшихся только Анна могла чем-то помочь. Всем остальным Власти для убийства монстров не хватало. Ну да я и раньше знал, что ниже ранга адепта ночью за Гранью делать нечего.

Эх… Вроде описываю, но всё равно не то. Пленные выкупили себе право в кругу света за информацию. Часть людей была готова отыграться на них и напасть прямо ночью. Кто-то тихо рыдал, игнорируя просьбы заткнуться. Кто-то молился Мудрецам, и вот ему мне хотелось врезать прикладом по зубам, чтобы беду не звал. Монахи продолжали допрашивать прямо в круге, и всем это спокойствия не добавляло. Лысые что-то мутили с артефактами, и уверен, у многих возникли самые нехорошие мысли в их сторону.

Рассказываю я об этом так просто, потому что вошёл в особое состояние, когда надо делать неприятную, тяжёлую работу, несмотря на усталость. Это не было хладнокровием. Скорее, отупением. Когда на эмоции нет сил. А так бывали и критичные моменты. Одна из тварей попыталась сожрать наш световой круг и откусила от него часть. Вы видели, чтобы ночь ела свет? Я видел. Повторения не хочу.

Всем известно, что со временем суток за Гранью беда. Ночь и день длятся, сколько захотят. Всего в темноте мы провели четыре часа двадцать шесть минут. Казалось, что вечность.

Когда свет вернулся и проявились первые, бледные краски, снова налетел туман. Я вышел вперёд, вглядываясь, не подбирается ли к нам кто. Налетел ветер, разгоняя марево. Где-то впереди я увидел фигуру. Во всём своём величии она стояла, подобно статуе, держа в руках копьё.

Я не сразу понял, что увидел. Совсем недавно встречал такую же статую. У церкви Мудрецов. Подумал о том, что люди приукрасили вид тех, кому молятся.

Теперь вот знаю, что в случае конкретного Мудреца не приукрасили.

Вокруг нас продолжил уплотняться туман. Фигура исчезла. Нас потащило куда-то наверх, навалилась тяжесть. Когда туман рассеялся, пейзаж изменился.

Фигуры тоже нигде не было видно.

Глава 2 Возвращение, или Когда по-прежнему раскладов не знаешь

— Епископ сейчас никого не принимает… — сказал служитель.

Кощей, проигнорировав его, прошёл вперёд, толкнул дверь и ступил в просторный кабинет.