Наследник Мудрецов. Том 4

— Зачем тебе это? Твоя речь впечатлила, но реально. Смысл? — поинтересовался я. — Кощей тебя куда угодно пристроит. Оно тебе надо под моим началом бегать?

— Конечно, — уверенно заявила она, чем удивила. — Ты меня несколько раз из таких передряг вытаскивал, что… — махнула Анна рукой. — Кто ещё так сможет? В смысле, какой командир твоего звания так сможет? Сама я сержантскую должность не потяну. Идти к кому-то другому в подчинение как-то не хочется. Ты сам предложил говорить на языке выгоды и цинизма. Вот тебе моя выгода. Ты в гуще событий. Умудряешься из них раз за разом выбираться. Рядом с тобой опасно, но меня устраивает. Если же в процессе мы случайно встанем на след…

— Нет, — перебил я. — Если ты хочешь заняться поисками отца — нет.

— Почему? — ссутулились Анна, будто из неё стержень вынули.

— Потому что я уважаю Данила Назаровича. Имейся такая возможность, он бы обязательно докопался до правды. Спустя столько времени самим разобраться с этим делом… Это надо считать себя в разы умнее, чем Кощей. Ты умнее его?

— Нет.

— И я нет. Поэтому с такими запросами иди в другое место. Я не буду потакать твоим желаниям гоняться за признаками.

— Но Роман…

— Обманул тебя, сказав, что убил мать. Он издевался. Веселился, как безумец. Его словам нет веры. К тому же он мёртв. Трупы разговаривать не умеют.

— Что ты предлагаешь? — вскочила Анна. — Сдаться?

— Именно. Не буянь, сядь, — поморщился я. — Это обычная логика, Анна. Это тебя гложет и делает эмоционально нестабильной. Ты слабое звено в таком состоянии. Отпусти ситуацию. Сосредоточься на развитии профессиональных навыков. Жизнь свою устрой, в конце концов. Думаешь, твоему отцу хотелось бы, чтобы дочь гонялась за призраками? Уверен, нет. Даже если он каким-то чудом жив, ты с этим ничего не можешь сделать. Переживая об этом — впустую тратишь время. Буквально теряешь возможности из-за лишних эмоций. Поэтому — забей. Как бы цинично и жестоко это ни звучало.

— Легко сказать, — опустилась она на стул.

— Ну, если не получится, ты всегда можешь угробить свою жизнь, потратив её в пустую.

— Знаешь, хочется тебе врезать.

— Как хорошо, что я сильнее.

— Я теперь адепт Власти, — посмотрела она с вызовом.

— И я тебя легко раскатаю, даже не вставая со стула. Давай закончим на этом. Сама-то до дома доберёшься? Подумай, что я тебе сказал. Хочешь оставаться в команде — отпусти эту историю и веди себя как профессионал. Хочешь гоняться за призраками — не трать моё время.

— Да куда я денусь, — как-то легко смирилась она. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Остаюсь в команде. На работу-то когда выйдешь?

— Как долечусь.

— Надеюсь, когда уйду, не обожрёшься пирожками?

— У меня есть младший брат. Куда пристроить пирожки всегда найдётся, — улыбнулся я.

— Отдашь их?

— Кто знает, кто знает.

— Ну-ну. Пойду я. Доберусь сама.

Анна бросила ещё один взгляд, какой-то совсем уж странный, и у меня возникла мысль, что будет не так уж сложно задержать её здесь. Но чур меня, чур. Я, конечно, в любовном отчаяние, но с моей везучестью переспать с подчинённой… Не настолько я безумен, чтобы влипнуть в такую историю.

Глава 20 Амбиции, или Когда о начинаниях договорился

Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Наступил декабрь, а вместе с ним нагрянули и первые морозы. Снег у нас традиционно выпадал под Новый год, заодно отправляя город в праздничную кому.

Пока же требовалось решать дела да поскорее.

Отдых я взял аж на две недели. Шиканул, так сказать. А уж как провёл это время, просто ух.

Ватажники выдали свой вердикт. Место за нашей Гранью было перспективное, имело смысл наладить заходы туда на регулярной основе. И тут началось. Требовалось согласовать интересы сразу нескольких сторон. Во-первых, Бюро. Чей профит сводился к нескольким вещам. Доступ к горному массиву, где есть возможность поднять ранг. Прокачка своих отрядов в плане развития способностей. Это пересекалось с первым пунктом, но требовались ещё обычные вылазки, отработка всякого разного. С доступом к Грани у Бюро проблем не было, но имелся один важный нюанс. Рано или поздно любой полигон приедается. Возможность потренироваться в новых условиях — важная часть наработки реальных навыков. Не то чтобы это критично, но почему бы не совместить полезное с полезным? Третий интерес Бюро — сырье для алхимии. Четвёртый — жирная кость для союзников.

Союзники — это уже третья сторона интереса. В Бюро работало много аристократов. Потомственные служащие, военные. На практике это не означало, что все члены их семей шли по одному пути. Как выяснилось, у того же Кощея, в смысле, у рода Полевых, имелась пара своих команд ватажников. Ну и да, это лишь малый пример. Ватажники, алхимики, кожевники и все остальные, кто был как-то связан с делами Грани. У каждого имелись свои запросы и пожелания.

Тут ведь как. Можно подходить к вопросу походов за добычей как пойдёт. А можно ходить за конкретным сырьём. В этом случае нужны конкретные здания и соблюдение конкретных условий. К примеру, доставка в течение пары часов до алхимика.

Что только на первый взгляд кажется мелочью.

Нашёл ты ценный цветок. Аккуратно срежь, дойди до Грани. Хорошо, если там пару километров протопать. Но рядом-то самое вкусное быстро закончится. Обратный путь и на час может затянуться. А значит что? Нужны специальные контейнеры. Это денег стоит. Дошёл до Грани, молодец. Дальше как? Сам поскачешь в город, чтобы сырье не испортилось? Непродуктивно так ватажников гонять. Лучше груз раз в сутки отправлять, с конвоем, чтобы не ограбил кто. А чтобы сырье сберечь, обустрой лабораторию для помощника алхимика, чтобы он первичную обработку проводил. Построил дом? Молодец. Теперь реши, куда девать отходы и как подвозить сырье.

Я со старостой переговорил. Спросил, сколько займёт времени возведение простого барака, где инструмент хранить и отдохнуть можно будет. Староста ответил, что к середине лета сделают.

Простой дом. Без каких-то серьёзных доработок. Уточнил, что работу оплачу. Чудесным образом сроки сократились до более приемлемых. Но всё равно. Стройка обещала затянуться на год, и это если оптимистично смотреть на вопрос, не забывая смазывать процесс дополнительными вливаниями капитала.

Ключевая проблема заключалась в том, что я не мог себе позволить этим заниматься. Другие приоритеты. Вопрос пожеланий стоял несколько иначе. Я был не прочь заняться организацией чего-то подобного. Не прочь — не означает, что прямо сильно хотел. Как бы там ни было, пустить на самотёк дело тоже нельзя. И опыт такой мимо пропускать грешно, и со всеми сторонами полезно познакомиться, и за порядком требовалось присмотреть. Поэтому и мотался все две недели. То в деревню, то закупать доски и инструмент, то к юристам, то ещё куда. С юристами забавный момент был связан. У нас-то один есть, пусть и недоученный.

— В каком же ты отчаянии, раз обратился ко мне, — сказал Игорь, когда я к нему действительно обратился.

Точнее, позвал поговорить. Брат к этому моменту полностью восстановился. Разве что лицо перестало быть лощёным, но не сказать, что стало хуже. Добавилось суровости и брутальности.

— Слишком громкие слова, — ответил я. — Ты ведь уже догадываешься, к чему я тебя хочу привлечь.

— Есть один очевидный вариант, но странно, что ты меня готов туда поставить.

— Ты же не настолько глуп, чтобы чудить на таких мелких делах, — пожал я плечами. — К тому же надо вам свой процент отрабатывать.

С Игорем переговорили в гостиной. Скрываться от домашних я особо смысла не видел. Не та тема, которая требует тайны. С дядей мы первичный договор заключили. Пятьдесят на пятьдесят с нашей доли. Вложения — также пополам. Я собирался на него скинуть организацию стройки. За собой же оставить роль посредника и «крыши». В этом смысле получилась матрёшка. Борю прикрывает от серьёзных проблем. Я прикрываю от проблем внутри Бюро. Люди есть люди, рано или поздно легко может случиться конфликт с кем-нибудь из ватажников или других причастных. Ссоры, подкаты к крестьянкам. Да мало ли какие поводы найдутся?