Наследник Мудрецов

Стрелка была забита на десять вечера. Под конец весны в районе девяти ещё хоть что-то видно, а в десять… Ещё и небо тучами заволокло, поэтому видимость была околонулевая. Витя зажёг фонарь, повесил его на шест и шёл впереди, будто знаменосец.

Мне это показалось несколько глупым, но зря переживал. С другой стороны поступили точно так же. Я бы даже сказал, выбрали ещё больший пафос и глупость.

Мост, на который мы пришли… Не то чтобы длинный, но где разгуляться, есть. Сначала с двух сторон шёл подъем, а посередине — ровная площадка. С нашей стороны почти тридцать человек пришло. С другой стороны — человек сорок. Мост пусть и широкий, но на центральной площадке все бы поместились, только если бы встали плотную. Поэтому часть народа сзади осталась. Но важно другое. Со своей позиции мы прекрасно разглядели, как Боксёр приехал на карете. Далеко не самой дорогой. Я бы сказал — самой заурядной. Тем не менее он приехал. Выбрался наружу, подал руку своей подруге. Если остальная шпана выглядела абсолютно заурядно, как и полагается бедной шпане, то эта парочка, наоборот, заметно выделялась, не сказать, здоровым и адекватным способом.

Впрочем, чего это я? На стрелку явился мелкий криминальный авторитет, а не кто-то по-настоящему серьёзный.

Боксёр был одет в высокие сапоги, кожаные штаны, расстёгнутую безрукавку и… шляпу-котелок. Расспрашивая Савелия, как-то я позабыл уточнить внешний облик противника, поэтому удивился. Под безрукавкой ничего не было, кроме мускулистого торса, что молодому мужчине придавило вид дикий, но котелок… Их последние лет тридцать точно не носят. Ему бы ещё пенсне и трость. Если смотреть ниже головы, то он выглядел, как кто-то опасный, а если в целом — как фрик. Его же подруга была одета во всё чёрное. Чёрные сапоги, чулки, кожаный плащ и шляпка. Волосы тоже чёрные. Вид она при этом имела надменный, даром что, когда вылезла, была ниже нас — даже оттуда посмотрела, как на отребье.

— Клоуны подъехали, — сказал кто-то, и народ рассмеялся.

Это хорошо. Пусть скинут часть нервного напряжения. Мне же пока было над чем подумать.

Без всякого сомнения, эта парочка, как и остальная толпа, что на нас двинулась, представляла интерес. Но куда важнее было то, что чуть раньше них подошёл кто-то другой. Тот, кого я совсем не видел.

Мост стоял на четырёх колоннах, которые подпирали ту ровную площадку, на которой мы расположились. Колонны уходили выше, на два человеческих роста. От них в обе стороны тянулись тросы. Также они были соединены между собой балками. Некто с Даром, кого я не видел глазами, ловко пробежался по перилам и запрыгнул на эти балки. Заметил я его в последний момент. Когда он уже разогнался, почти в момент прыжка. Хорошо, что мне сейчас в принципе лицо надо было держать. На что я настроился заранее, поэтому не дёрнулся, когда внезапно почувствовал странности. Прислушавшись, уловил, что этот Дар напоминал то, что я видел у Ильдара. Тёмный шар, размером с грецкий орех. Точнее сказать я не мог. Это надо было уже прямо всматриваться, чего я позволить себе не мог.

Возможно, сам Ильдар пришёл как наблюдатель и вмешиваться не будет. Возможно, это кто-то другой. Возможно, этот кто-то работает на Боксёра и вмешается в ответственный момент. Нужно будет теперь учитывать и опасность сверху. Да и в целом действовать куда аккуратнее. Вот же чёрт. Это всё сильно осложняло. Идя сюда, я подумывал выдать себя за одарённого Битвы, скрыв Власть, но теперь… А, ладно. К Мудрецам их всех. Сейчас не время думать и сокрушаться. Линию поведения я выработал заранее, её и буду придерживаться.

— Кто из вас Серый? — вышел вперёд кто-то из массовки, закинув биту на плечо.

— А кто спрашивает? — крикнул Витя. — У Серого стрелка с Боксёром, а не всякой шелупонью!

Вот где его талант поболтать раскрылся.

— А ты что, хочешь сходить раков покормить? — ответил парень с битой. — Выйди сюда, и я научу тебя вежливости!

Кормить раков в переводе означало нырнуть в реку, над которой мы находились, со вспоротым брюхом. Витя порывался что-то ответить, но я притормозил его и вышел вперед.

— Серый — это я. И мне уже надоело смотреть на ваш цирк. Боксёр здесь, или этот неудачник испугался и не пришёл?

— Ты что, слепой? — не особо ловко ответил парень. — Боксёра не видишь?

— Корм для раков — вижу. А кто из вас Боксёр — без понятия. Пусть выходит, да закончим побыстрее. На вас, цирковых уродцев, нет желания время тратить.

По меркам уличных баталий я был предельно вежлив и чуть ли не высоким слогом общался. Толпа с той стороны зашумела, но сам Боксёр тянуть не стал. Снял вальяжно шляпу-котелок, передал девушке. Безрукавку тоже снял и ей отдал. Вышел вперед.

— Так, значит, Серый — это ты. Языком горазд болтать, спору нет. Послание я твоё получил. За такое умирать будешь медленно и мучительно, — сказал он мне предельно важным тоном.

— Ты совсем идиот, да? — почти ласково спросил я. — Вы первые на нас напали. Друга нашего пырнули, а ты ещё и обижаешься? Так привык, что твои дружки по сигналу в позу становятся, чтобы обслужить? Выходил бы в большой мир почаще, знал бы, как дела устроены. Хотя нет. С таким стилем в одежде — лучше сидеть в той дыре, откуда вылез.

— Стиль в одежде? — рассмеялся Боксёр. — Ну да куда мне, беспризорнику, до вас, благородных! Что, холопы заречные, нравится вам под аристократом лежать?

Теперь уже толпа с нашей стороны зашумела. Посыпались оскорбления с двух сторон. Пора бы и драться начинать. А то этот балаган затянется.

— Хватит болтать, — шагнул я вперёд. — Пора делом заняться.

Вблизи я смог оценить, что Боксёр парень невысокий, да и не особо мускулистый. Возраст его было сложно определить. Меньше двадцати пяти, но старше восемнадцати. Наверное. Освещение скудное, от нескольких фонарей. Черты лица искажались. Да и сам Боксёр… Видно, что да, беспризорник. Савелий рассказывал, что он с его девчонкой — сироты. Поэтому со стороны родни мести не ожидается. Ну и на фигуре такое детство могло сказаться. Проблемы со здоровьем, недоедание. Что не так-то важно. Был этот парень невысоким, ниже меня. Волосы подстрижены почти под ноль. Он запрыгал на месте, и правда как боксёр, с ноги на ногу. Встряхнул руками, приготовился к бою. Не знаю насчёт других, вряд ли кто что заметил, разве что наблюдатель наверху, но я вот увидел, что у Боксёра какая-то искажённая Власть. Такое чувство, что он как я сейчас. Дар в виде смеси Власти и Битвы. Девчонка же его была с Даром батарейки. В смысле, подвидом Дара Плетельщика. Она коснулась спины Боксёра, встала на носочки и чмокнула в щеку. Глазами я свечения не видел, но почему-то был уверен, что она ему заряд энергии передала. От чего Дар Боксёра заметно разгорелся, да и сам он словно горячее стал.

Встряхнув руками, он прямо так, с расстояния десяти шагов, нанёс удар.

Для меня это выглядело как сгусток энергии, что устремился вперёд. Потребовалось приложить усилие, чтобы не дёрнуться. Я ведь не мог видеть эту атаку. Мог знать об особенности Дара Боксёра, но… Здесь и сейчас было выгодно затупить, чтобы, так сказать, на собственной шкуре прочувствовать чужой Дар и уже после реагировать на него адекватно.

Удар пришёлся мне в корпус. Это была какая-то грубая Власть, теперь я точно в этом уверен. Я почти никак не защищался, но мог бы и вовсе не напрягаться. Если вас ткнут кулаком в напряжённые мышцы живота, ничего фатального не случится. Скорее предупреждающий удар, чем атака.

— Почувствовал, с кем связался? — крикнул мне Боксёр. — Бить я тебя буду долго!

— Ты что-то сделал? — спросил я недоуменно. — Чего пляшешь, как обезьяна-то?

С нашей стороны загудели. Сава свистнул хорошенько. Он меня предупреждал, что Боксёр, помимо общей жестокости и отмороженности, славится ещё и тем, что до него редко когда успевают добраться.

Этот бой я мог провести по-разному. В том числе убить Боксёра в первые десять секунд. Если, конечно же, при нём нет никаких артефактов и других козырей. Согласно общедоступной информации и слухам, единственная фишка парня — вот такие удары на расстоянии. Властью он атакует через физические движения. Что жуть как неудобно должно быть. Разобраться с ним быстро безопаснее всего. Если не учитывать того, что в этом случает наутро весь нижний город будет знать о моих способностях. Неизвестный наблюдатель лишь укрепил мою паранойю и желание придерживать козыри при себе. Поэтому действовать я буду осторожно, не показывая всего. В идеале провести бой так, чтобы это выглядело как случайность. Пусть лучше меня слабым считают. Полезнее для здоровья.

За те десять шагов, что нас разделяли, Боксёр успел ударить всего три раза, чем с ходу продемонстрировал свою слабость. На усиленные удары у него уходило дополнительное время. Стоило мне приблизиться, как он заработал быстрее, но и сами атаки стали куда слабее. Я качнулся влево, вправо, пригнулся, пропустив его атаки мимо, оказался рядом и едва успел убрать голову с линии нового удара, на этот раз обычного.

Боксёр и правда оказался боксёром. Ещё и отличным. Ногами он не бил, а вот руками работал непрерывно. Закружил вокруг меня и начал обрабатывать. Мгновение назад думал, что надо как-то слабость показать, но, походу, ничего изображать не придётся. Очень уж непривычный для меня формат. И противник юркий, как угорь.