Наследник павшего дома. Том I

У нас сейчас нет ни одного крепкого союза с Великими Домами, максимум дружественный нейтралитет. Ранее подчинявшиеся Старшие Дома или почти уничтожены во время войны, или воспользовались моментом для обретения полной независимости, многие союзы рухнули. Пока память свежа, иметь хорошие отношения с Ауэр репутационно не очень выгодно, хотя тут не то чтобы полная катастрофа, но ситуация скверная. Многие говорят о «крахе Великого Дома», а на оставшееся смотрят лишь как на временное состояние, убеждённые, что падение Дома попросту ещё в процессе. Тем более с гарантией найдутся желающие «дожать» давнего врага, но пока перемирие, Дому нельзя объявлять войну — механизм защиты, введённый Советом. Конечно, Ауэр строят хорошую мину, Эйгон на слова о «крахе» всегда агрессивно реагировал, но что есть, то есть.

Вот потому Эйгон — узнаваемая персона и лучше бы мне быть просто выходцем из «Старшего Дома». Хотя кто знает? Есть же те, кто считает произошедшее результатом эффектно провёрнутой подставы. Правда, вот доказательств этому нет.

Я вздохнул, посмотрев на небо, глубокого синего цвета и вечно сияющую там звезду. Это будет… любопытно.

Мы прошли к конвертоплану с магитех движками. Две спаренные установки сейчас были направлены в землю и готовы поднять крупный пехотный транспортник. Холодное оружие отправилось в оставленные у входа чехлы. А кто не имел права на ношение стрелкового оружия в городской черте, вовсе убрал его в специальные коробки. Забавное правило, учитывая, что магия многих из нас эффективнее лёгкого вооружения.

— А тела погибших? — несколько удивлённо спросил я у профессоров, поскольку, когда группы загрузились на ряды широких сидений для людей в броне, задний люк стал закрываться.

— Мёбиус позаботятся, — вздохнул Винник, который что-то писал на своём коммуникаторе, сняв перчатки чёрной брони с гербом ВАМИ.

Ну и ладно. Я открыл один из коробов-подсумков на поясе и достал оттуда наушники. Ну-ка…

Включил на коммуникаторе один из плейлистов Эйгона. Парень тоже любил мелодичную музыку и тут я разделил его вкусы. Так же подошла бы под космос или созерцание чего-то удивительного.

Шумоподавление при хорошей изоляции пассажирского отсека, почти отсекло рёв движков конвертоплана. Лететь недалеко: Литцен расположен на втором кольце безопасности. В отличие от Бергхайма, столицы в центре Осколка, где разломы почти никогда не открываются. Это немного увеличивает опасность городов, но и позволяет быть ближе к всевозможной добыче ресурсов из Осколков. Да и вообще население Иллиона примерно семьсот миллионов, нужно много места на всевозможную промышленность, аграрные комплексы, да и добычу ресурсов из недр. Плюс переработка, ведь осколок хоть и большой, но люди тут не раскидываются ресурсами, осознавая их конечность.

Кстати есть ещё один населённый Осколок — Дэрус. Покрупнее нашего и в условиях отсутствия стабильных путей контактировать сложно. Но сейчас не об этом.

Большая часть населения Иллиона живёт или в центре, или во «втором кольце безопасности». И мы лишь немного отлетели к краю. Но всё же выпускники ВАМИ — люди не последние, их не стали заставлять много часов трястись в наземном транспорте.

Музыка немного улучшила настроение. Аккорды плавно переливались, сплеталось звучание множества инструментов. Что-то звучало знакомо, что-то более экзотичное. Мелодия сразу отправила сознание чуть ли не в транс, заставляя думать о вечном. Были в этой музыке странные нотки чего-то… древнего. Не знаю, откуда возникла такая ассоциация. Музыка как музыка. Помогает погрузиться в свои мысли и расслабиться.

И всё же почему-то мне казалось, словно слушаю мелодию из другой эпохи. И вместе с тем она была мне хорошо знакома. Мне оставалось погрузиться в мысли и ждать. Душа всё ещё ощутимо побаливала и за день это не пройдёт.

Пока слушал музыку, включил на коммуникаторе камеру для видеосвязи и взглянул на своё новое лицо. Я его помнил, но всё же хотел взглянуть «сам». Довольно узкое, острые скулы и весьма яркая жёлто-золотистая радужка. Подбородок гладко выбрит и вообще лицо смотрится аристократично, пусть и сейчас несколько грязное после приключений.

Чёрные волосы подстрижены по-военному: по бокам вовсе до миллиметровой длины, так что видно кожу. Сойдёт, вполне доволен новым собой… Хотя с другой стороны, и Эйгон и Михаэль мертвы: я нечто третье — продукт слияния. Но не хочу уходить в экзистенциальные вопросы и теперь лучше ассоциировать себя с Эйгоном, а то привыкну отделять его и где-то начну говорить «о себе» в третьем лице. Люди шутки юмора не поймут.

Убрав камеру, стал листать новости. У границы Иллиона был небольшой прорыв монстров. Всего-то шестые — седьмые ранги опасности. А тут их было десять и пока не вылезет жуть третьего и выше ранга, всё норм. Да, система инвертирована: девятый класс это мелочь, первый — катастрофа, на которую срочно зовут всех доступных повелителей и осколочных магов. Нулевой класс лишь теоретический, таких тварей пока не встречали, но существование предполагают.

Пипец у них тут «червячки». На таких можно мифического кракена ловить. Меня аж снова затошнило, когда увидел фотки вылезшего из разлома — слизистое нечто с тьмой хаотичных ртов, складок и ветвящихся отростков. У краёв Осколка вечно движуха, судя по памяти. Там постоянно находятся только военные, несущие службу в защищённых городах-крепостях, чтобы всякая неведомая хтонь не бегала вглубь территории. Кроме бойцов и обслуживающего персонала укреплённых городов, туда заходят разве что добытчики особо редкоземельных ресурсов. А в основном просто лес отращивают. Декор из дерева тут любят.

Меня в бок толкнула Райк и я вытащил наушник, уставившись на неё. Девушка кивнула назад, и я повернулся в сидушке, привстав.

— Эйгон, не находишь что невежливо не отвечать? Когда пойдёшь служить Великому Дому, будь внимательней или твоя жизнь быстро испортится, — хохотнул Тиль Остерман. Второй сын основной ветви, собственно, Великого Дома Остерман. Литцен перешёл в их зону влияния после войны и часть наследников переехала.

Довольно высокий блондин с голубыми глазками и квадратной челюстью. Такие в одиннадцати случаях из десяти — любимчики девушек. А что лишний, одиннадцатый случай? Когда любят их не только девушки…

— Ну, так, когда со мной будут говорить люди из Великих Домов, я буду внимательно слушать, — пожал я плечами и это ему явно не понравилось. Остерман считается слабейшим из Великих, хотя хороший кусок нашей территории и активов откусили.

— Совсем забылся, калека?

— Просто мысли вслух. Ты к делу перейдёшь? А то я лучше белый шум слушать буду, — фыркнул я. Мы сейчас студенты и он мне не начальник, и плевать из какого он Дома.

— Да вот услышал твою историю. У Ауэр ещё завалялось хорошее оружие? Если даже ты смог им так нарубить бычьих варанов, значит оружие не по тебе. Предлагаю дуэль за этот меч.

Ах вот оно что. Ну, меч действительно из «топа». Такой и архимаг не постесняется использовать. Правда, на фоне моего Дирнуина так себе — середнячок. Силу повелителя бы не выдержал.

— А мне что с того? Твои зубочистки мне не сдались, — вспомнил я, что он использует два коротких раскладных клинка, что вешаются снизу на предплечья и буквально выдвигаются в руку. Не слишком прочно, но для внезапной быстрой атаки или парирования сойдёт.

— Ха, значит рассматриваешь? Что же, ты до экзамена подумай, — усмехнулся он. Несомненно, Тиль ожидал, что я сразу начну отказываться, и это было бы для Эйгона логично. Он младший маг третьей степени и легко размазал бы Эйгона: защиты слабого ядра просто не хватило бы. Вот только всегда есть жирные «но».