Наследник павшего дома. Том I

Ах, пофиг, хотите — пожалуйста. Вышел на арену с ленивым видом. Будет тяжелее, этот тип сильнее и быстрее меня. Но опыт — штука гадкая. Вроде на циферки не влияет, а сильно их компенсирует, как и моё весёлое ядро.

— Неожиданная встреча, Эйгон. Ты уж не серчай, но экзамен есть экзамен, сдерживаться не буду, мне ведь статус охотника нужен.

— Взаимно. Жаль, после поражения будешь дольше получать.

Он скривился, движением рук развернув… боевые когти. Тренировочные, разумеется, но выбор интересный. Надо быть с ним осторожнее.

Щит над нами закрылся, и он сразу вспыхнул пламенем. Вокруг меня же закружился куда более слабый холод. Рывок вперёд и сразу правее. На место, где я только что стоял, падает пламенный взрыв.

Я внимательно слежу за формированием плетений, активацией заклинаний и взглядом Леонарда. Пригнуться: чёртов тяжёлый доспех, сбросить бы его в сингулярность. Краем атаки задел.

Обнуление массы доспеха и прыжок в сторону, уходя от ещё одной атаки, и резкая смена вектора движения. Отмена облегчения буквально отбиваю летящий огненный шар мечом, усилив поток холода. Леонард сам наступает в лобовую, раскинув руки с пылающими когтями.

Зря улыбаешься, здоровяк, ты всего лишь крупнее, быстрее и сильнее физически. Этого мало.

Направляю ему навстречу два взрыва холода, легко потонувших в его барьерах и заношу меч в вертикальном ударе. Он же скрещивает когти и явно надеется обезоружить меня. Логичное действие, но плохо когда не знаешь умения противника.

Контроль массы — четырёхкратная.

Резко потяжелевший клинок опускается на него с такой силой, что он даже немного присел под неожиданно сильным для него ударом.

Облегчение меча и я максимально быстро возвращаю его, переходя к агрессивной наступательной стойке. Тычок с резким увеличением массы, поток холода на кончике меча погас в превосходящей огненной ауре и лезвие увязло в щите.

Возвратное движение, Леонард наклонился вперёд и пытается достать размашистым ударом — очень быстро!

Едва успеваю парировать удар и, пользуясь его энергией, смещаю корпус.

Пока туша поворачивается, вновь облегчение меча и ещё один удар по торсу, увязший в барьере, одновременно послав в упор поток холода.

И тут же резко пригибаюсь от ответки пламенем в лицо и снова едва успеваю парировать быстрый и тяжёлый удар опасным оружием.

Началась жёсткая схватка, от всех прилетающих пламенных вспышек уклониться я не мог чисто физически. Ядро подходило к перегрузке и не будь у меня огромного резерва в сильной душе, уже начало бы истощаться. Орудовал клинком я с огромной скоростью и Леонарда это удивляло. Но разница между младшим и боевым магом довольно ощутима… впрочем, недостаточна.

Резкое уклонение и клюющий выпад в грудь. Даже такая туша как Леонард теряет в равновесии от усиленного удара. Покров пробило. Он не успевает взять меч в захват, поместив между когтей и провернув, я уже выдернул его и перешёл к скоростному взмаху. Ядро нагружено и это хорошо — так будет расти быстрее.

Холодную ауру опять «сожгло» но его барьер пробило. Разумеется, его броне нипочём тупой меч, что даже не объят стихией, но…

Здоровяк, кажется, выдыхается и растерялся. К тому же никак не может выровняться.

Прыжком обхожу его, не позволив схватить себя рукой, и бью под коленку сапогом, так что он заваливается на пол арены.

— Достаточно, — скомандовал инструктор со слышимым удивлением в голосе.

Я же довольно хмыкнул и сошёл с арены, оставив ворочающегося на земле Леонарда. Надо срочно стать сильнее, я едва победил боевого мага, а ведь это уровень рядового бойца. Этим и займусь, как и прокачкой нового тела.

— Леонард! — вскрикнула совсем уж невысокая девчушка с каре светлых каштановых волос и ринулась помогать здоровяку вставать. Впрочем, сейчас пострадала только его гордость. — Инструктор, Эйгон наверное жульничал! Проверьте его! Использовал артефакты или стимуляторы в бронекостюм залил!

Ого, вот это обвинения. Я с интересом повернулся к ним, инструктор же нахмурился.

— Мисс…

— Ингрид Эмер.

— Мисс Эмер, вы хотите сказать, что я и наше техническое оснащение не способны выявить применение артефактов? Кроме того, этот бронекостюм принадлежит Корпусу, он надел его только что. Учтите на будущее, что за подобные обвинения вас могут вызвать на дуэль.

— Кто, калека? Да пускай!

— Мисс Эмер, вернитесь к ожидающим или покинете нас сегодня, — повысил он голос. И она испуганно отступила. Ещё бы, если такие проблемы с самоконтролем у человека. Кстати, она тоже боевой маг. Хочу поглядеть.

Решил постоять пока в сторонке, всё равно сейчас мы будем ждать вердикта и вступительного инструктажа. Рейн и Хардвин смотрели на меня с вытянутыми лицами.

— Как ты его победил? Он же на целый ранг сильнее.

— Косой он, и опыта слишком мало. Держался только за счёт усиленного тела от ядра, иначе размазал бы его ещё быстрее. Не говоря уж о том, если бы мы настоящее оружие использовали. Я столько раз его рубанул и проткнул, заметили? — я протянул руку Хардвину, — Эйгон Ауэр, будем знакомы. Формальности не нужны, мы сейчас равны.

— Х-хардвин Элькин, Младший Дом. Приятно познакомиться, — он пожал мою руку.

— Взаимно. Расслабьтесь, ведите себя естественно, я обычно не кусаюсь. Можешь на «ты».

— Ох… конечно, — парень выглядел слегка удивлённо. — Ты ждал Рейна?

— Не только. Хочу взглянуть на эту Ингрид… и вон на ту девушку, — я незаметно указал глазами на черноволосую голубоглазую красотку, скрывающую ранг.

— А что с ней?

— Любопытно просто. Не знаете, кто она? — поинтересовался я, и они покачали головами. — Ну что же, тогда пока можно знакомиться. Хардвин, расскажешь, почему здесь? Популярная тема вроде.

— Ну так… платят хорошо, — он смущённо почесал голову. Ну а что? Хороший аргумент, оплата соразмерна риску службы здесь.

— Это тоже важно. А почему тень в основе?

— Сокрытие группы. Такие люди ценятся и повышают выживаемость в особо опасных Осколках. Аномалиям хорошо противостоит. Мы же разведчики, а не команда зачистки, но многие всё равно выбирают более боевую магию. Да и тень у нас вроде наследственного выбора: отец всегда нахваливал. Сам он много раз выжил, потому что основной магией тень была.

— Здраво. Вы тоже останетесь? Я тут подожду пока.

— Да, теперь тоже интересно, — кивнули они.

Вскоре объявили выход коротышки Ингрид, которой наверняка пришлось на заказ броню изготовить, или выбирать из специальной серии. У неё ещё и грудь приличная, так что в костюме видимая выпуклость.

Боевой маг, да ещё какой! Свет плюс иллюзии с упором на последнее и тень — чистый скрытник! В отличие от Тиля, она была полупрозрачным тёмным силуэтом, что немного лучше проявлялся при резких движениях. Пользуясь ростом, она ловко маневрировала и чередовала ослепления вспышками света и атаковала врага тенью. Ответные удары пламенем неплохо её проявляли, но противник быстро выдохся, долго поддерживая рассеянный пламенный ураган вокруг себя.