Наследник павшего дома. Том III

— Ты же… не хотела замуж. Служба и всё такое, — девушка нахмурилась, глубоко задумавшись.

— Словно я стану менее свободной с ним? Но Эйгона останавливает и то, что у него много врагов. Слишком много для Вальтер. Пока я просто любовница, это ещё ничего, но если выйду за него, точно стану целью и от меня уже не отстанут. А пока можем сыграть скандал.

— У вас, наверное, ещё секреты есть, да? — проворчала Мия с грустным видом.

— Прости, подруга, то, что он попросил не раскрывать, я не скажу ни отцу, ни тебе. Просто знай, что это не несёт вреда тебе или Рифтин, клянусь своим именем.

—… Верю, хорошо.

Неожиданно на коммуникаторы девушек, лежавшие рядом, одновременно пришло уведомление.

— Только не говорите, что опять на миссию посылают, — проворчала Мия, беря свой. Едва увидела сообщение, лицо переменилось. София тоже быстро схватила свой, губы задрожали.

«Вы получили данное уведомление, поскольку выбраны Эйгоном Ауэром как ближайшие друзья или родственники. На данный момент Эйгон Ауэр и его группа (Рейн Декстер, Хайди Россель, Джерт Топфер) признаны пропавшими без вести. Последнее место нахождения — Арианский Дождевой Лес. В Осколке обнаружены следы ударов мощной магией».

— Эйгон… мой Эйгон… он вернётся. Точно вернётся, — на глаза навернулись слёзы.

— Тихо, успокойся… — Мия обняла девушку. — Пропали без вести… может, они прыгнули в разлом, который уже закрылся….

— Д-да… — признала София, хотя понимала, что более вероятно, что их схватили. — Это Хайди… она. Зря Эйгон ей поверил. Нужно срочно доложить…

— Обязательно, пусть всё перевернут, — согласилась Мия, стиснув зубы. Он ведь ещё и владел родовой техникой Рифтин по её просьбе — исключительный случай. И она не могла допустить смерти спасавшего её человека. — Найдём мы Эйгона, обещаю.

* * *

— Подъём! — взревел я, подпрыгивая, при этом пнув лежащего ближе Рейна.

— Что? — Рейн заворочался, сразу вскакивая.

— Что-то снизу приближается!

К счастью, мы собраны. Мешочки на броню прицеплены. Надо валить в разлом. Эльза подпрыгнула, но чуть не упала с весом своей брони.

— Что тут может жить?! — взвизгнула она.

— Не хочу выяснять, ходу!

Мы побежали к разлому, как вдруг лёд под нами вспучился, и из-под него вырвалась пара странного вида чёрных щупалец, блестящих в свете фонарей. Одно схватило девушку за ногу, и она с грохотом растянулась на льду.

— Эльза! — Рейн, уже убежавший вперёд, остановился. Я же хватил Искажённый Свет, ярко засиявший оранжевым.

— Беги, пока тебя не поймали! — крикнул я, луч света ударил в сжимавший ногу чёрный отросток, тот зашипел, но удержал. Девушка, кричала, пытаясь вырваться, вокруг скакали молнии, монстр держал удар. Щупальца… кажется, поглощали энергию.

Я подскочил к ним и рубанул. Лезвие довольно легко отсекло их, и во все стороны брызнула светящаяся синеватая жидкость. Не особо прочные, но к магии жутко устойчивы. И к нам тянулись ещё отростки. Буран, созданный мной, вообще не помогал, пришлось рубануть мечом. Рейн выхватил пистолет и стрелял по щупальцам, от чего те начинали истекать, той же синей жидкостью.

Тем временем я, отрубив очередной отросток, тянущийся ко мне, кроша толстенный слой льда, схватил Эльзу за руку и помог подняться.

— Что это за хрень?! Магия не берёт!

— Поглощает, видимо аура привлекла! Ходу — в разлом!

Мы едва оторвались. Сзади лёд трескался, разлетаясь в разные стороны осколками, вылезали всё более толстые щупальца, но им явно было не очень комфортно в атмосфере. Я прыгнул разлом, подтягивая Эльзу за собой. Следом за нами прошёл и Рейн.

Мы оказались посреди влажной, покрытой лужами горной террасы ближе к низине. Ливень закончился, и солнце уже освещало Осколок сквозь рваные остатки низких облаков. Я ощутил немного неприятную тяжесть, что в тот раз не заметил.

Мы осматривались, ища любые угрозы, и следили за анализаторами среды. И тут оно полезло за нами. Конечно, мы не остановились на границе, но чёрные отростки, блестящие на солнце, потянулись в нашу сторону.

— Осторожно, рубите их! Мало ли что оно сможет, если пролезет!

Я прыгнул назад, занося Искажённый Свет. Лезвие ярко засияло и с усилием опустилось на толстенный отросток, легко отрубив его. Надеюсь, эта светящаяся жижа не токсична.

В левой руке уже был игольник, которым я настреливал в отростки, Рейн выхватил специфичную модель хлыста, который складывался в меч с массивной рукоятью, сегментные лезвия моги разделяться, повиснув на гибком тросе. Забавная штука, увы, сильно проигрывающая в прочности обычному мечу, но на щупальца его хватало.

Мы принялись рубить тварь, я спешно отключил рацию. Может быть, это существо не сможет жить здесь, при высокой температуре среды, но не хочу проверять. Оно раньше могло не стремиться в разлом, его интересовала именно аура людей. Но сейчас оно лезло сюда. Так что я снова читал заклинание пространственных когтей, как безумный мясник рубя чёрные отростки. Мелькали молнии — Эльза пыталась нанести хоть какой-то урон магией.

Слово за словом. Я выронил пистолет и, оббежав разлом с обратной стороны, откуда уже тоже лезли отростки, ударил по нему когтями и подал всю силу гравитонки. В разлом можно войти с любой стороны, направления движения синхронизированы. Существо, конечно, не сможет пролезть нормально, от выхода таким кривым образом его узлом перекрутит. Но я не хочу выяснять его размеры и живучесть.

Пространство вокруг гудело, а я правой рукой и магией отбивался от тянущихся ко мне щупалец. В этот раз проще, гравитонка стала сильнее. С хлопком и искрами энергии разлом схлопнулся, отсекая большие куски тела существа. Вокруг растекалась огромная синяя светящаяся лужа.

Рейн протяжно и грязно ругнулся. Да и девушка не удержалась от пары крепких словечек.

— Оно… как оно жило при минус ста? — нервно выдохнула Эльза. Я же покопался в коммуникаторе, включив связь. Не хочу объяснять, зачем выключаю её.

— Может, искажение на глубине? Не до самых же недр исследователи бурили. Возможно, солнце светит снизу и там теплее? — задумчиво сказал я, достав анализатор и воткнув его в жижу, одновременно смахивая её с себя. — Заметили способность к поглощению энергии? Может оно очень эффективно в этом? Или ещё какая-то химическая энергия его питает. Уникальное существо, вряд ли там ещё одно такое живёт. Ощутило три сильные ауры и духовные камни, которые много часов оставались на месте. Экспедиции там не задерживались раньше, существо не успевало заинтересоваться или вылезти.

Сигнализатор пиликнул и показал огромный список веществ разной природы. Многие с высокой концентрацией маны, что-то не опознал.

— Соберите образцы, кое-что токсичное, так что помоемся из луж тщательно, а потом Рейн нас обдует. Думаю, когда вернёмся, нас похвалят за доставку подобного и информацию. Сомневаюсь, что оно умрёт от ран, а по предварительной оценке эта… кровь, назовём так, может быть ценна, если научатся очищать от примесей.

У нас была с собой пара колбочек на случай, если что-то очень интересное при разведке найдём, так что собрали немного. Рейн предварительно сдул с нас ветром основную часть жижи, а потом мы стали друг друга мыть, курсируя между лужами.